А сейчас он падал, падал в глубины Сайндарикарила, следуя за тонкой ниточкой силы. Выйдет ли он обратно - не знал. Да и не задумывался. Главное - вытащить оттуда Амнэр.

Майринта безжалостна к тем, кто нарушает баланс справедливости. Морган поступил по отношению к Амнэр крайне несправедливо, совершив над ней насилие и страшно унизив ее. Сам-то он тогда считал, что вправе так поступать. В конце концов, он не делал ничего такого, чего не делали другие раэты. Но богиня рассудила иначе. Сочла, что он превысил меру. И наказала его со всей своей безумной яростью. Сплела нить его жизни с жизнью Амнэр, связала намертво.

Потому что раэтская любовь - это одна из форм безумия. И избежать падения в него можно, только если любовь принимается тем, кого полюбил раэт, если она становится взаимной. Если нет... влюбленный - почти безумный...

"Я желал покорить тебя, сломать тебя, подчинить тебя - но ты победила в этой битве, Амнэр. И я твой".

Память Сайндарикарила оказалась действительно так страшна, как и предупреждала Кайелис. Перед Морганом проплывали личности тысяч живших прежде членов Сайндарикарила. Одни словно чуяли, что он живой, и стремились ворваться в его разум, разрушить его и выйти наружу в его теле. Другие были спокойны, лишь показывали ему картины прошлого... картины, в которых Сайндарикарил из узкого круга королевских помощников и жречества превращался во всесильную замкнутую касту, постепенно подминавшую под себя и власть, и магию, играющую судьбами всех сайндов - от простых граждан и до королей. Третьи взывали к нему, требуя положить конец власти Сайндарикарила, и среди них была его мать.

Увидев... точнее - почувствовав ее, он на миг сбился с пути, чуть не выпустил ниточку, ведущую к Амнэр и сыну.

"Мой сын..." - прошелестел призрак. Морган замер, протянул к ней руку. Здесь, в глубинах Сайндарикарила, у него тоже было тело - пусть и призрачное. Авэлор коснулась его ладони, и его прошила волна горя и радости. "Вот ты какой теперь... так похож и непохож на отца...". Морган сжал ее руку, поднес к губам и поцеловал. На лице призрака проступили слезы. "Но ты здесь... так глубоко... зачем ты спустился сюда, куда никто из живых не заходил уже тысячу лет?"

Морган отпустил ее руку, крепче сжал путеводную нить. "Я пришел за... Амнэр. Что мне делать, мама?"

Последнее слово далось ему с трудом. Никого никогда он не называл так. Авэлор утерла слезы, облетела вокруг него, покачивая головой. "Разве я знаю ответ на этот вопрос? Я видела ее, она прошла в самое сердце Сайндарикарила, она теперь там. Еще никто не возвращался оттуда, никто - ни живой, ни мертвый... Но ты, наверное, сможешь. Если только она примет тебя, объединит свою силу с твоей. Тогда вдвоем вы сумеете вырваться из этого омута".

Морган кивнул. Мать отлетела от него, и он продолжил падение в глубины.

Тьма становилась гуще, призраков - всё меньше. Наконец он увидел сгусток сияния. Подлетел ближе - и увидел Амнэр.

Она парила в пустоте, прижимая к животу шар, сплетенный из огня и темноты, к которому и тянулась ниточка раэтской силы.

‒ Амнэр! - позвал он. Она подняла голову, увидела его и удивилась:

‒ Ты... здесь?

‒ Я пришел за тобой.

Она раскрыла ладони, показывая ему душу их сына.

‒ За мной? Или за ним?

Морган подлетел к ней, но не стал прикасаться - не решился. Не знал, что случится, если он здесь прикоснется к ней против ее воли. Похоже, что здесь, в этом месте, властвует она.

‒ За тобой... и за ним. Зачем ты ушла так глубоко?

‒ Иначе не смогла бы защитить его от лордов Сайндарикарила, ‒ Амнэр смотрела на него, и он чувствовал, что она видит его насквозь. ‒ А ты... так жаждешь владеть мной, что не хочешь отпустить меня даже сюда?

Морган рассмеялся - горько и мрачно.

‒ Владеть? У меня нет над тобой власти, Амнэр... да и не было никогда. Только над твоим телом. Я взял тебя заложницей, унизил и осквернил тебя... а потом понял, что я хочу обладать тобой. Хотел покорить тебя, сломать тебя - чтобы владеть. И проиграл тебе. Это не я покорил тебя - это ты взяла мою душу.

Амнэр молчала, баюкая сына. Морган застыл перед ней, все еще не рискуя прикоснуться.

