-- Прости?

Я поколебалась секунду, пытаясь понять, уместно ли говорить такие вещи, когда человек значительно тебя старше, и к тому же, условно говоря -- твоё начальство, но всё же решилась продолжить:

-- Не понимаю людей, которые придумывают разные причины, лишь бы ничего не делать. Просто я привыкла выжимать из себя всё, чтобы потом никто не мог мне сказать, что я слабая, что я сдалась. Знаешь, я ведь могла придумать тысячи отговорок, почему у меня не получилось сделать тех клиентов, но вместо этого всю ночь просидела в обнимку с компьютером. Я упала с поезда, когда ехала в "Берлингер", и могла бы спокойно пойти в больницу, но вместо этого пошла к тебе.

Эван долго смотрел на меня и молчал. Его лицо было непроницаемым. Я огорошено глядела на него, ожидая приговора. Заметила внезапно, что глаза у него цвета зелёного чая -- мутноватые, но светлые.

-- Что ж, спасибо за честность.

Он взял видеофон, стакан с напитком и поднялся со своего места.

Моё сердце ухнуло в пятки. Эрин! Ну что же ты за дура?! Кто тебя тянул за язык?!

Я в панике посмотрела на его спортивную спину, при мигании фиолетовых огоньков особенно бледную, и уже хотела вскочить следом, чтобы извиниться. Но понимала, что это не поможет. Я выложила всё, как на духу, намекнув, что Эван -- слабак, и ему со мной не сравниться.

Как это можно оправдать?! Да никак! Я поступила невероятно глупо!

Нет, нужно срочно всё исправить. Нельзя дать ему переварить эту мысль, разозлиться на меня, а потом принять решение, что такие выскочки, как я, ему не подходят. Я на этой стажировке вообще только благодаря ему! Да как я могла так его унизить?!

Вскочив со своего места, бросилась вслед за руководителем. Эван не успел далеко уйти. Он нашёлся возле бара, где заказывал у бармена выпивку.

-- Я не хотела, -- извиняющимся тоном проговорила, подойдя к нему вплотную с правого плеча. Если он захочет сбежать -- схвачу и не отпущу. -- Раз сделка сорвалась, значит, сорвалась. Тут никто ничего не может сделать.

Эван лениво повернул голову в мою сторону. Его взгляд первые несколько секунд был обращён к моему лицу, потом нет.

-- Ты очень хороший руководитель, это у меня вечно какие-то проблемы, и мои слова вообще не должны ничего значить. Мне же двадцать лет! Зачем меня слушать?! -- Раз уж он и так смотрел, я постаралась принять позу пособлазнительней. Если сработает -- отлично. Лишь бы обижаться перестал.

-- Тебе что-нибудь заказать? -- спокойно спросил он.

-- А? -- удивилась я.

-- Да, ты права. Лучше тебе не пить, -- кивнул он.

Эван взял новый бокал -- судя по тёмной жидкости, это был виски, и повернулся, чтобы куда-то уйти.

Я поспешно схватила его за локоть.

-- Прости! Я не хотела тебя обидеть! Можешь придумать мне какое-нибудь наказание, только не обижайся, пожалуйста!

-- Эрин, мне же не пять лет. -- Младший партнёр удивлённо уставился на меня. Пошевелил рукой, проверяя, отлипну ли я. Не отлипла. -- Я не из обидчивых вроде. Нет?

-- Ну... -- Я задумалась.

-- Не надо так ко мне прижиматься. Если это увидят знакомые твоего отца, меня уволят.

Я тут же шарахнулась в сторону, как от раскалённой сковородки и спрятала руки за спиной.

-- Прости.

-- Пойдём туда. -- Он кивнул в сторону тёмного уголка на крыше.

Мы отошли от столиков, за которыми сидели уставшие до зрелищ люди, и встали возле высокой ограды, с которой было видно простилающееся вдали поле. Территория особняка была огромна. Жаль, что отсюда лишь слегка проглядывались огни ночного города. Они были похожи на маленькие точки. С таким обзором вобрать особое эстетическое наслаждение не получилось.

-- Уверен, ты даже не представляешь, насколько похожа на своего отца, -- мягко проговорил Эван, оперевшись на ограду и уставившись вдаль. -- За свою компанию он боролся с самого её основания.

Ну да. "Берлингер" и был его детищем.

Не я.

