Щелкнув каблуками, мужчина улыбнулся Ганн, слегка поклонился и представился:

— Я Хетра Мкгрррр, капитан «Случайного Удара» и лидер Пиратов Черной Дыры.

— Лало Ганн, — ответила она с вежливым кивком. — Капитан «Стремительной Гарпии» и хотела бы им остаться.

— Ну конечно, останетесь! — радушно ответил Мкгрррр. Ничем не выдавая своих намерений, он оглянул кают-компанию. — Я не видел кореллианский ИТ-1760 очень, очень долго, — его цепкий взгляд упал на Нуру и Вирен. — Команда или пассажиры?

— Определенно не команда, — ответила Ганн. — Всего лишь парочка богатых детишек, которых я везла обратно к семье. Еще я перевожу четверку республиканских клон-пехотинцев в восстановительный центр.

— Клон-пехотинцев? — Мкгрррр поднял бровь и посмотрел на Мокшока. — Этот новичок, трандошан, говорил правду? Республика участвует в войне?

— Гляньте сами, кэп, — сказал Мокшок, приглашая к открытому люку.

Мкгрррр подошел к трюму и заглянул в него. Глядя на солдат, остававшихся неподвижными в силовом поле, он спросил:

— Они живы?

— Да, — ответила Ганн.

— Как они выглядят под этими шлемами?

— Как очень крутые парни. Проблема с ними в том, что они дефектные, и поэтому я везу их в восстановительный центр.

— Что с ними не так?

— Как мне сказали, это зависит от точки зрения. Я бы рада рассказать вам больше, но моя основная задача — безопасность пассажиров.

— Вы предлагаете что-то типа сделки? — усмехнулся Мкгрррр.

— Не в моем положении торговаться, хотя я и хотела бы.

Этот ответ, похоже, понравился Мкгрррру. Он хлопнул Мокшока по руке и произнес:

— Призывая моего первого помощника в свидетели, я заявляю, что никто из Пиратов Черной Дыры не посмеет причинить вред вашим подопечным.

— Это слегка обнадеживает, — ответила Ганн, — учитывая, что один довольно крупный трандошан угрожал мне бластером пару минут назад.

— А, этот Босск, — вздохнул Мкгрррр. — Полагаю, моей ошибкой было даже позволить ему вступить в наши ряды, когда он и Робонино прибыли на раздолбанном корабле несколько дней назад. Но давайте не будем ворошить прошлое. Теперь мы все друзья, да?

— Может быть, — сказала Ганн. — Друзья помогают друг другу, а мне бы помощь сейчас пригодилась. Я не жду, что смогу уйти в гиперпространство отсюда, но я была бы благодарна за какие-нибудь координаты, которые помогли бы мне вернуться в пространство Республики.

Мкгрррр снова усмехнулся.

— Мы поговорим о взаимопомощи после того, как вы расскажете мне о клонах.

— Ладно. В общем, клон-солдаты созданы подчиняться командующим офицерам и генералам-джедаям, но эти…

— Джедаи-командиры? — обе брови Мкгрррра взметнулись вверх. — Трандошан этого не упоминал! Клоны обладают такими же способностями, как у джедаев?

Ганн была удивлена этим вопросом, как и Нуру, который решил, что Мкгрррру было крайне важно знать, являются ли клоны чувствительными к Силе. Ганн покачала головой.

— Они сильные и выносливые, идеальные солдаты. Но нет, особых способностей они не имеют.

Мкгрррр посмотрел на Мокшока и Ганн поняла, что они безмолвно обмениваются какими-то соображениями — эта была связь того типа, которая возникает между людьми, много лет работающими бок о бок. Мкгрррр нахмурился и сказал:

— Извините, капитан Ганн, я прервал вас. Кажется, вы собирались рассказать мне, почему эти идеальные солдаты не вполне идеальны.

— Ну да, в общем, клоны созданы подчиняться своим командирам. Проблема этих клонов в том, что они подчиняются всем.

— Всем?

Ганн кивнула.

— Без раздумий?

— Мыслители из них так себе, — ответила Ганн. — Вы даете им приказ, они его выполняют. Они безоружны и совершенно безвредны… ну, пока вы не прикажете им сделать что-то, что может причинить вред.

Мкгрррр снова посмотрел на Мокшока.

— Не знаю, как ты, Мокшок, но я бы хотел посмотреть на демонстрацию этого.

— Правда? — спросила Ганн таким тоном, будто ей никогда не приходило в голову, что пираты могут быть заинтересованы в солдатах. — Я могу отключить силовое поле и…

Мкгрррр и Мокшок вытащили свои бластеры и нацелили их в открытый люк. Внезапное появление оружия стало неожиданностью для Ганн.

