Да, Мито-сама, еще одна моя боль и грусть. Я смогла оттянуть ее угасание, дала дополнительные годы жизни и она смогла расправиться с предавшими идеалы ее мужа глупцами (да-да, Сарутоби тоже долго не прожил и уже пару лет, как спит в земле сырой), только вот это не смогло отменить того, что ее организм износился. Вначале это было незаметно и спасали проверки у клановых ирьенинов, но… ничто не вечно. Шиноби и Узумаки в том числе, живут так долго, из-за чакры. Нет чакры, нет жизни. У Мито-сама же была повреждена СЦЧ и, как оказалось, сам очаг чакры. Заметили это далеко не сразу, только в последние три года стало понятно, в чем кроется корень проблем. Почему великая куноичи с каждым годом чувствует себя все хуже и смотрится старше. Она стремительно сдавала, ирьенины давали ей не больше двух-трех лет, но все понимали, что, скорее всего, будет меньше. Ее время ушло, но она улыбалась, слыша это. По ее словам, она прожила прекрасную жизнь, ей не о чем жалеть. С ней не спорили, просто… просто было больно.

— Ка-чан, ка-чан! — от мыслей меня отвлекает влетевший в комнату Наруто. — Ты скоро?

— Да, я уже готова, — спокойно киваю, смотря на прыгающего вокруг меня ребенка, облаченного в клановое кимоно со знаком водоворота на спине. — А ты опять сбежал от Аико-чан и Миру-чан?

— Наруто-сама, куда же вы?! — как ответ на мой вопрос, в комнату вбегает мои служанки и сгибаются в глубоких поклонах. — Кушина-химе, простите, мы не уследили.

— Все в порядке, — улыбаюсь, развеивая клона, который уже закончил сооружать из моих волос строгую прическу. — К тому же нам уже пора выходить, если хотим встретить по пути Учих.

— А то-чан придет? — на меня посмотрели полные грусти голубые глаза.

— Наруто, он Хокаге, — ловлю его и ставлю перед собой, заставляя смотреть мне в глаза. — Он будет говорить речь перед всеми, но вечером, обещал прийти пораньше и поздравить тебя с поступлением лично.

— Правда? — надежда и жуткое предвкушение, которое я прекрасно понимаю, ведь сама вижу мужа не так часто, как бы хотелось, но я, в отличии от сына, могу понять, что так надо.

— Я когда-нибудь тебя обманывала? — улыбаюсь, нажимая на его носик пальцем. Он тут же начинает мотать головой и счастливо улыбаться.

— Нет, никогда! — теперь его голос звучит задорно и он начинает подпрыгивать.

— Вот и хорошо, идем? — встаю и протягиваю руку, за которую он с охотой хватается. Нам пора в Академию, на церемонию поступления. Очень важный этап в жизни моего сына и моей. Ведь сейчас, оглянувшись назад, я могу с гордостью сказать, что сделала не мало. Будущее… я смогла его изменить. Теперь никто не сможет управлять жизнью моего сына. Он будет волен сам выбирать свою судьбу. Разве, что-то еще надо? Нет. Мне хватит. Я… я счастлива.

Конец.

От автора: вот и подошла к концу эта история! Она стала по-настоящему дорогой моему сердцу и мне тяжело расставаться с полюбившимися героями, но поделать ничего нельзя, фф закончен. Мне остается только поблагодарить всех, кто был со мной с самого начала и присоединился в процессе, поддерживая своими комментариями и ставя лайки. Только благодаря вам, дорогие читатели, эта история оказалась законченной и приняла свой нынешний вид. Спасибо!

На счет возможного продолжения, я пока ничего сказать не могу, но бонус, хотя бы один будет точно! Желающие могут даже предложить, что им хотелось бы узнать, возможно, мне придется по душе чья-нибудь идея.

Arvinta.

========== Бонус ==========

Прошла еще пара лет, Наруто уже исполнилось семь. Мой мальчик, моя гордость. Веселый и энергичный, как и любой Узумаки. С теплой улыбкой и веселыми глазами, как у моего мужа. Умеющий быть ласковым и добрым с родными, радушным с друзьями и твердым с соперниками. Пусть последние пока что лишь дети и соперничают в играх. Мой мальчик уже сейчас показывал все качества, которые должны быть у настоящего лидера. Он воистину взял все лучшее от меня и Минато, а хорошие учителя только помогли ему отточить природные данные. Я обожаю своего ребенка и готова на все, чтобы его защитить. Хорошо хоть Минато рядом и успевает одергивать мои неуместные порывы, иначе бы я его задушила своей заботой, несмотря на то, что Клан отнимает много сил.

— Кушина, ты готова? — негромкий голос Мито-сама отвлекает меня от попыток понять очередной документ, который необходимо было подписать.

