Каэлин положил руки на перила балкона, поставив бокал с недопитым вином рядом. Врага всегда надо встречать радостно. Уголок губ пополз вверх в ядовитой усмешке. Эллин, должно быть, совсем выжил из ума, если решил прийти к нему сам.

— Сотру. В порошок, — прошептал едва слышно Владыка, глядя вниз.

Норту и остальным был отдан ментальный приказ покинуть особняк. Это не означало, что Каэлин был слишком самоуверен. Просто он предпочитал разбираться со своими врагами один — лично. Другие вампиры не виноваты в том, что двое Древнейших что-то не поделили. Поэтому, как это ни странно, Каэлин не желал ненужных смертей своих подчиненных.

Эллин появился эпично. И если он надеялся произвести сильный эффект и прийти с помпой, то у него почти получилось. Когда двери парадного распахнулись, Каэлин даже не вздрогнул. Лениво перевел взгляд на вошедшего и замер. В холле появился огромный вервольф, клацая крупными когтями по мраморному полу. Глухо рыча, он шумно втягивал в себя воздух. Шею его стискивал серебряный ошейник, с пасти капала кровавая пена, глаза, полные ярости, с полопавшимися сосудами, обшаривали весь зал в поисках живого существа.

Каэлин едва слышно выдохнул, когда понял, что это его Шейд, рука непроизвольно дернулась, и бокал с вином полетел вниз, разбившись вдребезги. Уши чудовища дрогнули, и он поднял голову. Сумасшедшие глаза уставились прямо на Каэлина.

Эллин уже стоял на пороге, прислонившись плечом к массивной двери, и небрежно похлопывал себя по бедру серебряной цепочкой, на которой, по-видимому, держал до этого разъяренного зверя. Каэлин легко определил, что оборотень доведен до белого каления и, похоже, очень голоден. Он еще никогда не видел оборотня в таком состоянии. Нужно очень постараться, чтобы он выглядел, как страдающая бешенством собака, чтобы на черных губах выступили клочья пены.

— Привет, Каэлин, — раздался насмешливый голос Эллина. — Не ждал? А я решил заглянуть к тебе в гости. Даже презент привел. Как тебе мой питомец? Милая собачка, правда? Ты ведь не в обиде, что я прикарманил твою игрушку? О, я не сомневаюсь, у тебя таких сотни.

Лицо Владыки застыло ледяной маской.

— Повеселимся? — предложил Эллин. — Шейд, лапочка, ужин подан!

*

Адреан перенес их в квартиру Эмета. Когда парень узнал, какое сегодня число, его едва не хватил инфаркт.

— Что?! — завопил Эмет. — Третье февраля?! Это… как это… Адреан… — Он беспомощно уставился на инкуба.

Демон развел руками.

— Боже… — Эмет устало плюхнулся на диван и обхватил голову руками. — Мама меня убьет! Я же должен был приехать домой на Рождество! Черт! Но ведь вчера же было только девятое декабря!

— Я же говорил, что время в измерении фэйри течет гораздо медленнее, — Адреан присел рядом с ним на диван и обнял за плечи. — Ну не расстраивайся так. Позвони маме.

— Ага… — Эмет вздохнул и, достав телефон, чертыхнулся. — Разрядился.

Он ушел в другую комнату, чтобы поставить его на зарядку. Мама ответила сразу же после второго гудка, и парню пришлось выслушать поток ругательств, слез, волнений и переживаний. Когда мама его хорошенько отругала за то, что пропал на два месяца, не появился на Рождество, не отвечал на звонки, она наконец успокоилась и неожиданно тихо добавила:

— А Келли стало еще хуже… Он в больнице лежит. Много спит и редко просыпается.

— Что? Черт, мам… я… Ты в больнице, да? — Эмет закусил губу и почувствовал теплые руки демона на своих плечах. Адреан поцеловал его в затылок и положил подбородок ему на плечо, слушая взволнованный голос его матери. — Я приеду. Я скоро буду, — произнес Эмет.

— Что случилось? — спросил демон, глядя, как взволнованный парень носится по комнате, быстро собирая сменную одежду и другие необходимые вещи.

— Мой кузен в больнице. У него рак крови. — Эмет устало прикрыл глаза, на секунду останавливаясь посреди комнаты. — Мама вся в переживаниях… Просто Келли совсем недавно лишился родителей… Попали в автокатастрофу, понимаешь? И у него не осталось близких родственников, кроме нас. Вот и…

— Рак крови? — повторил Адреан, подходя к нему и зачем-то беря за руки.

