Только Господу известны мотивы поступков Криса. Мой пастор Крис Бонэм говорил мне: « Если кем - то завладел демон, Господь не осудит его и не будет считать ответственным за совершенные им поступки ». Я надеюсь, что это правда, потому что теория о том, что Крис Бенуа совершил свои ужасные деяния под воздействием темных сил, имеет такое же право на существование, как любые другие теории, и именно ее я буду придерживаться. Больше ничего не объяснит, как такой добросердечный человек мог решиться на такой поступок.

Как обычно это происходит, едва произошла следующая трагедия ( обвал шахты в Вирджинии ), пресса забыла о Крисе Бенуа, а вмешательство правительства в рестлинг быстро сошло на нет. Вскоре после этого WWE навсегда стерла упоминания о Крисе Бенуа из анналов своей истории, и я не виню их – он собственноручно едва не разрушил всю компанию.

Но я никогда не смогу стереть Криса Бенуа из своей памяти, а его действия продолжают тревожить мою душу каждый день.

# 47 « Пол Мертв » в рестлинге

Перед смертью Криса я с оптимизмом смотрел на возвращение в WWE. После написания книги « A Lion ’ s Tale » ( которая дебютировала на 22 - м месте в списке бестселлеров New York Times) и просмотра матча Сины и Майклза я понял, что время пришло. Но испытав вихрь эмоций, связанных со смертью Бенуа, я стал раздумывать, стоит ли оно того. После моего ухода из WWE 25 месяцами ранее Эдди Герреро и Крис Бенуа, два моих самых близких друга в бизнесе, погибли ; Майк Лозански, один из моих самых старых друзей в бизнесе, погиб ; Джерри Палко, который принял меня в свою семью, когда я только приехал в Окотокс, чтобы тренироваться с братьями Хартами, умер ; умерли моя мама и бабушка ; погиб даже мой пес Блэйз. Эти потери изменили меня. Я был не тем человеком, который ушел из компании, и теперь я не знал, хочу ли я вернуться назад.

Но, защищая индустрию на ток - шоу и будучи ее неофициальным спикером, я осознал, кто я такой.

Я профессиональный рестлер и всегда был им.

Как старший брат, который может наезжать на младшего дома, но всегда защитит его на улице, я могу ругать рестлинг, но я никому извне никогда не позволю высказываться о нем враждебно. Я не собирался позволять кому - то унижать мою индустрию и принижать те жертвы, которые приношу я и мои коллеги, чтобы развлекать миллионы людей по всему миру. WWE снова нужен был спаситель, который вернул бы бизнес на ту колею, по которой он двигался перед трагедией.

Еще одной причиной моего возвращения было внутреннее ощущение, что я был последним представителем вымирающего поколения ( в прямом смысле ). Я принадлежал к ограниченному кругу исполнителей, которые изучали ремесло в различных странах, по всему миру, и нас становилось все меньше.

Оуэн, Дэйви, Пиллман, Крис и Эдди были мертвы. Все лучадоры вернулись в Мексику, кроме Рея. Лэнс, Дин и Последний Дракон закончили карьеры, как и Крис Джерико, по мнению среднестатистического зрителя.

На самом деле, я не заканчивал карьеру и не собирался. Мне нужен был перерыв для перезарядки батареек, чтобы я вернулся лучше, чем раньше, и я был готов к возвращению. Это была моя обязанность.

Дикси Картер, президент TNA Wrestling, названивала мне, едва я покинул WWE. Она четко дала понять, что конкурент WWE заинтересован во мне и собирается пригласить меня на встречу в удобное для меня время. Я не собирался работать вне WWE, но решил, что одна встреча ничему не повредит. Кроме того, я мог бы использовать интерес со стороны TNA, чтобы сильнее надавить на Винса при переговорах.

Поэтому я согласился встретиться с Дикси и ее правой рукой, Джеффом Джарреттом, в Тампе. Встреча прошла хорошо, но не убедила меня отказаться от намерения вернуться в WWE, хотя мне понравились эти ребята и их организация. В конце концов, чем лучше шли дела у TNA, тем лучше было для всей индустрии. Впервые после покупки Винсом WCW у нас появились серьезные конкуренты.

