- Как вы можете так говорить? Я не смогу! Я слабая. Я ничего не умею.

Джейд начала истерить. Девушка убита горем, убита страхом. Я чувствую все это так же, но стараюсь держать себя в руках. Я слышу только всхлипы и тяжелое дыхание. А перед глазами ад. То, что меня ждет. Я как будто чувствую свою смерть. То, как все мои эмоции покидают меня вместе с жизнью. И самое странное то, что я чувствую облегчение. Я чувствую покой. Не будет ничего. Не будет ненависти. В смерти есть и свои плюсы.

- Каждый умеет что-то. Посмотри на себя, Джейд. Ты маленькая и худая, и это большой плюс. Ты сможешь пролезть туда, куда не каждый сможет. Ты сможешь спрятаться. Пойми, владеть оружием – не главное. Как тебе поможет меч, если в тебя выстрелят из лука? А если ты спрячешься, тебя ничто не заденет. Ты сможешь пережить это. Ты милая, выглядишь безобидной. Никто не обратит внимание на серую мышку. Никто не будет преследовать тебя. Есть цели важнее. Вот в чем твой плюс, вот в чем твое преимущество! Ты слишком недооцениваешь себя.

Девушка немного успокоилась. Она оценивает эту идею. Спасибо, Джесси. Это и мне может помочь. Защита – лучшее нападение. Меня не увидят, меня не услышат. Кому нужен еще один слабак из 12 дистрикта? Он же ничего не может. Легкая добыча. О такой и забыть можно.

- А ты, Гарри, так же сомневаешься в себе?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я не уверен в себе, я знаю, что умру, но я не паникую. Возможно, это и есть – смирится со смертью?

- Что мне сделать, чтобы выжить?

Она осмотрела меня.

- Оружием пользоваться умеешь?

- Нет.

Джесси еще раз посмотрела на меня.

- Улыбнись.

Я выполнил ее просьбу.

- Вот, что тебе надо делать. У тебя очень приятная внешность, эти кудряшки, еще и ямочки на щеках. Ты понравишься людям. А люди – это спонсоры. Я потом все объясню. С момента, когда ты выйдешь из поезда, и до тех пор, пока ты не умрешь, ты должен быть невероятно милым. Улыбаться, показывать всем, как любишь жизнь. Это очень подкупает. А еще прячься, так же, как и Джейд. Только умоляю, не вместе. Так вас легче будет найти. Я придумаю, как еще вам помочь. Для начала, думаю, более чем достаточно. Вы не против, если я вас оставлю на минут 10? Мне нужно немного вина. А лучше бутылка виски.

Джесси вышла из комнаты, оставив каждого наедине со своими мыслями. Быть милым. Что за чушь? Надеюсь, она объяснит.

- Сколько мы проживем?

Девушка смотрела на меня так, как будто у меня есть все ответы. Как будто я на что-то способен.

- Как повезет. Надеюсь, что долго. Знаешь, тебе может показаться это довольно странным, но я уже не так боюсь умереть. Мне страшно, мне плохо, но я не боюсь. В какой-то мере смерть, это спокойствие. Тебе не придется бороться, тебе не придется больше страдать. Подумай об этом, Джейд. Так будет легче.

Она отодвинулась, и посмотрела мне прямо в глаза.

- Ты с ума сошел? Как ты можешь не бояться? Это до жути страшно! Ты перестанешь дышать, чувствовать, ты больше никто. Ты станешь пылью, оставив после себя лишь боль. Ты этим несознательно сведешь в могилу всех, кто тебя любит. Это не шутки, Гарри! Если тебе в какую-то минуту в голову стукнула мысль, что так будет лучше, то выкинь ее из головы, да и засунь как можно дальше. Ты все равно умрешь, как бы не случилось. Пойми, спокойствие – идиотизм. Сказочка, чтобы нам было не так страшно. Хочешь верить в эту чушь – да пожалуйста, но меня не трогай!

Джейд кричала настолько громко, что мне даже стало страшно. Она была в ярости, но в тот же момент невероятно слабой. Девушка упала на пол, и закрыла лицо руками.

Я и не подумал, что это доведет его до такого. Просто в какой-то момент в моей голове появилась мысль, а я уцепился за нее, как за спасательный круг. Я не отпускаю его, в надежде, что он не даст мне утонуть в океане боли и утрат. Но сейчас я уже не могу поймать тот круг. Он как будто уплывает от меня. И снова наступает ужасная реальность. Джейд права, с ней невозможно спорить. Но что, если верить? Что, если вера – именно то, что может спасти? Ведь когда в твоем сердце есть свет, он может осветить весь путь, и вывести даже из самого темного мрака. Темноту мы уже нашли, мы среди нее. Только бы найти тот свет!

- Джейд, прости. Я не хотел тебя обидеть. Я не подумал. Понимаешь, когда веришь во что-то, становится легче. Как будто твое существование не напрасно.

Я присел около нее на землю.

- Оно напрасно, понимаешь? Я пытаюсь смирится, но черт. Прошло же только несколько часов. Я не могу.