— Я думала, мы друзья.

— Мы — да, — ответил Мкгрррр. — Но я еще не вынес суждения насчет бронированных мальчиков. Отключите силовое поле, но осторожно.

— Разумеется, — держа обоих пиратов в поле зрения, Ганн отступила в трюм и взялась за выключатель в переборке. Силовое поле исчезло с легким потрескиванием. Взломщик, Кулак, Зоркий и Болтун остались неподвижны. Ганн постучала Взломщику по плечу и сказала: — Первый, сядь.

Взломщик упал на палубу и прислонился к переборке.

Ганн ткнула пальцем в шлем Кулака:

— Второй, встань на голову.

Кулак наклонился, поставил руки и голову на палубу и оттолкнулся ногами так, что подошвы сапогов были направлены прямо к потолку.

Пройдя мимо перевернутого Кулака, Ганн стукнула Зоркого по плечу:

— Третий, бег на месте.

Зоркий побежал на месте. Ганн повернулась к пиратам:

— Он будет так бежать, пока кто-нибудь не скажет ему прекратить, или пока он не упадет с ног, смотря, что случится первым.

Пока Зоркий продолжал бежать, Ганн постучала Болтуна по грудной пластине.

— Четвертый! Сними шлем и держи его сбоку.

Болтун снял шлем, показав пиратам смуглые черты лица. Ганн улыбнулась.

— Четвертый! Скажи «Капитан Ганн — любовь всей моей жизни».

— Капитан Ганн, — серьезно ответил Болтун, — любовь всей вашей жизни.

Услышав это, Мкгрррр и Мокшок громко захохотали.

Ганн игриво толкнула Болтуна в бок.

— Ты перепутал, Четвертый!

— Думаю, он был достаточно точен, — прокомментировал Мкгрррр. Без предупреждения он приказал: — Первый и Второй! Встать!

Взломщик вскочил с палубы одновременно с тем, как Кулак опустил ноги, и теперь оба солдата стояли бок о бок.

— Третий! Стоять на месте!

Зоркий внезапно остановился.

— Первый, Второй и Третий, снимите шлемы!

Взломщик, Кулак и Зоркий послушно сняли шлемы, показывая себя внешне идентичными Болтуну. У всех четырех солдат, смотревших на пиратов, сохранялось отсутствующее выражение лица.

— Впечатляющее качество, — сказал Мкгрррр. — Они были созданы и размножены с нуля, или же клоноделы использовали какой-то шаблон?

— Шаблон, — ответила Ганн, уходя от Болтуна и, перешагнув через люк, становясь возле Мкгрррра и Мокшока в кают-компании. — Охотник за головами. Джанго Фетт. Слышали о нем когда-нибудь?

— Нет, — сказал Мкгрррр.

— Не такими уж и крутыми они выглядят, — заметил Мокшок.

— Видели бы вы их на военном складе, где я их подобрала. Если бы было больше пространства, они показали бы больше занимательных трюков.

Мокшок глянул на Мкгрррра.

— Развлечения команде понравились бы, кэп.

Мкгрррр кивнул и посмотрел на Ганн.

— Капитан Ганн, я бы хотел еще послушать о войне в республиканском пространстве. Я приглашаю вас и ваших пассажиров на «Случайный Удар» в качестве почетных гостей.

— Вы очень гостеприимны, капитан Мкгрррр, — осторожно начала Ганн и, кивнув в сторону Нуру и Вирен, добавила. — Но этим детям нужно попасть домой, и чем раньше, тем лучше.

Мкгрррр усмехнулся.

— О, думаю, на «раньше» вам рассчитывать не стоит.

— Могу я спросить, почему?

— Потому что я не думаю, что кто-либо из вас вообще когда-нибудь покинет этот сектор.

Услышав это, Вирен взволнованно вздохнула. Она вскочила с дивана, оставив Нуру, и заявила:

— Я аристокра Второй правящей семьи Господства чиссов, и вы вернете меня в пространство чиссов немедленно.

Она быстро выпалила эти слова, будто надеясь, что они как-то ее защитят. Нуру не нужно было прибегать к помощи Силы, чтобы понять, что Вирен было очень, очень страшно.

Нуру глянул на Ганн и увидел, как она нахмурилась. Давая наставления Вирен не ввязываться в разговоры с пиратами, она выражалась предельно ясно. Ганн подавила свой гнев и строго посмотрела на девушку-чисса: