– Тебе какая разница? На свидание, – фыркнула я и уже было повернулась, чтобы уйти, но не успела.

– А посох твой дурацкий тебе зачем? – артефакт в руке возмущенно дернулся, но затих.

– Рано знать тебе еще такие вещи.

– Ника!

– Не кричи, Стефу разбудишь.

– Я и так уже не сплю, – произнесла девушка, выходя из комнаты Инграда. Одета Стефания в длинную, весьма скромную непрозрачную ночную сорочку, не спорю, выглядящую очень достойно, но ни капли не соблазнительно. Надо будет поговорить с девушкой по этому поводу на досуге. – Правда, куда ты, Ник?

Вздохнула.

– На тренировку с посохом.

Недоуменное молчание в ответ. Наконец, Стефа спросила:

– А почему ночью?

– Посох насмотрелся в моем мире фильмов… точнее экранизации, и вообразил, что я ведьма, а он метла. Теперь рвется летать со мной по ночам. Во всяком случае, мне кажется, что насмотрелся, ведь раньше летать Сног не рвался.

И новая потрясенная тишина. Видимо сейчас придется объяснять, что за ведьмы и метлы.

– Ника, у тебя все хорошо? – осторожно поинтересовался Инград. – Видимо ты просто устала, перенервничала. Хочешь, я провожу тебя лекарям? Там тебе дадут лекарство от бессонницы…

Печально вздохнула и попятилась к двери, поскольку Стефа как-то подозрительно стала надвигаться на меня, да и Инг уже сделал пару шагов вперед.

– Не надо! Я нормальная. Давайте лучше вместо объяснений я вам покажу. Посох особый артефакт с характером. Одевайтесь быстро, и пошли на улицу.

Друзья послушались и отправились со мной. По пути все же пояснила некоторые моменты. Про слезы богини рассказать не могу из-за клятвы, поэтому пришлось немного соврать.

– Дело в том, что мы с мастером создали совершенно особый артефакт, с характером, в него поймана и заложена частичка души. Вначале это проявлялось в том, что посох мог произвольно кого-то ударить, если ему что-то не понравится, правда, как выяснила опытным путем, Сног принципиально не бьет белых магов. Проверено на ректоре, магистре Неше и еще парочке магов, с которыми мне пришлось работать летом. Может, я и ошибаюсь, но вот такую закономерность заметила. Предполагаю, что частичку души артефакт получил от кого-то… не в меру светлого, – и капризного, ага, от богини.

– Все что ты сейчас говоришь, очень странно, – перебил меня Инград. – И на проявления магии совершенно не похоже. Не знаю, как объяснить. Характер, душа… Без заклинаний и формул такого просто не может быть. Больше похоже на… даже не знаю…

– Чудо? – флегматично предположила Стефа.

– Точно, – кивнул Инград.

– Чудо – понятие растяжимое, – авторитетно заявила я. – Для меня вот сама магия до сих пор – чудо. А для вас нечто обыденное.

– Ладно, оставим пока эту тему, а то выльется в долгую дискуссию. Так ты утверждаешь, что посох ни с того сего стал вдруг летать?

– Ну, были предпосылки. Например, когда мы только в первый раз активировали с мастером посох, Сног отчего-то взмыл вверх, к потолку, и там на какое-то время завис. А вообще посох пока не летает толком.

– А что он делает? – спросила Стефа.

– Мне кажется, он на до мной издевается.

Все-таки не верят. Нарифе поглядывают на меня с сочувствием. Наверное думают, что у меня крыша поехала на фоне того, что узнала про Неша.

На улице я прошла дальше, за стадион, в небольшой лесопарк, где мы часто с друзьями тренировали контроль силы в прошлом году. Вообще посох в принципе и днем летать может, но пока я не готова демонстрировать свои полеты широкой общественности. Вообще я летать не люблю, но слишком заманчиво иметь свой транспорт не требующий еды или топлива, да еще вездеходный.

– Ну что, Сног, давай полетаем, – поставила посох на землю и отпустила его. Сног упал, словно обычная палка. Гробовое молчание со стороны демонов. – Так, Сног. Хватит придуриваться и выставлять меня умалишенной.

Артефакт не дрогнул. Инград откашлялся и хотел уже что-то сказать, но я сделала предупреждающий жест.