Барри Блум и я общались с WWE несколько недель, но не могли прийти к компромиссу. У меня в голове крутилась определенная сумма, за которую я был готов вернуться к выступлениям, а они не хотели вписывать ее в договор. Поэтому после встречи с Дикси я попросил Чада написать электронное письмо с вопросом, правда ли, что Крис Джерико переходит в TNA, поскольку его только что видели в Тампе на обеде с Джеффом Джарреттом и Дикси Картер. Он подписался как Ральф Молина ( барабанщик нью - йоркской группы Crazy Horse) и мудро разослал письмо в адрес нескольких известных веб - сайтов о рестлинге.

Новость разлетелась в секунду, и вскоре мои требования были удовлетворены. Это много значило для меня и доказывало, что Винс видит во мне основного игрока своей команды, чего я не ощущал в мои последние пару лет перед отпуском.

Две недели спустя я подписал контракт, и впервые за последние 26 месяцев стал официальным сотрудником WWE. Передаю большое спасибо Ральфу Молине.

Я хотел, чтобы мое возвращение в WWE было таким же уникальным и мощным, как и мой дебют, состоявшийся восемью годами ранее. Я не хотел повторять обратный отсчет часов и искал что - нибудь более загадочное. Меня осенила идея с использованием фразы « Второе пришествие » в сочетании с черно - зеленым кодом, который я видел в фильме « Матрица ».

Я полетел в штаб - квартиру WWE в Стэмфорде, чтобы предложить идею Винсу и Брайану. Моя идея заключалась в том, чтобы 4 недели подряд показывать видеовставки, на которых сначала двоичный код превращается в цифры 2. На второй неделе исчезнут все двойки, кроме одной. Но третьей недели двойка вырастет до размера экрана, а потом преобразуется в слова « 2econd Coming » ( Второе пришествие ). А на четвертой неделе я собственнолично завершу грандиозное возвращение. Винс выслушал мою идею, кивая, и согласился на эту концепцию за 2 минуты. Только он хотел, чтобы ролики шли дольше, чем 4 недели.

— Чем дольше, тем лучше, — заявил он, а потом целых полчаса рассказывал о старом рестлинге и Бразильце Бобо.

Я встретился со Стефани, Кевином Данном и Адамом Пенуччи ( который разрабатывал графику моих часов с обратным отсчетом ), чтобы обсудить идею о видеороликах в деталях. Мы решили изменить цвет с зеленого на синий ( чтобы избежать сравнений с DX), а Адам придумал расположить слоган « Save Us.222 » в середине случайной бело - синей графики. Потом Адам создал первый ролик, который выпустили на следующий день, в понедельник, на Raw.

Настало время веселья, как в 1999 году.

Я хотел быть на пике формы в момент возвращения, поэтому впервые в жизни прибег к услугам персонального тренера в Тампе – Крис Гонсалес терзал мое тело, пока не получил результат, к которому мы оба стремились. Кроме того, я подумал, что неплохо было бы встряхнуться и сбросить двухлетнюю « ржавчину », и отправился в Калгари, чтобы тренироваться там, где все начиналось. Лагеря братьев Хартов уже давно не существовало, его заменила еще более престижная школа, которой управлял мой самый старый друг в бизнесе и первый соперник, Лэнс Т. Шторм. Он был лучшим тренером из всех, кого я знал, и только ему я доверял вернуть меня в лучшую форму.

Я отправился в Калгари, чтобы посетить Storm Wrestling Academy, и был впечатлен этим местом. Академия располагалась в большом складе, на стенах которого красовались огромные плакаты различных PPV, которые Лэнс приобрел, работая тренером в WWE. Он установил ринг, соответствующий мировым стандартам, и выделил удобное помещение с DVD - плеером, где студенты могут изучать классические матчи. Это место было на порядок лучше того болота, где Лэнс и я начинали тренироваться !

Прибыв на место, я присел на роскошный диван и переоделся в тренировочный костюм: белую майку, черные спандексовые шорты New Japan и наколенники Trace.

Настало время надеть ботинки. Хотя они были пыльными, когда я достал их с полки в доме, сейчас казалось, что они волшебным образом обновились. Казалось, что они стали новее с тех пор, как я спас их из темного шкафа, словно они были обувной версией Кристины.