— Насколько мне удалось выяснить, — начал он угрюмо, — на Корусканте не осталось ни световых мечей, ни их составляющих.

— Ты уверен? — переспросил Ден. — За диваном посмотрел?

Ринанн пропустил его слова мимо ушей:

— Я изучил предмет тщательно и со всех сторон. Безусловно, я допускаю, что в городе, площадь которого составляет 5,1 раза по 1008 квадратных километров, оружие длиной примерно в один метр во включенном состоянии и гораздо короче в выключенном можно было проглядеть. Если вы считаете, что дело так и обстоит, можете организовать собственные поиски.

— А что с кристаллами? — спросил Джакс.

— Никаких зацепок. Нет ни адеганских, ни илумских, ни дантуинских, — ответил Ринанн. — Опять же, я не могу гарантировать, что кто-нибудь не держит их у себя на полочке как диковину. В этом случае их никак нельзя отследить.

Джакс кивнул, что-то соображая. Хотя большинство членов Ордена пали от руки клонов на других планетах, в Храме оставалось довольно много джедаев, когда Дарт Вейдер начал погром. Но Джакс был в курсе, что Палпатин распорядился уничтожить их оружие. Если Ринанн был прав, значит, солдаты потрудились на славу.

В разговор вступила Ларант:

— Ты ошибся — есть одно исключение, — сказала она эломину. — Один меч точно остался — у Дарта Вейдера.

— Вейдер — сит, — вмешался Джакс, не давая эломину ответить, — так говорят слухи… Но я думаю, он действительно сит: иначе как объяснить его умение обращаться с мечом и Силой? — Его лицо вытянулось. — Похоже, вы были правы… Мне не суждено иметь меч.

— Джедаю не обязательно иметь меч, — принялась объяснять Ларант. — С помощью Силы можно стать искусным и в других видах боя, которые почти столь же эффективны.

— Знаю. — Джакс отвел взгляд. — Но… У меня никогда не было выбора. Меня только-только произвели в рыцари Ордена, когда был отдан Приказ 66. После этого я не жил, я только выживал… И поэтому старался не лезть на рожон и не применять Силу. — Он криво улыбнулся. — По сути, единственная возможность использовать Силу представилась, когда я боролся не на жизнь, а на смерть с принцем Ксизором. И ирония была в том, что меч был у него, а мне пришлось довольствоваться хлыстом.

— Не говоря уже о том, что твоя связь с Силой временами барахлила, — внес свою лепту Ден.

— Или вы скажете мне причину, по которой мне следует продолжить эти безрезультатные поиски, или я буду считать, что с ними покончено. У меня есть и другие дела, которым я должен уделить внимание. — Похоронный тон эломина ясно давал понять, что, по его мнению, вопрос закрыт.

К удивлению Джакса, в разговор встрял Ден:

— Минуточку.

Услышав звук собственного голоса, Ден оказался застигнут врасплох — он вовсе не собирался ничего говорить. Салластанин встревожился. Языку и голове случалось не дружить и раньше — будто первым управлял наполовину самостоятельный дополнительный мозг, как у цефалона. Кончалось это обычно плохо.

— Я уверен, что Ринанн образцово потрудился, пытаясь раздобыть световой меч, — сказал Ден. — Но есть и другой способ выпотрошить гокоба.

— Какой красочный слог! — заметил И-5.

Ден пренебрег шпилькой:

— Я ведь когда-то был журналистом, помнишь? И хорошим! В былые времена я мог найти сюжет по следам на голом камне в сезон дождей!

Дроид щелкнул металлическими пальцами:

— Полагаю, ты что-то собирался предложить? Здешняя органика от ожидания краше не становится.

— Твой юмор тоже. — Ден повернулся к Джаксу. — Если тебе и в самом деле нужен меч, чтобы сражаться, я мог бы пораскинуть мозгами.

Ринанн мрачно воззрился на него:

— Почему ты решил, что у тебя получится то, что не вышло у меня?

Ден примирительно воздел руки:

— Эй, без обид — у меня просто такое чувство, ага? Может, мне и повезет, а может, и нет. В любом случае, это не твоя печаль.