Эмет кивнул, чувствуя себя скверно. Демон принялся легонько массировать его руки, поглаживая большими пальцами тыльную сторону ладоней. От этих нехитрых ласк по коже шли мурашки и, несмотря на неподходящее время, жар рождался внизу живота.

— Ну перестань, — пробормотал парень. — Нам надо торопиться в больницу. А лететь почти два часа, и еще неизвестно, есть ли сейчас нужный нам рейс.

— Успокойся, Эмет. Я думаю, что могу помочь.

— Помочь? Как тут можно помочь? Келли… знаешь, вообще-то от таких болезней люди обычно умирают.

— Знаю, — Адреан хмыкнул и поцеловал его в лоб.

После этого он, отстранившись, отодвинул диван к стене. Эмет только рот открыл, увидев, как легко демон в человеческом облике управился со здоровенным тяжелым диваном. Похоже, даже будучи человеком, своей демонической силы Адреан не терял.

Потом он откинул с пола ковер, скатав его в трубочку, и поставил в углу. Сходил на кухню за ножом и сделал себе на ладони глубокий надрез.

— Ты что, собрался проводить какой-то ритуал? — забеспокоился Эмет.

— Нет, это всего лишь пентаграмма ментального вызова, работающая на любом расстоянии, даже если тот, кого вызывают, находится на другом конце земли.

— Ух ты… Круто. А кого ты собрался вызывать? Доброго доктора Айболита?

— Нет, дроу, — ухмыльнулся демон лукаво.

— А его-то зачем?! — удивился Эмет. — Не логичнее ли вызвать светлого эльфа?

— Эми, светлых эльфов не видели уже более пятисот лет. А Адан может помочь. Видишь ли, дроу несут смерть физическую, но в то же время обладают одним необходимым компонентом, который может излечить любую рану или болезнь. В их теле — эликсир жизни.

— Да ну? Хочешь сказать, что этот Адан согласится дать распилить себя на части, чтобы спасти моего братишку?

— Нет, зачем? Достаточно нескольких капель его крови.

Адреан уже возил ладонью по пыльному полу, размазывая кровь и рисуя какую-то круглую пентаграмму.

— Блин, ну он же грязный, ты сдурел? — проворчал Эмет, садясь на диван и поджимая под себя ноги, чтобы не мешать демону.

— Все равно, — отозвался тот. — Мне инфекции не страшны.

— Ну конечно, ты у нас суперский брутал, все нипочем! — поддразнил парнишка.

Демон покосился на него, стоя на коленях, и заканчивая пачкать пол своей кровью.

— О-о-о… — не унимался Эмет. — Вот это ракурс! Можно я тебя сфотографирую?

— Эми, я все вижу.

— Что ты видишь? — ехидно отозвался парень и тут же умолк, понимая, о чем демон говорит.

Он сидел на диване и мысленно, не отдавая себе в том отчета, представлял себе Адреана в его настоящем облике на огромной такой кровати, вот как у Эльдэйна, на траходроме, короче говоря, и чтобы на фоне черных шелковых простыней и…

— Тебя понесло.

— Уже и помечтать нельзя? — искренне возмутился Эмет, немного смущаясь, но его бойкая, задиристая натура просто не позволяла упустить шанс немного подразнить демона.

— Я тебя накажу, — вкрадчиво заявил Адреан, поднимаясь с колен и отряхивая свои брюки чистой рукой.

— Вот прям жду не дождусь! Неси плетку!

— Ты безнадежен, — засмеялся демон, прежде чем скрыться в ванной, чтобы помыть руку от крови и пыли.

Вернувшись, Адреан встал за край пентаграммы и произнес:

— Аданиэль до Арден.

Почти минут пять ничего не происходило, Эмет даже начал насмешливо напевать под нос приличествующую такому случаю песенку. И неожиданно контуры пентаграммы засветились.

— Наконец-то услышал, — пробормотал Адреан.

Кровь с пола исчезла. К удивлению обоих, дроу появился в ту же секунду, внезапно возникнув посреди комнаты и напугав Эмета до икоты.

— Это что, привилегия всех балансиров вот так исчезать и появляться? — проворчал парнишка. Оглядев дроу с ног до головы, он слегка присвистнул. — Какой вы импозантный дяденька…