- А что, разумно к делу подойти - никак? Чтобы все были целы и довольны, и каналы новые отыскивались?

- Где ты видела разум в борьбе за власть? В этом деле много чего есть, но с разумом напряжённо. С совестью ещё хуже. И уж всем плевать на отдельного человека, когда дело доходит до всяких подлостей ради якобы великих целей... - угрюмо нахмурился Шокер. - Найдёшь ты тему, Кира... Прямо для романтической беседы.

- А разве новые каналы так нужны?

- Мне кажется, империи и так хватает того, что есть и что официально известно. Тайной системе не помешали бы ещё каналы. Но я подозреваю, что в распоряжении тайной системы есть ещё уникальные монастырские карты.

- Но искателей ищут?

- Да нет, никто их намеренно не ищет. Их нельзя найти. Тестов нет, не может их быть, - усмехнулся Шокер. - Придумывают разные тесты, но это без толку. Способности искателя извне не выявить. Нет физического индикатора, только сам человек может сказать, что он чувствует на местности что-то необычное. Не скажет ничего - никто и не узнает. Вот собственные проникающие способности можно выявить у очень маленьких детей, даже до года, для этого достаточно показаний приборов. Искатели - совсем другое дело. Никто не знает точно их физической природы, поэтому в древности их считали божественным проявлением. Поэтому они в монастыри и уходили.

- Но если предположить, что искатели всё-таки кому-то сильно понадобились, и их активно ищут, то кто это может быть?

- Я-то откуда знаю? - невесело засмеялся Шокер. - Отвяжись ты от меня с этой тягомотиной. Зачем тебе это всё?

- Разобраться хочу со всем этим, со слоями этими странными. Почему курьеры вдруг проваливаются. Почему выжить не могут. Кто каналы намеренно портит...

- О-о-о, - тревожно протянул Шокер. - Это ты далеко замахнулась.

- Тебе это не интересно? Это же и тебя касается. Всей жизни твоей касается. И того, что с тобой случилось, и с сыном твоим... Вот я и хочу разобраться.

- Если ты о моей жизни, то даже не вздумай ради этого что-то затевать! Ты мне ничего не должна! Когда-то я вытащил тебя из слоя, но ты мне ничего не должна! Наоборот, ты с тех пор столько для меня сделала, что это мне теперь с тобой расплатиться нечем...

- Что, прости, тебе нечем? - я посмотрела ему в глаза. - То есть, по-твоему, я тогда на шхерах с тобой... расплачивалась?!

Шокер хватанул ртом воздух, закрыл глаза, помотал головой:

- Кира... Это просто фигура речи!

- Ах, фигура! А я-то думаю, какого ж хрена?.. А это просто фигура!

Я встала, прошлась по комнате, собрала в кучу бельё и одежду Шокера, подошла к нему... Хотела швырнуть в физиономию, но просто аккуратно положила ему на колени.

- Одевайся.

- Кира, не надо.

Я смирно села на краешек постели.

- Что смотришь? Я сказала: одевайся.

Он подчинился. Я внимательно наблюдала. И когда он, наконец, заправил свитер в брюки и затянул ремень, уточнила:

- Всё? Тогда вали.

- Я у себя дома вообще-то.

- Не вопрос. Уйду я.

Я встала, собрала свои тряпки и, не одевшись, пошла к двери.

Он догнал меня, развернул и схватил. Я только ногами в воздухе взбрыкнула, и он прижал меня к себе на весу.

- Отпусти.

- Вылезешь из бутылки - отпущу.

- Шокер, твою ж мать! Отшутиться думаешь? Хрен тебе! Отпусти, и всё на этом. Нищеброд! Придёшь, когда будет, чем расплатиться!

Он попытался меня поцеловать, я не далась.

- Слушай, это в самом деле так обидно? - с досадой спросил он. - Вот так, из-за одного дурацкого слова? Ты же умная девочка, добрая, чуткая, ну зачем же так? Из-за одного слова?

- То ли ещё бывает из-за одного слова!.. Отпусти! - я вырвалась, скользнула вниз, и меня обожгла резкая боль. - Аййй!

- Что такое? - испугался Шокер.

Я посмотрела на себя. На животе наливалась кровью огромная глубокая царапина. Это я о ремень Шокера приложилась, пропорола острым торчащим язычком пряжки.

Шокер выругался.

