— У Ворона был амулет Воздуха? — спросил тихо Дэни, подплывая к нагу и осторожно касаясь кончиками пальцев украшения на его груди.

— Да.

— Это действительно легенда… или же так было на самом деле? — еще тише спросил тритон.

— Я не верю в то, что это правдивая легенда, — помолчав с минуту, задумчиво ответил Лао.

Дэни с облегчением выдохнул.

— Это было бы ужасно, если бы Ворон действительно предал свою любовь.

— Я в это не верю, — повторил Лао.

Дэни взглянул на него с интересом и неожиданно спросил:

— Где же находится статуя горга? И как Самир оказался на дне?

— Я не знаю, каким образом Самир оказался здесь. Что касается Ворона… — Дракон вздохнул и потянулся. — О нем ничего не известно.

*

Вернувшись в отель, где остановился, Рэй первым делом сходил в душ. Он сразу же заказал билеты на обратный рейс в Японию.

От Совы пришло одно короткое сообщение: «Дэни с Лао».

Рэй с облегчением вздохнул. Ну, если он с Лао, то все в порядке, ему ничто не угрожает. Он растянулся на постели, устало прикрыв глаза рукой, и закусил нижнюю губу, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями. Впервые в жизни он не выполнил заказ.

Странно, что его отменили. Почему Дагон передумал? Рэй пытался составить логическую цепочку, объяснившую бы события сегодняшней ночи, но его мысли вновь и вновь возвращались к Дэни.

Эльдэйн правильно сказал: ему было бы все равно, если бы он убил его самого, но если бы он убил Дэни… Да, логика дроу весьма странная штука — казалось бы, в ней нет никакого смысла, но, с другой стороны, мыслей и мотивов дроу никогда и никто не мог понять.

Он мог легко оставить Дэни одного, переписав на него все свое имущество, для чего подготавливал бумаги почти месяц, поэтому и оттягивал с исполнением заказа, мог легко принять свою смерть, но лишь одна угроза Эльдэйна остановила его. Нет, Дэни не должен умереть. А тот факт, что без него мальчик, возможно, мог покончить с собой, если бы узнал о том, что произошло, или что Дэни было бы ужасно больно, дроу особо не волновало. Не потому, что он был эгоистичен, просто в его понимании такой порядок вещей был естественно правильным.

Однако сейчас все пошло вверх дном. Его принципы, представления об этом мире, его видение окружающего — все это покатилось к чертям. Рэй совсем не заметил, как весь его мир в течение этих шестнадцати лет медленно, но неуклонно сжимался, заключаясь теперь в этом хрупком полукровке.

Он убрал руку от лица, уставившись в потолок, и шумно выдохнул. Прямо сейчас Соколу хотелось мчаться на крыльях, ловя воздушные потоки, туда, где находился центр его Вселенной, чтобы лично убедиться, что он в порядке, целый и невредимый.

Он уже поднялся, чтобы выполнить это свое безрассудное желание, не в силах терпеть до утра, ведь лететь от Америки до Японии не по силам даже дроу, с их хваленой выносливостью и неутомимостью, но звонок телефона остановил его.

— Сокол, — уронил он, взяв сотовый.

— Ястреб, — ответил ему бархатистый голос. — Когда ты будешь в Японии? Ты сейчас на задании?

— Я уже закончил. — Рэй слегка улыбнулся, услышав голос своего приятеля.

— Завтра вечером собрание. Азрая собралась официально объявить свою преемницу. Ты должен быть там.

— Азрая назовет Фераэль, это же очевидно, — равнодушно отозвался Рэй. — Я не приду. У меня есть другие дела.

— Твой дали подождет. Это будет не Фераэль.

— Почему ты так уверен в этом?

— Потому что все это знают, — ответил Ястреб, и в его голосе послышалась улыбка. — Азрая никогда не собиралась назначать твою сестру своей преемницей. Ты слишком редко бываешь в центральном доме, иначе бы знал, что у нас творится.

— Меня это не касается, — устало вздохнул Рэй. — Посмотрим, возможно, я и приду. До скорого, Сиэн.

Он отключил телефон прежде, чем Ястреб успел хоть что-то ответить, и сел на кровати, утомленно запуская пальцы в свои волосы. Поскорее бы увидеть Дэни.

