- Ладно госпожа ев Коро, вы бросили мне вызов. Не надо слов, - видя потуги девушки извиниться отрезал я. - Разумеется кулачный бой отменяется, я не собираюсь калечить столь милую особу, как насчет тренировочных катан? Вы владеете этим оружием?

   - Да, но...

   - Вы испугались!? Может не хватает расских молотков? Или вам мешает отсутствие одного глаза?

   Ярослава оказывается умеет метать настоящие молнии! Меня пронзило не менее чем в пяти местах.

   - Смею заметить сударь, что я владею любым видом оружия! И даже будучи полностью слепой без труда расправлюсь в вами.

   Она гневно, пружиня на каждом шаге отправилась к фехтовальной дорожке. Я залюбовался ее походкой, в голову лезли сугубо неделовые мысли.

   - Однако, хотя я и не сомневаюсь в своей победе, хочу снять условие о посещении вами бассейна. Было бы жестоко лишать вас сей безусловно полезной процедуры. Достаточно того, что я устрою вам трепку, легендарный герой!

   Девушка выбрала каучуковый клинок и закинула его на плечо.

   Я подошел к стойке с оружием и взял себе близнеца ее оружия. Взмахнул пару раз, привыкая к балансу. Фехтовал я мечами средне, хомодайресов учат владеть прежде всего камами, но думаю моих навыков и превосходства в скорости хватит с лихвой.

   - Ярослава. Хоть вы и любезно разрешили мне принимать водные процедуры, драться просто ради того, что бы драться мне претит. Я не бретер из романов Лександра Юма. У меня есть свои условия поединка.

   - Извольте? - удивилась она.

   - Во-первых в случае моей несомненной победы, нам придется перейти на "ты". Во-вторых, - внимательно следя за мимикой Ярославы, - вы пообещаете поужинать со мной в лучшем ресторане Цитадели, или посетить театр. Выбор оставляю за вами.

   - Ха, - лаконично высказала девушка свое мнение. Но ее лицо опять зарделось. Повязка, закрывающая глаз придавала Ярославе серьезный и зрелый вид, однако по сути она была совсем еще юна. Я бы дал ей не более двух столетий.

   - Тогда у меня встречное условие! После моей победы вам придется...

   - Только не жениться! - в притворном ужасе я уронил меч.

   - Откуда вы знаете!? - искренне удивилась она. - Вы, что специально? Подстроили все это, что бы проиграть и таким бесчестным путем стать моим мужем. Как это низко!

   Я изменился в лице и начал что-то лепетать про недоразумение, всемирно извиняться. Прервал меня только громкий, искренний смех, летящий по всему залу.

   - Ах, ты...Вы... Хорошо Ярослава, туше, - глубоко вздохнул и заставил себе улыбнуться, а сам решил хорошенько проучить расскую девицу. - Фехтуем, до пяти касаний.

   Тренер по фехтованию говорил. "Не важно, что у тебя в руках. Нож, меч, серпы или дага. Оружие должно раствориться в скелете, стать частью твоего тела. Тот кто сумел слиться с клинком ближе, чем с любимой женщиной, станет победителем в любом поединке. Палец всегда безошибочно чешет, не промахиваясь. Почеши хуманса".

   Мы разошлись по разные концы дорожки, очутившись на расстоянии десяти метров друг от друга. Я решил не форсировать бой и медленно шел к сопернику, отведя катану за спину.

   Девушка словно плыла. Ее движения были плавными, зыбкими и нереальными. Она застывала в пространстве, что бы потом очутится чуть ближе. Но все сменилось телепортацией и невероятным быстрым выпадом.

   Не успел сродниться с клинком, как получил позорный и очень болезненный удар в кадык.

   - Вы убиты мэтр Констанций, а я даже не вспотела.

   Вот язва. Похоже в скорости она мне ничуть не уступает. Перестал пижонить, выставил катану острием вперед, направив центр в пупок девушки. Мысленно протянул линию соединяющую ее тело и свой меч. Вдохнул полную грудь воздуха и...

   Ловлю кончик ее меча, как странно - руку сводит от сильного удара. Уклоняюсь от выпада в голову, блокирую удар по ногам. Делаю оборот, оказываюсь сбоку от нее, пытаюсь нанести укол. Она ускользает, метит в живот, но атакует руку. Неестественно выворачиваю за счет тела мутанта запястье, убирая его с траектории удара и сам бью в подмышку. Есть!