-- Твою биографию я тоже читала, -- проговорила уверенным голосом, пытаясь во что бы то ни стало исправить допущенную ранее ошибку. -- Ты не стал врачом, как от тебя требовали родители. Выбрал артефактику. И то, чего ты добился, это тоже результат борьбы.

Эван покосился на меня. Что означал этот странный взгляд, мне не удалось разобрать.

-- Я не сдался, а просчитывал варианты, как можно вернуть клиента. Но пока банально не успел составить новый план, -- поделился он.

Я удивлённо приподняла брови, не ожидав услышать такую откровенность, а потом воспряла духом.

-- Так давай мы поможем!

-- Как?

-- Пока не знаю. Но ведь у тебя под боком пять стажёров! Шесть голов лучше, чем одна.

Эван посмотрел на меня с лёгким недоумением.

-- Серьёзно? Ты готова работать вместо того, чтобы отдохнуть, расслабиться, повеселиться с друзьями?

-- Я сюда приехала не развлекаться. Нам обещали заключение сделки. А если мы поможем её устроить, то это будет даже лучше!

Мои глаза загорелись предвкушающим огоньком.

-- Да уж, твой парень за тебя может быть спокоен, -- хмыкнул Эван и отпил немного алкогольного напитка.

-- О, у меня потрясающий любовник, -- напевно произнесла я, заметив, как руководитель чуть не подавился. -- И зовут её Жизнь. С ней мне никакой парень не нужен. Она мне такие интимные развлечения устраивает, что я до сих пор удивляюсь, как хожу, -- весело сказала.

-- Кажется, знаю эту девушку, -- чуть не рассмеялся младший партнёр. Он повернулся ко мне и улыбнулся.

-- Та ещё шлюха. Но зато какая искусная! Явно любит БДСМ.

-- И места для утех выбирает непривычные.

-- Ну не знаю. Мы с ней дома развлекаемся, -- хмыкнула я.

-- На работе, -- не согласился Эван.

-- В кабинете начальства? -- уточнила весело.

-- Обязательно. Обсуждение проектов -- её любимое время.

-- Мне от неё как-то даже на ж/д путях перепало.

-- Тебя она явно больше любит, -- улыбнулся Эван.

Я приятно рассмеялась -- именно тем смехом, который выработался за годы общения с разными людьми, и который заставлял улыбаться в ответ, тут же расслабляя обстановку.

Заливистые нотки отправились в тёплый ночной воздух, а затем внезапно прервали своё звучание.

Я даже и не поняла, как это произошло. Обычно мне всегда удавалось пресекать подобные моменты. Но Эван удачно воспользовался эффектом неожиданности.

Он почему-то вдруг склонился и поцеловал меня.

Глава 10

Двери лифта мягко разъехались в сторону. Мимо сновали люди, сливающиеся в единые разноцветные пятна. Я повернула голову и посмотрела на горящую кнопку.

Этаж 1.

-- Эрин! -- крикнул женский голос, заставив меня вздрогнуть. Я заметила, как ко мне бежала Айрис. Захотелось дождаться, пока двери вновь закроются, но я вежливо помахала рукой и вышла на этаже. -- Фух, как хорошо, что ты тут! Эван написал, что мы улетаем через десять минут!

-- Ага, -- кивнула я.

-- Нужно найти Джул. Её нигде нет, -- мученически высказалась альбиноска. Она недовольно скрестила руки на груди.

-- Вы разве не вместе были?

-- Нет, мы же с самого начала все разошлись кто куда, -- поморщилась Айрис.

-- Ладно, идём. Я знаю, кто может помочь.

Мы зашли в лифт. Альбиноска огорошено поглядывала в мою сторону, словно искала у меня на лице признаки чего-то, что ей было важно узнать.

-- Ты успела развлечься? -- с милой улыбкой спросила она.

-- Нет, -- скупо отозвалась я, в упор глядя на цифры.

1...2...3...4.

Пиу!

Двери плавно разъехались. Мы вышли. Айрис с любопытством принялась оглядываться, оценивающе присматриваясь к каждой девушке.

-- ДИТЯ!

-- Дядя Джэйсон, -- мягко проговорила я, -- мне нужна ваша помощь.

-- Ах, милое Дитя, кто тебя обидел?!

Я грустно улыбнулась. Всегда хотелось, чтобы в моей жизни был такой человек, которому можно пожаловаться на что-то, и он решит все проблемы.