А у меня слёзы закапали. Не от боли, боль полоснула и исчезла. От обиды и нелепости ситуации.

- Ш-ш-ш... - зашипел на меня Шокер. - Пятачок, не реви... Не плачь, кроха.

- Да поди ж ты прочь, наконец!

Он потянулся ко мне.

- Руки убери! Измажешься...

- Стой и не двигайся. Сейчас лекарство принесу!

Шокер убежал, потом вернулся с бутылочкой снадобья для обработки ран и куском бинта, щедро накапал настойки, протянул руку.

- Я сама!

- Да уймись уже, - устало сказал он и приложил бинт к ране.

Щипало и дёргало ужасно, но через минуту кровь остановилась.

- Шрам останется, - вздохнул Шокер.

- Мои шрамы меня украшают, - буркнула я. - И вот что, Шокер... Список наших с тобой особых правил растёт. Запоминай на будущее, а лучше запиши: или оба в штанах, или оба без штанов.

Шокер засмеялся.

- Так и что?.. - уточнил он сквозь смех. - Ты оденешься? Или мне раздеться?

Я пошмыгала носом и тоже заржала.

И тут у него зазвонил телефон. Всё ещё смеясь, Шокер глянул на экран и ответил:

- Да, Нарратор, слушаю.

И улыбка мгновенно исчезла с его лица.

- Я понял. Буду через полчаса... Хорошо, постараюсь быстрее.

- Что случилось? - спросила я, когда он убрал телефон.

- Нарратор вызывает.

- Зачем?

- Не знаю.

- Врёшь. Знаешь. Вон физиономия сразу стала про войну.

Шокер вздохнул:

- Быстро одевайся, уходим отсюда. Я тебя провожу, заскочу домой, потом к Нарратору. Давай, давай, Кира, не спи!

* * *

Шокер довёл меня до ворот моего дома. Мы простились наскоро, сумбурно. Наговорили друг другу какой-то торопливой чепухи, даже поцеловаться было некогда. Шокер бегом помчался обратно.

Я дошла до входной двери и позвонила.

Миша открыл быстро, словно за дверью стоял.

- Всё-таки пришла, - сказал он без особого выражения. - И даже сегодня, а не завтра.

- Здравствуй!

- Вечер добрый, - фыркнул он. - Да входи уже, что ты как неродная. Твой дом, вроде бы.

Он отвернулся и пошёл было к лестнице, но остановился.

- Мне где лечь сегодня?

- Где обычно.

- Если лягу, где обычно, то думаю, тебе будет немного неловко... - отозвался он. - Мне тоже.

- Миша...

Он обернулся.

- Миша! Я тебе говорила ведь: не трать на меня время! Говорила?

Он насупился.

- Так легко сначала все мои слова игнорировать, а теперь меня же ещё и... - я обошла его и побежала наверх по лестнице. - Где хочешь, ложись! Весь дом в твоём распоряжении, кроме главной спальни!

- Могла бы и не говорить! Разве я посмею осквернить мавзолей?! - воскликнул он.

- Вот только попробуй что-нибудь вякнуть про Йана!

- Даже не собирался! - возмутился Миша. - Но вот как так у тебя выходит, а? Любишь одного, скучаешь по второму, а утешаешься третьим. Извини, я на роль третьего не гожусь. Может быть, и гожусь, конечно, но не хочу. Прости... Перед братом твоим неудобно, он хороший мужик, и я ему слово дал...

- Я освобождаю тебя от любых обязательств, которые ты себе вообразил! Завтра мы вернёмся домой, и всё закончится, я тебе обещаю. Потерпи до завтра.

Он отмахнулся и побрёл в гостиную. Там был неплохой диван, годный для ночёвки.

Я поднялась наверх, как всегда, долго принимала ванну, переоделась и отправилась горевать в главную спальню. Уселась на синем пушистом коврике, скрестив ноги и уставилась на две луны в ночном зимнем небе. Дежавю. Хотя нет, тогда летом ковриков ещё не было. А Шокер был. И были красивые грустные песни...

Внизу раздался звонок.

Придётся встать и спуститься. Мишка не обязан работать привратником, да и вряд ли он сейчас в настроении.

Я вышла на лестницу и услышала снизу Мишкин голос и второй, тоже знакомый.

- Кира, тут к тебе пришли! - крикнул Миша.

В холле стоял Скай, подмёрзший, без шапки, в огромной куртке, расстёгнутой у ворота.