- Погоди, погоди! - отчаянно завопил двигатель-корабль женским визгливым голосом. - Ты же не сможешь добраться обратно, без меня тебе даже с орбиты не слезть и сигнал бедствия не подать. Да и кто за тобой прилетит, слишком дорого!

   - Мне в любом случае без планеты возвращаться смысла нет! Хоть удовольствие получу от твоих мучений! Правда у тебя есть выбор, просто скорректируй данные.

   - И что? Даже если мне это удастся, ты меня по прилету просто уничтожишь. Скажешь нет? Но есть один выход...

   - Какой? - усмехнулся Алеш-у.

   - Я внесу коррективы, после чего проложу обратный маршрут, а ты взамен мне дашь, то о чем мечтает любой мозг...

   - Тело, - понимающе покачал головой Серчман, убирая кристалл обратно. - Ну, разумеется. Хорошо, я согласен, как только мы прибудем на Землю получишь самое лучшее тело.

   - Нет, - произнес мозг.

   - Нет? - удивился Алеш-у.

   - Здесь и сейчас. Захватим одного туземца, очистим череп и я обрету тело.

   - Даааа? - растягивая слова протянул поисковик, - а ты подумал как тебя легализовать?

   - Очень просто... В качестве супруга. В соответствии с галактическим законом свободных миров ты не можешь взять вторую жену, а вот при этом выйти замуж не запрещается. Сейчас это даже модно, брать партнеров из отсталых рас, никто не осудит. Наоборот своим станешь, в новые двери войдешь. А мозг скажешь вышел из строя при подлете.

   - Маррраааа, - выругался Алеш-у. - Брак заключаем на одну гало-секунду! Давай работай!

   - Хорошо какуй, - согласился мозг. - Изменения внесены, степень разумности 0,94%. Генный вирус будет синтезирован через трое земных суток. Обратный маршрут построен и внесен в память устройства. Активизируется только по команде моих нейро-импульсов.

   - А говорил незаконно, говорил аморально. Трепло! Главное тело получить! Сколько там разумного населения?

   - Один миллион двести восемь тысяч семьсот пятьдесят одна особь. И ни одного разумного "какуй", только животные...шлак.

   Мозг-двигатель направил корабль к поверхности планеты. С поиском тела надо поторопиться.

***

   Потом говорили, что он вошел со стороны Пчелиных ворот. Усталая химера понурив зубастую морду топала рядом. Сумерки только накрыли пыльные мостовые Ежопинска. Поэтому стражники сильно напряглись, увидев, что кто-то пришел прямо из солнца, но пара деревянных "ельценюшек" уняли ненужное любопытство. Идет себе разумный, никого не трогает, законов не нарушает, а откуда он пришел, да почему дело ничтожное. Однако не всем было накласть кучу в этот погожий вечер, обещавший стать теплой ночью. Невзрачная тень отделилось от сторожевого дома и аккуратно последовала за гостем, не привлекая внимания даже пристальным взглядом.

   Путник двинулся вдоль медовых лавок. Бортники еще не успели открыть торговлю, но въевшийся годами запах душистого меда щекотал ноздри. Захотелось сглотнуть слюну.

   На незнакомце был наброшен темный выцветший плащ, скрывающий фигуру и возможные проблемы в виде спрятанного оружия. Казалось путник точно знает куда идет, он свернул перед Висельным переулком, не останавливаясь миновал площадь Потерянных Душ и оказался в "Толчке". Самом гнусном и опасном районе Маркизата. Здесь не было случайных разумных, только подонки всех мастей и проб. Местный Владетель Сиятельный Ламберт мог выдавать гнойник на теле своей вотчины, сил и возможностей хватало, но Хозяину нравилось пикантная изюминка, предававшая некий шарм, холодящий загривок. Впрочем безобразничать и спускать пар разрешалось только в "Толчке", в других городах и районах Маркизата стража блох не ловила. Враз окажешься повешенным на ближайшем суку.

   Плащеносец остановился возле клуба "Кали". Это было единственное место в городе где проводились бои до смерти. Легально! Хозяин клуба гарантировал полную безопасность посетителям на территории и предоставлял сопровождение до выхода из "Толчка". По слухам заведение принадлежало непосредственно младшей дочери Ламберта, но это были разумеется досужие вымыслы, проверять никто не собирался.

