Он даже не смотрел на меня, пока нажимал на экран.

Я пожала плечами.

— Просто интересно, откуда это взялось.

Отличная уловка. Я не могла нормально сказать ему, что какой-то части меня это очень нравилось.

— Не знаю. Тебе идёт.

— И это хорошо?

Он засмеялся, когда зазвонил его телефон. Приглушённый мужской голос прокричал: "Ответь на телефон, идиот!"

— Отлично, — прокомментировала я. — Слишком заполнен самоненавистью?

Мейс лишь улыбнулся. Затем снова нажал на мой телефон и вернул его мне. Голос мужчины оборвался.

— Теперь у тебя есть мой номер, а у меня твой.

Я посмотрела на телефон. Его номер. У меня был только номер Нэн. Рокси дала мне свой, но я ещё не добавила её в контакты.

— Спасибо.

— Без проблем.

Он начал обходить грузовик.

— Так что, увидимся в два в Другой Чаше?

— Звучит здорово. — Я повернулась, чтобы открыть дверь машины.

— Эй, Ларк?

Я повернулась. Он смотрел на меня поверх крыши грузовика, держась за открытую дверь, которая помогала ему устоять на пороге.

— Да?

Мейс улыбнулся.

— Нужно будет как-нибудь это повторить.

Затем он опустился на сиденье и закрыл дверь. Двигатель грузовика взревел, пока я молчаливо пялилась. Потом он уехал, оставив за собой столб пыли, порождённый движением шин по песчаной дороге.

Что, блин, только что произошло? Я и Мейс Райан только что стали друзьями?

Рен

В Мире Теней было много от мира живых, но он был менее ярким. Я могла его описать, как вечные сумерки, время застыло между ночью и днем. Все было приглушенным, но было кое-что мерцающее и в этом мире. Звучит, будто все должно было быть угнетающим и мрачным, но на самом деле это было красивое место. Волшебное. Я была там реальной, заметной. Я и забыла, как хорошо это ощущалось, ведь так много времени проводила в мире Ларк.

Я бы хотела, чтобы она проводила больше времени в моем мире, но для этого ей нужно было умереть, а я не хотела торопить события, чтобы повторить тот опыт. Когда Ларк пыталась убить себя... Нет, она не пыталась. Ларк удалось убить себя, ненадолго. Когда она покончила с собой, это ощущалось так, будто мою душу разорвали. Это было так больно. Может, было больно, потому что еще не пришло ее время. Несмотря ни на что, это подтолкнуло меня к состоянию проявления, что помогло мне найти Кевина, первого медиума, которого я нашла, и заставить его понять меня. Сейчас я уже лучше делала это. Мне не нужно было слишком расстраиваться для общения, но мне еще многому нужно было научиться.

Я надеялась, что меня кто-нибудь научит, и мне не пришлось бы все выяснять самой, но Мир Теней огромное место, как и мир живых. Мой уголок был не очень заселен, а те, кто был здесь, не очень общительные. Призраки были очень похожи на людей в этом плане.

Хотя я всегда удивлялась, как могла управиться с эти местом ещё ребёнком? Мне не нужна была еда или вода, но, конечно же, мне нужно было немного заботы? Не Илона заботилась обо мне, потому что я помню, когда впервые встретила её. Так и кто же это был и почему бросил меня, когда у меня начали появляться вопросы? У меня не было никаких воспоминаний о том, что кто-то был здесь тогда, но я никогда не чувствовала себя одинокой. Может этот кто-то, кто наблюдал за умершими детьми. Если быть честной, я никогда на самом деле не заботилась о том, чтобы узнать. У меня была Ларк, и это было все, что имело значение.

Я шла по довольно современной улице и повернула за угол на Викторианскую аллею. Тротуарной плитке уступили место влажный булыжник и газовые фонари. Некоторые люди, чудовища, и они оставались такими даже после смерти. Вопреки тому, что люди думали, что смерть сделала бы из них святых. Если вы были неприятным в жизни, вы останетесь таковым и после смерти.

Мир Теней не просто выглядел как другое время и место, он и был другим временем и местом. Все времена и пространства существовали здесь в различных воплощениях. Была странная часть города, недалеко отсюда, где призраки не были людьми. Я не знала, откуда они взялись. Здесь были существа, как и везде, и странные небольшие окрестности, в которых они продолжали свои загробные жизни. И все преимущественно заботились о себе. Я пыталась найти эту безопасность и комфорт, но теперь я винила в этом мое незнание об этом мире и моего места в нем.

Лошадь с повозкой прогремели мимо — это постоянно происходило. Я прошла до конца аллеи и повернула за другой угол в другую выложенную булыжником улицу. Здесь были выстроенные в линию причудливые здания: семейства лордов и дам жили здесь. Они расположились на невысоком холме, и в верхней части холма располагался большой каменный дом с огромными колонами и широкими ступенями, ведущими к двери.

Библиотека.

Я поднялась по ступеням и прошла через двойные двери. Поблизости было несколько духов, но объемные строения были больше внутри, нежели снаружи. Я не верила, что законы физики вообще применимы к умершим. Здесь была стойка регистрации, несколько столов и затем ряды с книгами, которые тянулись на мили и возвышались так высоко, как небоскребы. Здесь можно было бродить вечность.

Откуда мне нужно было начать поиск?

— Выглядишь потерянной, — раздался голос рядом со мной.

Я повернула голову. Красивая женщина с длинными волосами белого цвета, как у Ларк, стояла рядом со мной. Её глаза были словно ярко сияющий лёд. Она улыбнулась, и я почувствовала, что вынуждена улыбнуться в ответ, несмотря на то, что что-то в ней меня немного пугало.

— Я пришла сюда, чтобы провести кое-какие исследования, — призналась я. — Это слегка... перебор.

— Идём со мной.

Я проследовала за ней к стойке регистрации, осторожно стараясь не наступить на подол ее длинного, опалового платья. Стоявшее здесь было похоже на рог из слоновой кости, вмонтированный в стенд из черного дерева.

— Скажи, что тебе нужно, и тебе это принесут.

Я посмотрела на нее.

— Правда? Вот и всё?

Она кивнула, все еще улыбаясь спокойной, но хитрой улыбкой.

— Вот и всё.

— Но как можно узнать, что именно принести? Что если книги написаны разными людьми с одинаковой фамилией?

Она пожала плечами.

— Библиотека знает.

Ларк бы назвала ее лгуньей, но мне не хватило смелости. Вместо этого, я решила довериться ей. Я наклонилась к рогу и четко сказала:

— Хейвен Крест.

Было похоже, будто здание ожило, ничего драматичного, но я почувствовала вибрацию под ногами, словно гигантское существо где-то внизу только что проснулось. Вдалеке я услышала шепот — это было какое-то движение или просто вздох? Он доносился от одного из стеллажей. Я повернула голову и увидела, как маленькое пятнышко двигалось ко мне, становясь больше. Это был дух какой-то расы, которую я не смогла определить, подобное привидению существо с несколькими руками и не различимым лицом. Между пальцев оно держало несколько томов в кожаных переплетах, которые оно разместило на подиуме в конце прохода.

Женщина жестом указала мне на подобранные книги.

— Попроси, и ты получишь.

— Странно, — прошептала я.

Последовал мягкий смех.

— Действительно. Рада видеть, что ты воспользовалась возможностями этого мира, Ренли Нобл. Я начала бояться, что жизнь более привлекательна для тебя.

Я застыла. Медленно я повернула голову и посмотрела на нее. Она уставилась на меня, все еще улыбаясь.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Я всё о тебе знаю, Рен. Знала ещё с тех пор, как ты впервые сюда пришла.

Что? Как такое было возможно? Я никогда раньше её не встречала. Не встречала же? Или она была из тех, о ком я думала лишь несколько минут назад? Тот, кто заботился о мёртвых детях?

— Кто ты?

— Эмили, — сказала она, как будто это должно было иметь смысл, но в этом не было смысла.

— Приятно познакомиться, Эмили, — казалось, было правильным сказать это. — Спасибо за твою помощь.

Я подумала, что теперь она уйдёт, но она не ушла.