Двадцать всадников на химерах окружили нас.
- Кто хозяин шапито? - спросил стражник с нашивками капрала.
- Я сударь, - Гвидо сдержанно поклонился.
- Поедите с нами, - тоном не терпящим возражений приказал служивый.
- Могу я осмелится спросить зачем?
Стражник прищурился, положил руку на палаш, но все же ответил:
- Его милость Сиятельный Маркиз Ламберт хочет увидеть твое представление. И все хватит разговоров. Разворачивай телеги и за мной. Быстро! Маркиз специально собрал гостей. Представление должно начаться не позже полночи. Если не успеете, я лично вас повешу!
Несмотря на грозный тон капрала циркачи обрадовались, они надеялись сорвать крупный куш. Я же ничего не понимал! Неужели Ламберт не знал о судьбе сестер? Абсурд... Стражники довольно профессионально конвоировали нас, но для меня не составляет проблемы сбежать, при необходимости перебив большую часть. И дальше что? Возможно, что убитый горем маркиз хочет увидеть шапитошные номера? Да еще и гостей позвал? Психика в пограничном состоянии способна и не на такие выверты и как мне не хочется грохнуть Ламберта, даже за то, что он держал нож у моей шеи, лучше скрыться. Не успел...
Из окон домов мимо которых мы проезжали полетели болты, синхронно всадники сдернули притороченные к седлам арбалеты и внесли свою лепту. Цирковые через секунды были нашпигованы как оливки шпашками. Успел отреагировать, но раненная нога подвернулась в самый неподходящий момент и в меня врезались сразу три руны подчинения, усилием воли я сбросил их порабощающий свет и тут в затылке разорвалось солнце. Как жаль шапитошников...
***
- Что должно быть в каждом приличном замке? По какому помещению можно судить об интеллигентности, образованности и вкусе владельца?
- Хвати нести хрень Ламберт! У меня и так голова раскалывается.
Очнулся в маленьком два на три метра каменном мешке. Ни окошка, ни отхожего места, только каменная дверь, с отверстием для подачи еды, которое сейчас замуровано, жаль, что акустика здесь прекрасная. Отлично слышно, как в соседних камерах пытают разумных.
Болело все, жутко, но когда я попробовал приподняться с холодного пола, затылок обрел отдельную жизнь, отделился и стал долбиться о камень, во всяком случае у меня возникло такое впечатление, перед тем, как я потерял сознание от боли.
Повторно очнулся от навязчивого бубнения за дверью. Гаденыш маркиз выплескивал на меня свои умные мысли.
- И все же я скажу мой невежливый друг. Тюрьма, вернее главная ее часть: пыточная! Вот мерило истины! Это единственный тест, дающий стопроцентно правильное представление о личности и ее масштабе.
- Послушай урод, я бы мог понять если бы ты сыпал проклятьями, рыдал, грозил карами и просто избивал. Но твою ахинею пожалуй слушать еще более страшная пытка. Скажи ты специально меня мучаешь?
В ответ хохот! Он смеялся!!! Мне стало страшно.
- Хорошо Констанций Ты получишь ответы на свои вопросы. Все просто...
- Неужели всем маниакальным придуркам обязательно надо выговориться, объяснять свои мотивы, я не хочу тебя слушать, мне не хочется знать, что происходит в твоей больной башке! У тебя что инфаркт будет если не выблюешь все свое говно!? В постели опозоришься? Что угадал? Так иди расскажи кому-нибудь из своих миньонов, выскажись, они тебе помогут.
- Знаешь, мне никто, никогда, не говорил столько правдивых слов, разве только дочь... Вторая, Мия...Оригинально, ты меня озадачил. Мы сделаем еще одну попытку. Если мне не понравится я наплюю на свои планы и даже не стану знакомить тебя с пыточной, как очень сейчас хочется, аж до зуда. Я просто больше сюда не приду. И никто не придет.
- Серьезно?
- Клянусь.
- Какое искушение. Даже на знаю чего выбрать...
- Ухожу...
А вот теперь стало страшно, по-настоящему. Я много раз был на языке у смерти, но каждый раз в движении, в борьбе. Умереть так, в клети, мне мужества не хватит. Не такой уж я крутой.
- Постой, за тобой должок, - я попытался, что бы голос звучал ехидно.
Он не ответил, но остановился, ожидая продолжения.
- Челюсть не болит?
Он опять засмеялся.
- Что Констанций полные штаны страха?
- Да чего уж там штаны, до горло дошло.
- Тогда предложение. Ты меня выслушиваешь, проявляя участие, ну, удивляясь или задавая уточняющее вопросы, а я дам себе шанс вернуть должок один на один, идет?