   Химера дернула головой, чужак вздрогнул, будто из оцепенения вышел. Привязал животинку к колесоотбойнику. Не спеша толкнул дверь и очутился в первом помещении клуба - Трактире.

   В такую рань посетителей не наблюдалось. Только длинный как жердь наливальщик стоял за стойкой, уныло глядя на вошедшего. В углу на скамье, прямо под лестницей, ведущий на второй этаж дремал, в вернее дрых огромный пузатый вышибала, тот даже не шелохнулся.

   Вошедший трактирщику не понравился. Та еще шельма! Взгляд-то наметанный, скольких поведал, такой горло перережет и глазом не моргнет. Дерьмовым солнцем от него веет. Лицо вроде молодое, а вроде и нет, шрамы не дают понять. Волос разделен в два цвета, как краской смешайкой плеснули.

   Чужак подошел к стойке, испорченной похабными надписями типа "Яйценюк Порошенковый", молча сел на табурет.

   - Чего налить? - поспешно спросил трактирщик.

   - Пиво с кровью.

   Он скинул плащ, под которым оказалось поджарое, облаченное в темную куртку со шнуровкой под горло, тело. Штаны трактирщик не разглядел. Его внимание привлекли рукоятки боевых серпов, торчащих из-за спины. В этом не было ничего странного, в "Толчке" все ходили с оружием и некоторые даже с серпами - глупая мода. Но этот молодчик носил их явно не на показ и как пить дать пускал в дело.

   - Пиво... я все еще жду, - слова падали почти больно, придавливая.

   - О! Конечно.

   Кружка была грязная, а трактирщик вонял липким страхом. Чужак не стал отходить от стойки и садится за стол, он остался, сдул пену. Глотнул. Пиво пошло на ура, провалилось вниз, кровь подарила послевкусие.

   - Мне нужно место бросить кости.

   - В старом городе, всего десять минут хода, там полно комнат, - сразу отбрил хозяин.

   - Здесь. В клубе.

   - Извини прия... только для Смертников.

   - Я как раз по этому вопросу, хочу испытать судьбу. Слышал сегодня будет турнир?

   - Он вам мешает хозяин?

   На плечо чужака опустилась здоровенная лапа, вышибала пришел в себя и неожиданно проявил рвение. Запахло дерьмом, таким кровавым, страшным дерьмом. Думаете оно бывает только вонючее, ошибаетесь самое главное дерьмо пугает до усрачки. Вот такая тавтология.

   Сначала ничего страшного не произошло. Секунда туда секунда сюда и все могло закончится не так паскудно. Пришлый спокойно положил ладонь поверх пальцев малыша Боба, сжал, так, что хрустнуло на втором этаже и несильно толкнул. Вышибала с воем улетел обратно под лестницу и видимо не горел желание отомстить.

   Топи-топи-топи. По лестнице спускались трое Смертников. Они страшно пили накануне и сейчас собирались опохмелиться. При это курвины дети были злы, как хуманс на охоте, при оружии и мечтали пустить его в дело. Сраные придурки. Разумеется пьяные боги подшутили так, что эти бурдюки для спирта увидели полет Боба. А может невзрачный разумный с внешностью расплывшийся кляксы подкинул им деньжат? Все бывает и рак свистит, и рыба лает. Тем не менее ребята не стали размениваться на разговоры и сразу забряцали железками. Что бы как-то начать бучу, один из здоровиков пнул ногой, потерявшего сознания вышибалу и нетипично тонким голосом обличил:

   - Паскуда, зачем ты обидел моего лучшего друга Боба?

   Он пнул его еще раз в подтверждении искренности слов.

   - Парни, парни! Все нормально! - бессмысленно попытался вмешаться трактирщик.

   - Заткнись! - рявкнул один из придурков. - Мы тебе одолжение делаем.

   Они спустились вниз и встали за спиной так и не обернувшегося чужака. Трое голодных хищников. Парные короткие мечи: высокий тощий разумный весь покрытый вьющимися, как змеи татуировками. Молот: огромный мужик с мышцами, которые можно нарастить только запретной химией. Метатель: маленький юркий паскудышь, увешанный метательными кинжалами с шеи по лодыжки.