– Тогда, когда вы будете к этому готовы… или я.

– Магистр, вы говорите загадками.

Неш тяжело вздохнул.

– Вероника, вы на занятие не опаздываете? Идите, и не надо пытаться меня избегать, вам это все равно не поможет.

Вот это да. Удивленно гляжу вслед уходящему магистру. Хочу вспомнить все, поскольку чего-то, похоже, не понимаю из-за недостатка данных.

Первое занятие у нас провел уже знакомый преподаватель по теории магии магистр Тормин – это тот любитель магических шокеров. Кстати, Винардия на лекции не появилась. Надо бы узнать из-за чего. Не прошла годовые испытания, либо Тормин взял под свое крыло и теперь ожидает пополнения от отличившейся студентки.

А еще, просмотрев расписание, выяснила, что Артан у нашей группы преподавать не будет, да и вообще у второго курса, лишь у пятого и шестого. Впрочем, все желающие познакомиться с ценом поближе наверняка запишутся на его спецкурс.

Следующее занятие у нас на открытом воздухе. Называется «Введение в боевые искусства», и ведет не физкультурник, а какая-то женщина. Как шепчутся одногруппники – преподавательница новая, только с этого года начинает свою деятельность, а до этого сражалась на передовой с тварями. Настроение мое подпорчено, поскольку следующее занятие у нас тоже тут – боевая магия с Нешем в качестве преподавателя.

Когда мы все вывалили на стадион, заметила странную вещь. Наша заметно поредевшая группа словно разделилась на два лагеря. Часть ребят собралась возле Глории, причем это самые крутые и родовитые парни и девушки, а во второй группе я, Инград, все оставшиеся иномиряне и еще несколько ребят из местных, что на данный момент не в фаворе у златовласки или ее приспешников. Интересный расклад.

Преподавательница подошла к нам спустя минуту после начала занятия. Высокая, довольно молодая девушка, чуть прихрамывая, неспешно приблизилась к нам. Что я могу сказать. Красивая. Молочно-белая кожа, милые веснушки на лице, каштановые волосы убраны назад в сложную пышную косу. Подтянутая стройная фигура. Одета в облегающий костюм из местной очень удобной кожи и сапоги на военный лад. Но вся привлекательность девушки уходит на второй план из-за широкого безобразного шрама, перечеркивающего лицо, и протеза вместо одной ноги. Не понимаю. Почему не смогли залечить подобные повреждения? Здесь же благодаря магии возможности медицины просто поражают.

Наша группа затихла. Преподавательница остановилась, осмотрела нас всех строгим взглядом и гаркнула, приказав построиться. Приказ был выполнен в ту же секунду. Мы все чуть ли не по струнке вытянулись. Девушка представилась как Аурика Шорен. Далее началась привычная вводная речь о ценности предмета и о том, что нам будут собственно преподавать. Эта Аурика оказалась крутой, поскольку владеет в совершенстве разными типами оружия и знает несколько техник боя. На общих занятиях преподавательница будет знакомить нас понемногу со всеми видами оружия и управлению с ним, а на спецкурсах желающие могут приходить и углубленно учиться владеть определенным оружием. На самом деле, не особо важный предмет, но в академии обучают магов широкого профиля, умеющих не только магическими потоками оперировать.

Далее преподавательница разрешила задать вопросы ей. Сразу поднялся лес рук.

– Да, я участвовала в войне с тварями.

– Да, раны залечить нельзя из-за особого яда одной из тварей.

– Нет, я не жалею, что участвовала в войне, поскольку считаю, что долг каждого – защищать свой мир. Это касается даже иномирян, ведь каждый из находящихся здесь иномирян сам подписал соглашение и захотел жить и учиться в этом мире, а значит и принял этот мир.

Студенты некоторое время переваривали сказанное Аурикой. Местные, наверное, задумались о том, что, может, действительно надо самим защищать свою родину и идти на передовую, а иномиряне – что сами знали, на что подписывались, ну и тоже, что нечего увиливать и надо помогать новой родине.

Новая поднятая рука с вопросом.

– Да?

– Скажите, – поинтересовался один из моих однокурсников. – А вы сами местная или иномирянка?