– Молчи, – это я Ингу. Набрала в легкие побольше воздуха и командным голосом выкрикнула. – Ба-а-ать!

Посох тут же подскочил и завис возле меня в горизонтальном положении.

– Ого! – раздалось от Инга.

Стефа подошла ближе.

– Надо же. А я тебе не поверила. Как можно летать на палке? Это же неудобно.

– Нормально. Под тем местом, где сидишь, словно воздушная подушка возникает. Проблема в другом. Я не летаю на Сноге, а буквально выживаю. Каждый раз посох устраивает мне настоящую карусель. Это хуже, чем… пытаться удержаться на диком тролле. Как я еще не поседела, не знаю. Правда, пока ни разу не упала. С каждым разом удается контролировать посох все лучше и лучше, но все равно, раз пять-шесть за часовой полет Сног взбрыкивает и «прикалывается» надо мной. Уже думала отказаться от полетов, но посох будто чувствует, и сразу становится более покладистым. В общем, у нас притирка и борьба характеров происходит.

Поглубже вздохнула, решаясь, и села на посох. Сног тут же набрал высоту, и со сверхзвуковой скоростью полетел в сторону луны. Я уже не визжу, привыкла, лишь со всей силы вцепилась в артефакт.

Посмотрела вниз. Мои друзья трансформировались и в облике демонов пытаются меня догнать, но куда там, посох быстрее. Этот выверт артефакта я знаю. Сейчас наберет высоту и будет падать, остановившись только у земли. Когда в первый раз артефакт так сделал, я чуть в мир иной не отошла.

Готовлюсь к неизбежному, но когда посох начал падать, все равно не выдержала, и тонко заверещала на одной ноте:

– И-и-и-и! – стоит еще раз порадоваться, что моих фееричных полетов пока не видит широкая общественность в лице студентов и преподавателей, – Бать! – это я долетела до земли.

Мои коллеги только и делали, что ржали, когда наблюдали за выкрутасами посоха и слушали мои самые отборные ругательства.

Внизу посох надолго не задержался, и словно ретивый юный тролль, помчался дальше, на облет спящей академии.

Мои друзья еще какое-то время пытались за мной угнаться – артефакт, похоже воспринял все как игру в салочки, и шустро уходит от погони. Прошу Снога замедлиться и дать возможность полетать всем вместе, но куда там.

Стефа с Ингом больше не преследуют посох. Видимо решили дождаться меня в парке. В какой-то момент Сног вдруг замер. Не успела я обрадоваться, как посох направился в сторону одного из раскрытых окон академии.

– Стоять! – под мой крик влетаю в узкое окно, едва успев сгруппироваться, чтобы втиснуться в проем и остаться целой.

К счастью, посадка в этот раз, в отличие от прошлых, когда посох сбрасывал меня на голую землю, оказалась мягкой – на диван.

– Ну, ты… Бать.

– Вероника?

Огляделась. Да… посох сегодня в ударе, иначе не скажешь. Только не пойму, что они здесь делают, да еще и вместе? Преподавательское совещание?

– М-м… магистр Неш, магистр Артан. Доброй ночи, – рядом со мной в креслах, с бокалами в руках сидят два ошеломленных мужчины. – Вы не переживайте, я сейчас улечу и вам мешать не буду.

Только хотела встать с дивана, подхватив посох, как ко мне шустро пересел эльф, положив руку на плечо, чтобы не убежала, видимо. А точнее не улетела.

– Ну что вы так быстро? Мы с магистром Нешем рады, что вы залетели к нам на огонек. Правда, Вейтар?

– Магистр Артан, мне, правда, очень неудобно, что так получилось, я все же не буду мешать вашему мужскому ночному уединению, – уже почти сбросила руку эльфа и готовлюсь к стремительному рывку к окну, но тут по другую сторону от меня сел Неш, забирая мой посох и отбрасывая его на соседнее кресло.

– Ты помнишь Артана? Значит и остальное? Как ты сняла блок? – напряженно поинтересовался Неш, ухватив меня за подбородок и приблив свое лицо к моему, почти вплотную.

Что-то ситуация, в которую я попала, не нравится. Оказаться ночью, на диване, между двух подвыпивших весьма могущественных мужчин, явно не к добру.

– Что значит: «помню»? А должна? – спросила я отодвигая от себя Неша и мотнув головой чтобы освободить и лицо.