‒ Амнэр... я помогу тебе выйти. Вытолкну тебя и нашего сына наверх, помогу подняться по нити его силы... мне нужно влить в тебя свою силу, тогда ты сможешь вернуться в мир живых.

‒ Вот как... А ты сам?

Он пожал плечами:

‒ Если смогу - выйду. Не смогу - останусь здесь навсегда. Какая разница? Лишь бы ты спаслась.

‒ Пытаясь заставить меня полюбить тебя, ты сам попал в эти сети, ‒ Амнэр смотрела неотрывно в его душу. ‒ Полюбил меня. Как странно. Я слышала, что раэты неспособны любить... вот так, чтобы отдавать что-то, не прося ничего взамен. Что их любовь - это жажда обладания, и только.

‒ Для нас это то же самое, что сойти с ума, ‒ сказал Морган. ‒ А ты знаешь, что безумие реально для каждого раэта. Что оно все время рядом. И любовь - одна из его форм. Теперь ты понимаешь, что мне все равно, сумею ли я выйти или останусь здесь, если мне удастся вытащить отсюда тебя? Это не значит, что я не попытаюсь выбраться, но я приму любой итог как должное.

‒ Я вряд ли смогу когда-либо полюбить тебя, Морган, ‒ Амнэр выпрямилась, по-прежнему прижимая к себе сына. ‒ Ты ведь знаешь, почему.

‒ Да. Я поступил с тобой жестоко и несправедливо... и без всякой на то необходимости. За это Мать Воронов и покарала меня любовью... Ведь я мог не насиловать тебя, не подвергать мукам... и став королем, мог предложить тебе диадему не как своей наложнице, но как знатной леди из королевского рода... Но что толку говорить о "если бы". Это бессмысленно. Есть прошлое, есть настоящее. Сожалеть о прошлом бесполезно, потому что нельзя ничего исправить.

Амнэр подняла ладони с душой их сына к лицу:

‒ Это единственное, что примиряет меня с тобой, Морган. Я не хотела его. Но когда Севея попыталась его убить, я впервые прикоснулась к его душе и поняла, что он - это и я тоже. И ты. Мы сплетены в нем неразрывно. И он прекрасен. Мой сын - прекрасен. Я понимаю теперь твою мать, отдавшую жизнь ради того, чтобы ты жил - потому что и я готова на то же ради своего сына. И ты. Помнишь, я когда-то сказала тебе, что останусь с тобой до конца? Что хочу увидеть твой путь, и куда он приведет. Я не отрекаюсь от своих слов. Но не думай, будто я смогу простить тебе то зло, что ты мне причинил. Оно всегда будет лежать между нами. И я хочу, чтобы ты ощутил его в полной мере. До сих пор я прятала это здесь, в глубинах памяти Сайндарикарила... А теперь я даю эту память тебе. Стань мною и познай мою боль, мое отчаяние, мое унижение.

Она протянула к нему руку и схватила за лицо. И в тот же миг в Моргана хлынул поток ее памяти.

Это он был Амнэр. Это его тело и душу терзал кто-то чужой, страшный и безжалостный. Это его унижал насильник и завоеватель. Это он шел голым по людной улице, сгорая от стыда. Это за его спиной змеились шепотки: "Падший. Скверна. Предатель". Это его тело использовал ненавистный захватчик для удовлетворения своей похоти.

Когда он снова ощутил себя собой, понял, что теперь эта память останется с ним навсегда.

‒ Амнэр... Как я могу теперь вернуться и жить после этого? Возьми мою силу и выйди. Я останусь здесь, ‒ прошептал он. Амнэр жестко ответила:

‒ Неужели у тебя не хватит отваги жить с этой памятью и этим знанием? Я не смогу тебе простить того, что ты сделал со мной. Однако у тебя все равно остается возможность совершать другие дела - и какими они будут, зависит от тебя. А еще у нас с тобой есть цель - вернуть Сайнду то, что забрал у него Сайндарикарил тысячи лет назад. Если бы не закоснелость Сайндарикарила и его ограниченность, Сайнд бы не пал под натиском твоего войска. Сайнд бы не пришел в упадок. Мы за последнюю тысячу лет потеряли половину земель. Утратили многие знания... И слишком часто Сайндарикарил брали на себя смелость выдавать свою волю за волю богов. И боги прогневались на нас, и прислали тебя в наказание одним и в помощь другим. Ты теперь не волен над собой, Морган. Как и я. Мы - орудие богов и испытание для Сайнда и для Раэтаны. Так идем же выполнить их волю.