Она смотрела мне прямо в глаза. Я видел в них всю ее боль, и даже больше. То, что невозможно объяснить никакими словами. То, что можно только почувствовать.

- Я старался смирится с этой мыслью, как только мне исполнилось 12. Где-то 4 года я каждый день думаю о том, что могу умереть. Каждый мой день наполнен болью. И знаешь, мне этого времени все равно недостаточно. Я никогда не смогу привыкнуть. Нет ничего плохого в том, чтобы бояться. Но ты же сильная, я знаю это. Джейд, ты до сих пор тут. Не смотря ни на что, ты все еще говоришь со мной. Ты не закрылась в себе, не попыталась покончить с собой. Это о многом говорит. Пойми, все будет так, как должно быть. Поверь судьбе. Знаешь, что может стать тем светом?

Я только что это понял, а Джейд закивала головой в протест.

- Я думаю, что это любовь. Когда ты чувствуешь, что в самые ужасные моменты ты не один. Постарайся думать об этом. Я не обещаю, что все будет хорошо. Но так будет лучше.

Я постарался приобнять девушку. В комнату ворвалась Джесси.

- Я слышала какие-то крики. Через 4 вагона! Что вы тут устроили?

Я в ответ только улыбнулся.

- Сейчас все лучше. Так ведь?

Джейд кивнула, а Джесси только устало посмотрела на нас.

- Истерики вам не помогут! Идем, поговорим в другом месте. В этом вагоне явно слишком много эмоций.

Я встал, и подал руку девушке. Мы вместе пошли за нашим наставником.

Мы прошли сквозь знакомые нам вагоны, а потом в какой-то, который мы раньше не видели. Здесь все было в лазурно-голубых тонах, деревянная мебель была покрашена в белый цвет. Мне было не уютно. Слишком холодно. Как будто тебя погрузили в вагон с льдом.

- Успокаивает, не правда ли? Как будто ты среди океана.

Джесси расставила руки в стороны, и начала кружится.

Джейд начала хихикать, а я только рассматривался. Все казалось таким наигранным. Но невозможно было не согласиться. Тут спокойно. Даже слишком спокойно.

Женщина показала рукой на стулья возле стола. Он был уже накрыт. На круглом, белом столе была лазурная скатерть, а сверху несколько тарелок с кучей еды. Мясо, рыба, разные гарниры, десерты. Все, чего можно было только пожелать. Девушки сразу сели за стол, а я стоял посреди комнаты, как столб. Я все еще старался переварить все, что случилось сегодня.

- Гарри, садись. Мы не кусаемся. Если ты не еда, конечно.

После шутки Джесси мы все засмеялись. Я сел за стол. Сначала я боялся притронутся к чему-либо. Так странно. Я много мечтал о подобном. У некоторых мечты – дорогое оружие, красивая одежда. А у кого-то – кусок хлеба. Это и отличает людей из разных дистриктов. Не материальный статус, а то, что мы хотим. Бедные способны ценить все, что имеем. А богатые не ценят даже человеческую жизнь. Голодные Игры – прекрасный тому пример. Но через пару минут я так же начал есть. Невероятно вкусно. В какой-то момент я даже почувствовал себя счастливым. Когда мы все закончили, Джесси решила продолжить разговор.

- Для начала я хочу рассказать вам основное. Первые 6 дней вы проведете в Капитолии. 1 день – представление. Вас подготовят, чтобы поразить всех, показать лучшие стороны. Следующие 4 дня – подготовка со специальными людьми. Вас научат держать меч, стрелять, как выжить в диких условиях. Слушайте внимательно. От этого будет зависеть ваша жизнь. В конце тренировок вас ожидает проверка. Покажете, на что способны. Потом 2 дня учебы с тренерами. В конце второго дня – шоу. Сами все поймете. На 7 день вас отвезут на место. Начнутся Голодные Игры. Не пугайтесь. У вас есть неделя, чтобы привыкнуть к накаленной обстановке. Теперь о главном. Спонсоры. Вы должны нравится людям. Тогда люди захотят вам помочь. Иногда именно лекарство, немного воды, или еды помогут вам лучше, чем любое оружие. Поэтому прошу, будьте милыми. Еще один факт, о котором не стоит забывать – вас попытаются уничтожить как только вы приедете. Не поддавайтесь. Чтобы выжить – держитесь неприступных мест. Например, если можете, залезьте на дерево. Его листья вас скроют. Или, например, далекие, незаметные пещеры, покинутые животными норы. Это лучший дом для вас. В первую очередь ищите воду. Без еды прожить способны, вам не привыкать. А вот без воды – нет. Там есть речка, ищите ее. Как бы холодно ни было, не разжигайте костер. Вас увидят, вас убьют. Все предельно просто. Думаю, это то, что вам стоило бы знать для начала. На больше сейчас нет времени. Идите, поспите немного, отдохните. Вам это нужно. Я разбужу вас, когда будем в Капитолии. Приятного отдыха.