По свойствам отражения солнечного света и по внешнему виду эти пространства очень похожи на земные пустыни, как это было установлено советскими учеными Е. Л. Криновым, В. В. Шароновым и Л. Н. Радловой.

Но что же представляют собой зеленовато-темные пятна на поверхности Марса?

Сначала их считали морями, площадь которых по сравнению с тем, что имеет место на Земле, гораздо меньше, чем площадь суши. Однако такое предположение пришлось отвергнуть, потому что очертания этих темных пятен иногда быстро меняются, как не могли бы меняться берега морей. Кроме того, на поверхности темных пятен видны еще более темные пятна и изменения, которые не могли бы происходить в глубоких морях. Наконец, в этих местах никогда не наблюдалось яркого отражения солнца, которое должна давать поверхность воды.

Наблюдая, как по мере наступления весны в соответствующем полушарии Марса эти пятна начинают темнеть, сначала вблизи полюса, а затем постепенно все дальше и дальше от него, как они с наступлением осени принимают бурый оттенок и бледнеют, пришли к следующему заключению. Темные пятна на Марсе — это низменности, которые, быть может, когда — то и были мелкими морями. Теперь они содержат лишь небольшое количество влаги, собирающейся в них особенно после таяния полярных снеговых шапок и увеличения количества воды за счет превращения снега в воду. Только в этих низменностях и находится еще некоторое количество влаги, достаточное для того, чтобы поддерживать существование растительности, которая и придает этим низменностям темный цвет и зеленоватый оттенок.

К осени растительность засыхает и буреет, подобно тому как желтеют и буреют листья земных лесов и травы.

Особенно подробно и успешно свойства растительности на Марсе по сравнению с растительностью на Земле изучает советский астроном профессор Г. А. Тихов.

Таким образом, большая часть поверхности Марса занята безжизненными пустынями и значительно меньшая — растительным покровом. Но где есть растительность, там можно ожидать присутствия животной жизни. Такому предположению не противоречат также произведенные в недавнее время измерения температуры на этой планете. Вследствие ее удаленности от Солнца климат на ней, конечно, суровее, чем на Земле. Кроме того, разреженный воздух, так же как у нас на высоких плоскогорьях, создает большие колебания температуры ото дня к ночи. Самыми теплыми на Марсе являются места, занятые темными пятнами. Там температура днем поднимается до 10 градусов тепла и даже выше, но к вечеру падает ниже нуля, а утром наступает мороз в несколько десятков градусов. Зимой в полярных областях мороз доходит иногда до 100 градусов, но, в общем, суровый климат Марса допускает существование жизни, тем более что живые существа обладают замечательным свойством приспособления к таким условиям, которые иногда для жителя других мест кажутся непереносимыми.

В прошлом столетии на Марсе была обнаружена обширная сеть правильных линий, тонких, как паутина, перерезающих планету по всем направлениям и обычно соединяющих друг с другом темные пятна. Многие полагали, что эти тонкие линии являются искусственно прорытыми каналами, которые соединяют моря Марса и служат либо путями сообщения, либо средством орошения пустыни. Но потом такие линии были замечены и на поверхности темных пятен, что показало невозможность того, чтобы эти пятна были морями.

Оказалось также, что тонкие линии вовсе не такие правильные, как полагали вначале, и что во многих случаях они являются даже вовсе не линиями, а неправильными цепями пятнышек, которые лишь в небольшие телескопы или при малой прозрачности воздуха, сквозь который мы наблюдаем, кажутся совершенно правильными. Поэтому многие ученые отказались от предположения об искусственном происхождении этих трудно различимых цепей пятнышек, от предположения о существовании на Марсе высокоразвитых, разумных существ, построивших гигантские каналы.

_{Планета Марс.}

Хотя то, что было названо каналами, пока и не является доказательством присутствия на Марсе разумных существ, тем не менее обитание живых существ на Марсе вполне возможно, В самом деле, по опыту Земли мы знаем, что жизнь самопроизвольно возникает везде, где имеется хоть какая-нибудь возможность для ее развития, а такая возможность на Марсе, как доказано наукой, есть.

Таким образом, в солнечной системе жизнь существует в том или другом виде не только на Земле, но, повидимому, на Марсе и, может быть, на Венере. Кроме того, мы должны помнить, что вокруг многих из бесчисленных звезд должны быть свои планетные системы и что среди этих бесчисленных планет найдется великое множество таких, на которых возможна жизнь. Нет ровно никаких оснований считать, что жизнь существует только на нашей Земле, которая во всей необъятной вселенной, вопреки утверждениям религии, не занимает никакого исключительного положения ни по размерам, ни по свойствам. Таким образом, идеи Омара Хаяма и Джордано Бруно находят подтверждение в современной науке.

ЗЕМЛЯ НА НББЕ

Совершим мысленный полет на другие миры и посмотрим оттуда на нашу Землю. Какой она нам тогда представится?

С Луны Земля наша выглядит гигантским светилом, вчетверо большим, чем нам кажется Луна. Мы заметим на полюсах Земли сверкающие белые пятна — скопления полярных льдов и снега. Темносинее пространство океанов покрывает пять шестых поверхности этого небесного светила. То и дело над огромными пространствами пестрых материков и океанов появляется белая пелена облаков. Желтые пески наших пустынь и покрытые вечными снегами горные цепи хорошо могли бы быть видны с Луны даже в небольшой телескоп. В самый большой из современных телескопов мы могли бы различить с Луны некоторые крупнейшие наши города, но ни дорог, ни людей, ни животных нельзя было бы разглядеть.

Улетев с Луны еще дальше в мировое пространство, мы могли бы принять Землю с Луной за двойную планету: ведь у других планет спутники гораздо меньше, чем сами планеты.

Продолжая дальше наш полет, мы увидели бы, что наша Земля превратилась в небольшое пятнышко. Плутон, Меркурий и Марс показались бы заметно меньше ее, Венера почти такой же, как Земля, а остальные планеты — больше Земли.

Если же мы мысленно перенесемся на какую-нибудь звезду, то окажется, что наша планета — Земля — вовсе потеряется в мировом пространстве. Ее нельзя будет разглядеть и в сильнейший телескоп.

В нашей стране многие телескопы строятся сейчас по системе, разработанной советским изобретателем Д. Д. Максутовым. По этой же системе изготовляются школьные телескопы.

_{Д. Д. Максутов.}

ЛУНЫ ПЛАНЕТ

Мы уже видели, что у многих планет есть свои спутники — свои луны. Богаче всего ими Юпитер, имеющий одиннадцать лун, а затем Сатурн, имеющий девять лун. Они разных размеров, и самый большой из них — третий спутник Юпитера — лишь немногим меньше Меркурия. Несколько меньший спутник Сатурна — Титан — имеет ту особенность, что это единственный из всех спутников в солнечной системе, окруженный атмосферой. Правда, эта атмосфера такая же, как у самого Сатурна. Она состоит из метана и аммиака и для дыхания непригодна. Все остальные спутники лишены атмосфер, и жизнь на них невозможна, как и на Луне, а их поверхности, повидимому, тоже очень гористы.

Среди спутников замечательны некоторые далекие спутники Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Они вращаются в противоположную сторону относительно всех остальных спутников. При этом спутники Урана вращаются в плоскости, почти перпендикулярной к той, в которой сам Уран и все планеты обращаются вокруг Солнца. Представьте себе небо на такой планете, как Юпитер, когда над горизонтом сразу видно до десятка лун, находящихся в разных фазах. Одна луна полная, другая — узкий прибывающий серп, третья — такой же серп, но убывающий, и т. д.