— Вы уверены, Мито-сама? — с облегчением отодвигаю бумажку, пусть и понимаю, что после придется к ней вернуться.

— Кушина, мое время закончилось, я хочу сделать последний подарок, — уже полностью седая, выглядящая на свой настоящий возраст женщина проходит ко мне в кабинет и останавливается перед моим столом. Голос и взгляд, вот и все, что осталось неизменным у этой гордой химе. — Не лишай меня такой возможности.

— Я понимаю, Мито-сама, — склоняю голову, пряча набежавшие на глаза слезы.

— Не надо этого, — она тихо смеется. — Я прожила долгую жизнь, Кушина. Мое поколение уже давно ушло, пора и мне встретиться с ними. Не спорь! — она явно ощутила мое состояние и желание возразить. — Я знаю прогнозы, что дает Цунаде. В любом случае, мне осталось не больше месяца. Месяца, который я буду угасать, медленно, но верно. Я сделала выбор, Кушина. Я хочу ярко гореть до конца, как и пристало Узумаки, не лишай меня этого.

— Я понимаю, Мито-сама, — решительно смахиваю слезинки и поднимаю голову. Заставляю себя улыбнуться и гордо выпрямиться. Меня учили сохранять лицо в любой ситуации, как бы больно не было. Я должна улыбаться и гордо идти вперед. — Я готова.

— Хорошо, идем, — Мито-сама усмехается и, развернувшись, неторопливо идет к дверям.

— А Наруто? — мой голос едва слышен.

— Не волнуйся, его приведет Минато-кун, — мне отвечают спокойно и размеренно. Она безмятежна, хотя и знает, что не переживет завтрашний день. Хорошо будет, если она доживет до утра, а скорее всего нет, ведь она сама решила провести ритуал перезапечатывания Кьюби. Мито-сама нанесет печать и закрепит ее, отдав за это свою жизнь. Мне больно. Эта женщина вырастила меня, воспитала, показала, что значит быть химе. Она была рядом, когда я нуждалась в поддержке, направляя и незримо поддерживая. Мне будет ее не хватать, но я уважаю ее решение. Я бы на ее месте сделала бы точно так же. Лучше один раз полыхнуть, чем медленно тлеть.

Наш путь лежит в подземную часть квартала. Тут расположена сильно улучшенная за это время комната для забора чакры Кьюби. Последнее время я частый гость тут, я провожу каждую ночь на украшенном символами камне, отдавая чакру Лиса, выжимая из себя все, что можно. Этот месяц я почти не покидаю это место, готовясь к ритуалу передачи. Для примера Хвостатый уже заснул и остался последний штрих. Нужно было создать специальную печать поверх моей и создать новую, на животе моего сына. Неприятная процедура, после которой мы не сразу придем в себя.

— Знаешь, Кушина, Наруто напоминает мне Хаши, — неожиданно замечает Мито-сама, замирая перед дверьми в ритуальный зал.

— Мито-сама? — удивляюсь я, не понимая к чему это сказано.

— Он такой же яркий, живой и люди идут за ним, верят в него, — она грустно улыбается, смотря мне в глаза. — Я верю в него, как веришь ты, поэтому хочу сделать все сама. Прощальный подарок, за который он может меня, как возненавидеть, так и благодарить до конца своих дней.

— Мито-сама, не говорите вы так, — тихо прошу я. — Наруто и я, мы никогда не будем вас ненавидеть. Вы очень дороги нам.

— Я рада, Кушина, — меня порывисто обнимают. — Ты стала замечательной женщиной, матерью. Я горжусь тем, что приняла участие в твоем воспитании.

— Мито-сама, — обнимаю ее в ответ, по щеке катится слезинка. Это прощание, окончательное. — Спасибо.

— Не надо плакать, для меня это возможность начать все заново, — меня отстраняют, ласково проведя шершавой ладонью по щеке, стирая непрошенную слезинку. — Идем.

Она разворачивается и решительно распахивает двери, заходя внутрь ритуальной комнаты. В ней нас уже ждали, еще пять мастеров моего Клана, максимальная подстраховка, а после, уже ближе к утру, когда я ощутила, что из меня выпили почти всю чакру Хвостатого, Минато привел Наруто. Непривычно серьезного и хмурого. Едва нахожу в себя силы ободряюще улыбнуться своему сыну, в ответ получаю чуть кривоватую улыбку и полный решимости взгляд. Он знает, что его ждет и готов к этому. Надеется, что ему удастся то, что не смогла сделать я — подружиться с Кьюби, возможно, услышать его имя из его уст, а не просто зная из-за памяти прошлой жизни. Хорошее желание, достойная цель, уверена, он сможет достигнуть этого, а я подстрахую. Пока никто не будет знать, что у меня нет Кьюби, по крайней мере, пока мой сын не станет достаточно силен, чтобы защитить себя.