— Прекратите, — вмешался Джакс. — Ден, если ты серьезно, я буду рад, если ты попробуешь расколоть этот орешек — но в свободное время. Наша главная задача — найти убийцу Волетта, и я хочу, чтобы твои легендарные поисковые способности были брошены в первую очередь на это.

— Как скажешь, босс.

Ден откинулся на спинку стула. Он до сих пор не понял, зачем он подписался еще и на эту авантюру. Очевидно было только одно: ему не нравился Ринанн. Высокий угрюмый гуманоид мог испортить окружающим настроение похлеще гравитационного колодца нейтронной звезды. Кроме того, ему довольно давно не приходилось заниматься именно такой работой. Будет полезно тряхнуть стариной.

Если только, наводя справки, он не попадется на глаза Вейдеру…

* * *

— У нас не было настоящих друзей, — печально говорила зелтронка, — только знакомые и деловые партнеры. Мы не так долго прожили на Корусканте — чуть больше двух месяцев — и большую часть этого времени мы заводили знакомства скорее делового, а не дружеского характера.

Дижа вдруг замолчала, закусив губу, и Джакс с удивлением понял, что она старается не заплакать. Он слышал, что общей и определяющей чертой зелтронов является гедонизм: они не станут прикладывать усилий, стремиться к чему-либо, если впереди их не ждет удовольствие, и они не склонны — или попросту не способны — испытывать отрицательные эмоции. Но Дижа, похоже, была сделана из материала покрепче.

Зелтронка снова заговорила:

— Так что мы вели довольно уединенный образ жизни. Часто бывал у нас разве что барон Умбер.

Джакс, Дижа и И-5 сидели на трибуне в местном парке отдыха. На стадионе играли в шокбол две юношеские команды: первая состояла в основном из родианцев, вторая — из хазерианцев. Публика с энтузиазмом следила за игрой, обеспечивая достаточно шума, чтобы разговор никто не подслушал.

И-5 быстро порылся в памяти:

— Имя барона Умбера мне незнакомо. Но титул, естественно, указывает на то, что это важное лицо. Может, вы расскажете, кто это?

— Извините, — ответила Дижа. — Я считала, большинство здесь знают это имя. Он виндалиец. Я понимаю, что о них известно немного: они довольно скрытные. Все знают только, что они большие любители искусства, и, разумеется, барон — не исключение. Он приобрел у Веса множество его самых лучших скульптур. — Дижа хлопнула ресницами, внезапно что-то осознав. — О, я не знаю, сообщили ему или нет… Виндалийцы держатся особняком и уделяют не слишком много внимания «всеобщим» новостям… Если он еще не знает о случившемся — какой это будет для него удар!

— Думаю, что полиция сектора известила его, — заметил Джакс.

Губы Дижи сжались в тоненькую пурпурную ниточку.

— Да, конечно. — В ее голосе сквозила горечь. — Не сомневаюсь, что они преподнесли эту новость с присущим им тактом.

— У меня сложилось впечатление, что Пол Хаус для легаша — довольно приятная личность, — высказался Джакс. — Иными словами, ему можно доверять, если только не собираешься перейти ему дорогу. Но он — должностное лицо и обязан действовать согласно государственной политике и распоряжениям начальства. Он ни за что не станет подвергать опасности свое положение. Считаю, он расследует смерть Волетта только потому, что в некоторых кругах ваш компаньон был знаменитостью. Я не удивлюсь, если сверху ему уже спустили приказ как можно быстрее закрыть это дело — получить любые результаты и забыть о нем. Он примет любую гипотезу, которая покажется ему разумной и ответит на большую часть вопросов. Я уверен, что его начальство не хочет, чтобы из-за дела каамаси поднялся шум. Особенно после того, как Палпатин пошел на серьезный политический риск, уничтожив Каамас. Если приказ действительно отдал он.

Дижа мрачно воззрилась на него:

— Значит, вы советуете не будить спящих акк-псов, пока они спят?

— Это будет вернее всего, пока мы не переправим вас с Корусканта, — сказал И-5.

Зелтронка отвернулась от них и стала смотреть на поле. По прошествии нескольких минут один из родианцев забил гол, и публика зашлась от восторга. Наконец Дижа проговорила — с твердостью, какой от нее не ждали: