Меня слегка раздражало, что Крис не сможет повидаться с Эшем, которому уже пора было отправляться спать. Я просматривал Edmonton Sun, ожидая звонка, и наткнулся на заметку, что он должен появиться на игре по лакроссу в тот вечер. Я решил, что Крис перезвонит после игры, но он не сделал этого, и я пошел спать.

В 3:30 утра меня разбудил звук сообщения на сотовом:

« Эй, Крис, только что вернулся с игры, извини, что не успел встретиться. Надеюсь, скоро увидимся ».

Кто возвращается с игры в 3:30 утра ?

Его поведение разозлило меня. Я не видел его очень долго, по случайному стечению обстоятельств мы оказались в одном городе, но он даже не предпринял простейших усилий, чтобы встретиться со мной и моим сыном на какие - то 20 минут ? Разве это не странно ? Я считал Криса своим братом, но было непросто быть его другом. Дружа с ним, нужно было быть готовым ко всякому.

Каким бы странным человеком он ни был, я по - прежнему доверял его мнению в бизнесе больше, чем чьему - либо ; пару месяцев спустя после матча Сина – Майклз на Raw я написал ему сообщение, желая получить совет на тему моего возвращения.

Он ответил: « Ты нужен гребаному бизнесу, ты нужен гребаным фанатам, ты нужен гребаной раздевалке, и я скучаю по тебе … Думаю, ты должен вернуться ».

Я написал, что отдыхать хорошо, но я уже созрел для возвращения.

Он ответил молниеносно: « Жду, не дождусь, чтобы помочь тебе набрать форму ! »

Еще спустя несколько дней Крис написал мне сообщение: « Эй, Крис, давно не виделись, просто хотел поздороваться. Позвони, когда будет время ». Я спросил, когда ему лучше позвонить, потому что его редко удается поймать по телефону, и он ответил: « Хаха. Ты хорошо меня знаешь ! Дэниел ложиться спать в 8, так что звони в любое время после 8 ».

Я звонил ему каждый день, целую неделю, в 8:30, но, конечно, он не отвечал. Потом я попробовал еще пару раз, пока одним пятничным вечером он не позвонил мне сам. Я играл с Эшем и не мог ответить. Он оставил мужественное сообщение: « Эй, Крис, просто хотел поговорить. Надеюсь, у тебя все хорошо. Позвони, когда будет время. Пока ».

Сейчас мне действительно интересно, о чем он хотел тогда поговорить.

В тот вечер я посмотрел DVD о Брайане Пиллмане производства WWE. Крис хорошо знал Пиллмана, поэтому, досмотрев фильм, я написал ему: « Друг, я только что посмотрел DVD о Пиллмане ; удивительно, сколько из нас погибли молодыми. Так печально. Позвоню тебе завтра ». Он не ответил.

В субботу я должен был раздавать автографы на инди - шоу в Эвансвилле, штат Индиана. Приземлившись на месте, я позвонил Крису, но он не отвечал. Через пару часов я случайно узнал, что скончался местный рестлер из Калгари Бифф Веллингтон. Крис хорошо знал Биффа еще со времен Stampede Wrestling, где они вместе начинали, поэтому я решил поделиться новостью с ним. Я написал Крису сообщение: « Не знаю, в курсе ты или нет, но сегодня скончался Бифф Веллингтон ». Он снова не ответил.

В воскресенье я отправился на другую автограф - сессию небольшого инди - шоу, проходившего на катке для катания на роликах, в Мартинсбурге, штат Западная Вирджиния, и меня смутило присутствие на этом событии. Мне стало еще хуже, когда я заметил

LINK: Бобби Итона, прекрасного рестлера 80 - х, который теперь выступал на таких маленьких шоу. Это был честный, правильный заработок, но у него не было выбора, а у меня был, в этом была вся разница. Я был готов вернуться в WWE, и я не должен был подписывать фотографии на катке для роллеров.

Все равно, я был рад встретиться с Бобби, и мы с ним прекрасно поговорили. В ходе разговора я поинтересовался, говорил ли он с Бенуа в последнее время, и он ответил, что не общался с ним уже давно. Когда Итон отправился на ринг, я хотел было написать сообщение Крису об этом, но не стал, стесняясь того, что сам оказался в том месте.

Крису было бы плевать на это, но я считал, что он расстроится от того, что я так снизил планку. Хоть мы уже давно не виделись, я по - прежнему ощущал его влияние и давление на себе. Я не хотел подвести его.

После автограф - сессии я вернулся в гостиницу и вышел в сеть, чтобы узнать последние новости. С удивлением я прочитал, что Крис не появился на PPV Vengeance в Хьюстоне. Пропуск шоу, особенно PPV, был не в его стиле. Я подумал, что у него, возможно, семейные неприятности, и решил не беспокоить и не отправлять ему очередное сообщение.

В понедельник я прилетел домой и отправился в спортзал с Эшем, оставил его в комнате для игр, а сам отправился тренироваться. Перед началом тренировки я получил сообщение от Брайана Гевирца с просьбой перезвонить ему: « У меня для тебя интересные новости, которые ты сам бы хотел услышать. Перезвони, когда сможешь ».

Я закончил тренировку через час и, погрузив Эша на заднее сидение своего Форда « Expedition », перезвонил Брайану. По его голосу я понял, что что - то изменилось. Оживленность его сообщения сменилась паническими нотками.

Меня охватило отвратительное чувство страха.

— Эй, друг, я получил твое сообщение. Что такое ?

Брайан едва выдавил из себя следующие слова:

— О, это ужасно. Это самая ужасная новость. Не знаю, как тебе сказать об этом, Крис.

Не понимая, о чем он, я спросил, в чем дело.

— Я не хочу говорить тебе это. Это ужасно, и я не знаю, как сказать.

Я стал думать, что же такого ужасного могло произойти, что он не мог найти в себе силы рассказать об этом. Сначала мне подумалось, что Винс планирует опустить меня на Raw в прямом эфире. Я недавно начал переговоры о возвращении в WWE; возможно, я каким - то образом разозлил его, и он передумал. Неужели он собирался в эфире сказать, что я кусок дерьма и больше никогда не буду работать в его компании ?

Брайан оглушил меня посреди моих раздумий:

— Крис мертв.

Крис мертв ? Какой Крис ? Крис Мастерс ? Тренер Крис ? Писатель Крис ?

— Какой Крис ?

— Крис Бенуа, — срывающимся голосом ответил Брайан.

Мир замер, пока я осмысливал услышанное.

Крис Бенуа умер.

Знал ли я Криса Бенуа ? Имя казалось мне смутно знакомым ; может, это кто - то из школы ? Мой бывший партнер по хоккею ?

Машина, стоявшая сзади, просигналила, намекая мне, что светофор давно горит зеленым, и возвращая меня к реальности.

— Что это значит, Брайан ?

— Он мертв, Крис. Мне жаль.

Я издал стон отчаяния и увидел в зеркале заднего вида, как мое лицо застыло в искаженной гримасе, машина плелась со скоростью улитки.

— Что случилось ? Что случилось ? – повторял я, словно зажевавшая кассета.

— Никто не знает, но он мертв. Они все мертвы.

Они все мертвы ? О чем он говорит ?

— Что значит, они все мертвы ? Кто мертв ?

LINK: — Нэнси и Дэниел. Они тоже погибли.

Эти слова окончательно выбили меня из колеи, мне пришлось остановить машину.

— Брайан, я перезвоню тебе, — всхлипывая, произнес я. Я потерял контроль над собой, как Бенуа на похоронах Эдди. Я стонал и всхлипывал не в силах сдерживать себя.

Трехлетний Эш издал невинный комментарий с заднего сиденья:

— Папа, ты смешно плачешь.

Я вытер глаза и состроил мужественное лицо ради сына, но внутри меня разрывало на части. Я не мог не думать о том, что произошло с Крисом и его семьей. Как они все могли погибнуть ? Отравление угарным газом ? Пищевое отравление ? Может, их кто - то убил ? Но, несмотря на все возможные сценарии, крутящиеся в моей голове, я был уверен, что произошло нечто гораздо более ужасное.

Что - то говорило мне, что их убил Крис.

Я прогонял эту ужасную мысль из головы, пока не добрался до дома. Я не хотел ни с кем говорить ; ни с Джессикой, ни тем более с

LINK: Джоном Лауринайтисом, который названивал мне, пока Джесс не заявила ему, что я ни с кем не буду разговаривать.

По странному стечению обстоятельств на Raw в тот вечер должны были пройти « похороны » мистера МакМэна, чей лимузин « взорвался » несколько недель назад. Руководство приказало всем надеть черные костюмы, а декорации были украшены цветами ; там был хор, священник и гроб посреди ринга.