– Я иномирянка, но стала кирифе после брака с нарифе. Закончила академию как одна из лучших и могла бы не идти на войну, но пошла, поскольку посчитала, что обязана это сделать.

Строй выдохнул. Стали раздаваться тихие смешки и шепотки. Все, Аурика потеряла свой авторитет. Местные уже не считают преподавательницу своей ровней, а значит к ней можно и не прислушиваться, а иномиряне, особенно иномирянки, видимо, приняли за девушку с проблемами в голове или просто фанатичную, любящую войну особу. Да, иномиряне народ практичный, и мало кто, имея возможность «откосить», ею бы не воспользовался. Одно дело, если бы у Аурики так сложились обстоятельства, и она отправилась на войну и сделала вывод, что действительно надо туда идти, а так… чудачка.

Руку для вопроса подняла Глория.

– Говорите.

– А вот интересно, – в голосе златовласки яд. – Правда ли оно того стоило? Вы обезображены, без ноги, вас, по сути, списали. Наверняка и мужу такая красавица уже не нужна. Сколько вы были на войне? Год? Два? Наверняка нарифе давно нашел ту, что будет согревать ему постель. Из тех же иномирянок, только более покладистых.

Жестоко. И мне показалось, что Глория определенно знает про Аурику больше, чем мы.

Смешки стали раздаваться еще громче.

Преподавательница ничего не ответила, но и не подала виду, что вопрос ее как-то задел. Скомандовала разбиться всем на пары и начала свой урок, в первую очередь выбрав для знакомства клинок. Интересно, Аурика будет Глорию теперь вечером караулить в каком-нибудь темном закутке для приватной беседы и ответа на заданный вопрос?

В конце занятия приняла для себя решение, что запишусь к Аурике на спецкурс по владению боевым посохом. Хоть Сног и сам справляется с делом раздачи тумаков, но и мне не помешает научиться лучше им управлять.

Мы не расходимся, поскольку следующее занятие здесь же. Неш появился вовремя. Вопреки всему, чувствую, как сердце при взгляде на преподавателя невольно сжимается, а потом бьется куда быстрее. Темная, идеально сидящая одежда, широкий разворот плеч, несколько мрачный взгляд и вместе с тем лукавая усмешка на губах – это Неш. Слышу, как в наших рядах раздаются томные восторженные вздохи. Так и хочется крикнуть всем девчонкам: «Мое! Не трогать! Не смотреть! И даже не думать!».

Одергиваю себя, отвешивая мысленную оплеуху. Неш гад и тиран.

В то же время гад и тиран улыбнулся шире, глядя на своих студентов, и поздоровался:

– Приветствую, второкурсники! Поздравляю с переходом на новый год обучения. Так, теперь разбиваемся на пары, посмотрим, кто летом отдыхал, а кто усердно тренировался.

Инград со мной в пару для тренировочного поединка на общих занятиях по привычке не встал – я слишком слабенькая, и он меня за секунду в том году побеждал. Не интересно было ни мне, ни ему.

Ко мне подошла одна из девушек-иномирянок, Килайя, у нее с этим предметом тоже не очень, что, впрочем, не мешало ей в прошлом году всегда выходить победительницей из наших схваток. Но девушка ведь как-то на второй курс сумела перейти. Жаль, на этом занятии можно пользоваться только магией, никаких дополнительных средств.

И вот, первый поединок в новом учебном году, и я выхожу из него победительницей. Я счастлива! Постоянная практика с боевыми магами в родном мире не прошла даром. Для меня это первый выигранный бой в академии в принципе, ведь как проходила годовое испытание, я не помню.

Эмоции захлестнули. Килайя же смотрит на меня с недовольством, мол, как это я посмела победить, я же "двоечница".

Следующий поединок с одним из местных парней был куда тяжелей, но и тут я взяла хитростью и знанием грязных приемов боевых магов. В магии я за лето достаточно хорошо подтянулась, и благодаря посоху уже не такая медленная. Надеюсь, к концу этого учебного года уже совсем подтянусь к своим однокурсникам.

Побежденный парень смотрит на меня шокированно. Тоже не ожидал от меня подобной прыти. На меня начали оглядываться с любопытством одногруппники, но неладное я заметила слишком поздно.