========== Решение Совета ==========

Этой ночью Рэй спал очень тревожно, и все никак не получалось заснуть нормально — он то просыпался, то снова забывался дремой.

Проснулся он задолго до рассвета и от нечего делать решил посмотреть телевизор. Но ему не смотрелось. На широком плоском экране мелькали какие-то картинки, а он смотрел перед собой невидящим взглядом и вертел в руках телефон. Открыв список контактов, дроу стал пролистывать его, пока взгляд не зацепился за имя Дэни.

Ирония, но Дэни давно уже был подписан у него просто и коротко, но вместе с тем так многозначительно — дали.

Родной, любимый. Смысл жизни.

Он переименовал его еще в прошлом году, где-то зимой, когда Азрая выслала его на задание в Канаду к тамошним оборотням. С оборотнем пришлось повозиться, и Рэй, по правде говоря, думал, что в этот раз может проиграть, поскольку с оборотнями шутки плохи, особенно если они еще и древние.

В общем, он уже заранее приготовился к летальному исходу и даже установил на телефоне смс для Дэни, которое отправилось бы через сутки, если бы он не вернулся с задания… Но все обошлось.

И все же это смс Рэй не стал стирать. Оно все еще хранилось в памяти телефона, и он все еще не менял его содержания. Перечитывая его сейчас, Рэй откинулся назад и прикрыл глаза.

Он никогда не звонил Дэни, когда был на задании. Терпеть не мог прощаться. И уходил всегда так, словно вышел в магазин за продуктами — то есть на пару минут отлучился. Только предупреждал коротко — ухожу, не знаю, когда буду. И Дэни все понимал.

Он решительно нажал на кнопку вызова. Через пару секунд пошли томительные, отрывистые гудки. Один…

Второй…

Третий… Четвертый…

Пятый…

Шестой…

Десятый…

«Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети», — говорит сухой, безликий голос оператора.

Сокол роняет телефон на подушку и вздыхает. Ну да, наверное, Дэни сейчас спит. Интересно, о чем Лао с ним разговаривает? Взял ли он его с собой в море? Показал ли подводный мир? А вдруг Дэни не захочет возвращаться к нему на сушу, что тогда? Что он будет с этим делать?

Больше не в силах оставаться в номере, Рэй собрал свои вещи и вышел, вернув ключи администратору.

Он взял такси и направился в аэропорт, хотя до вылета самолета оставалось еще три часа минимум. Но он просто не мог сидеть без дела в четырех стенах, неведение убивало, и сейчас, как никогда раньше, ему хотелось увидеть свою русалочку.

*

Самолет приземлился в аэропорту Токио ровно в семь тридцать вечера. Стояла влажная духота. Рэй недовольно поморщился, на нем была черная футболка, поверх которой он накинул клетчатую фланелевую рубашку, но все равно не стал ее снимать, даже несмотря на жару.

Когда он снова включил телефон, на дисплее высвечивалось семь пропущенных звонков.

И когда он собрался положить телефон в карман, тот снова завибрировал.

— Сокол слушает, — бросил он в трубку безучастно.

— Где. Ты. Шляешься?! — раздался раздраженный голос Сиэна. — Немедленно тащи свою задницу в центральный дом! Совет в самом разгаре, ты должен тут быть!

— Я только что приземлился в Токио, я еду домой, Сиэн, — отрезал Рэй. — У меня есть дела.

— Я знаю, что ты только что приземлился, и я тебя вижу, черт возьми! — послышалось из трубки, а затем показался и сам Ястреб, который дернул его за плечо, уже убирая телефон в карман своей кожаной куртки. — Пошли!

— Сиэн…

— Знаешь, за несколько часов ничего не случится, к тому же это недолго, черт возьми, — процедил высокий черноволосый и бледный дроу.

Его кожа имела слегка синеватый оттенок, как у остывшей золы, но ему это шло. У него были тонкие черты лица и золотисто-карие хищные глаза. Совсем как у ястреба.

Черная кожанка — и как только он не зажарился в ней такую-то погоду? — и джинсы, все, что было на нем. Под кожанкой Ястреб обычно ничего не носил, кроме золотой цепочки-медальона, в котором, как знал Рэй, хранилась чья-то фотография.