Это было гораздо лучше, того что я мог ожидать. Даже не заметил, что сердце все это время бешено билось, а сейчас снизило обороты.
- Заметано! - сказал я.
Заскрежетало, отверстие в двери открылось, Ламберт сел на табурет, так что бы видеть мое лицо, а я видел его.
- Понимаешь Констанций ты изначально был просчитан, тебя вели как слепого поводырь от столовой к сортиру. Даже то объявление было писано для тебя. Предсказуемый идеалист, пыжащийся, доказывающий миру, что он чудовище, да ты просто смешен хомодайрес. Ты спрашиваешь почему я не взыщу с тебя за дочек, взыщу, не сомневайся, но сделаю это не из-за эмоций, а просто потому, что так надо.
Я любил Лию, правда. Когда случилась эта беда, я возненавидел вторую дочь. На ее матери я женился вынуждено, что бы спасти бедственное положение маркизата. Эта была мерзкая, гулящая дрянь, с каким удовольствием я ее удавил! Дочь пошла в мать, эгоистичная мерзкая тварюшка, которая думала только об удовольствиях. Слишком рано она стала оказывать благосклонность мужчинам и задумываться о власти. Но тем нее менее я не мог убить свое дитя, так же как отдать подобный приказ. Благостная ночь покарает за это!
Итак Лия стала монстром. Я с самого начала знал, что процесс нельзя обратить. И знаешь кто мне об этом поведал?
- Кто? - подал игровой мячик я, который сразу отбили обратно.
- Магистры!
- Не может быть!
- Может Констанций еще как. Им никогда не попадался человёкнутый в таких условиях, они изучали ее. При этом они платили мне.
- Ты продавал свою несчастную дочь за деньги как проститутку, а ты знаешь тупой урод, что она страдала каждый день своего существования.
- Заткнись!!! Заткнись!!!! Падаль!!!! Тварь!!!
Его прорвало, лицо исказилось в гримасе настоящей ненависти, он стал быть кулаками по двери и судя по силе ударов, разбил костяшки в кровь! Прошло много времени он сидел и не двигался, тогда я решил добить его.
- Что, неприятно слушать правду?
- Она правда страдала? - голос его был глухой.
- Да...
- Я не знал... Магистры сказали, что Лия умерла в тот миг.
- Это не совсем так, часть ее жила...
- Я верю тебе хомодайрес, ты говоришь правду, такое нельзя сыграть. За эту правду я порублю тебя на куски и искупаюсь в твое плоти, но это позже... Ты готов дальше слушать?
- Не знаю...
- Это верный ответ. Магистры...они платили, нет, не деньгами. Иным. Они изменили меня, я больше хомодайрес чем ты Констанций. Мне так же неопасно солнце, я владею четырьмя рунами и могу пить мутогены. А еще я бессмертен, т.е. не могу умереть от старости. Побочный эффект над опытами с Лией.
- Это не возможно!
В моей больной голове не укладывалась эта информация и в главной степени потому, что мой мир рушился, а я цеплялся за него из последних сил.
- Ты уже говорил это, - Ламберт провел по волосам. - Кто думаешь выследил тебя во время власти проклятого светила, кто вел тебя от крысиной норы. Я сам! Более никто в городе не мог противостоять смерти. Твои же хозяева - магистры бессмертны и умирают если только один прирежет другого в борьбе за власть... Кстати это они очень удачно предложили скармливать преступников монстру, хорошая идея, которую неплохо применить ко всему Королевству! Жрите друг друга - звучит!
- Моя младшая дочь, что-то пронюхала. Она слышала звон, но не знала где он. Завела себе ручного хомодайреса, которого ты так удачно исполнил. Стала гадить, мешать жить. Отправила письмо магистрам. Потом информация о происходящем дошла до этого слабоумного дебила - младшего Брата-Императора. А он так давно хотел доказать старшему Императору свою взрослость, что полез в это дело, как слон в муравейник, ничего не видит, но давит все вокруг. И тут очень удачно подвернулся ты, просто подарок судьбы. Лия и Мия должны были пропасть навсегда. Твое чудовищно извращенное чувство справедливости не подвело. Мои люди сообщили, что ты согласился вылечить человёкнутую и Мия перехватила тебя, а ты сделал все как надо, даже сверх того, на отлично! Ты же сам ведь удивлялся некоторой нелогичности своих поступков? Не переживай, во время посещения лупонария в момент наибольших душевных переживаний тебе внушали, на грани подсознания некоторые мысли и действия. Именно поэтому, "десяточка" не принесла тебе расслабления. Что, думал такой стойкий?