   Шумно выдыхаю воздух и не глядя на нее говорю:

   - Один вдох, второго не понадобилось.

   Ага, ее пробрало! Вижу, как вздымается гневно грудь, а единственный глаз горит бешенством. Надо будет при случае, а он появится, узнать, что с ней произошло.

   Мы опять сходимся. Ничего не успеваю понять, как она взрывается каскадом ударов. Бьет яростно и очень быстро. Никаких "ты мне - я тебе", все атаки идут с ее стороны, мне приходится лишь оборонятся. Так долго продолжаться не может, успеваю среагировать на ложный финт "голова - ноги" и пропускаю в солнечное сплетение. Святая ночь, как больно!

   - А сколько пафоса мэтр! - улыбается Ярослава. - Дышите глубже.

   Вот су...суровая девушка. Ну я тебе устрою, близкие контакты третьего вида.

   Шаг, еще, поворот, уклон, атака правой рукой, мгновенно перекидываю в левую и поражаю почку. Теперь надо сказать, что-нибудь ехидное. В голову лезет какая-то чушь.

   - Не напрягайтесь так Констанций, - опередила девушка. - Вы и так краснее крови, того и гляди лопните от самомнения. Трюк, кстати подлый.

   - В бою милая Ярослава, - на слове "милая" она скривилась, - подлых трюков не бывает. Подлость это умереть, не явившись домой к родным.

   - Вы наверно часто дома бываете? - не поняв, что сказала сильно расстроила девушка.

   - Хватит болтать! К бою!

   Я разозлился и потерял контроль. Оружие перестало быть частью меня, да и Ярослава являлась настоящим мастером фехтования. За несколько минут она отвоевала два очка. И я почувствовал приближение поражения. Это гадкое, мерзкое ощущение, которое губительно в бою. Ему нельзя поддаваться, иначе смерть.

   Внимание мое было занято не поединком. Я расслабился, просто следя за девушкой и это помогло. Ее меч перестал дотягиваться, мое тело знало заранее куда будет направлен удар. Произошла перемена, мастер Девлам почувствовала ее и стала двигаться с запредельной скоростью, похоже до этого момента она меня щадила.

   Пока Ярослава обливаясь потом, работая на износ пыталась хоть коснуться противника, я ласкал взглядом ее тренированное тело. Девушка замечала эти взгляды, они сбивали рисунок ее боя, замедляли выверенные связки. Когда она уже была готова упасть от усталости, но не сдаться, попытался подставиться. Меч застыл в миллиметре от шеи, мой неуспевший клинок смотрел вверх, касаясь своего стремительного брата.

   - Это было великолепно мэтр!

   Ярослава отбросила катану и поклонилась.

   - Никогда не видела такое поразительное владение телом. Вы победили. Простите, что была язвительна. Мое поведение недостойно.

   - По условиям нашей дуэли ты победила, - решил прикинутся валенком, не получилось.

   - Мэтр, я мастер боя, прошедшая множество испытаний. Во время спарринга я почувствовала перемену, с этого мига вы просто играли. От меня не скрыть такого тотального превосходства.

   - Ярослава, должен вернуть тебе похвалу, это не банальный комплимент красивой девушке, а восхищение твоей техникой и подготовкой. Не каждый хомодайрес может составить тебе достойную конкуренцию в фехтовальном поединке.

   Она расцвела. Реально! Этой дикой пиратке главное набить морду сопернику. Поразительная девушка! Все, Констанций, остановись! Не надо всех этих картинок в мозгу, где обнаженные тела сплетаются на шелковом белье.

   - Спасибо вы...

   - Ты!

   - Да, конечно, ты... Не знаю, как сказать. Мне очень интересно, что у тебя случилось с кожей? И...ты видел солнце?

   - Пойдем, смоем напряжение в бассейне. Я опишу тебе свои злоключения, а ты мне поведаешь о вашем ледяном Ханстве.

   На девушке оказался раздельный купальный костюм, оранжевого цвета, который почти ничего не скрывал. Я поспешно укрылся в бассейне, мой взгляд не прекращал ласкать ее тело. Девушка понимая, мое состояние, вся горела и тоже поспешила скрыть свои достоинства. В воде Ярослава сняла повязку, под ней оказался обычный глаз, только прикрытый веком. Видя, интерес она легко рассказала историю, случившуюся с ней.