Полковник, подождав пару минут пока все рассядутся, зашел в класс.

-Так, господа офицеры. Новость одна, и вы ее знаете- нам кранты. Не надо делать скорбных лиц! Вы офицеры -косморейнджеры. Вас учили десять лет, что бы вы однажды могли героически и по максимуму эстетично откинуть копыта. Ибо ваши трупики....Гхм.. ну по крайней мере те трупики, которые сохранят свой эстетический вид, потом сфоткают журналисты. А потом сделают огоменный баннер на всех планетах, с подписью: 'За тебя погиб косморейнджер! Отомсти за него!'. Воодушевил?? Роджерс оглядел серые лица подчиненных.

-Походу дела не особо. В таком случае новость вторая: есть один вариант, при котором мы, возможно избежим прискорбной участи.

Полковник с затаенным удовольствием увидел, как в глазах людей появляется надежда.

-Но... я не могу принять данное решение в одиночку, и предлагаю вынести его на общее голосование.

По залу пронесся легкий ропот недоумения. На голосование? Как так?

Общий вопрос озвучил комиссар:

-Господин полковник, в космических силах Альянса нет такого понятия как голосование!! Есть приказ и все! Вы, своим поведением подрываете принципы армейского единоначалия!

Роджерс опустив глаза в пол и заложив могучие руки за спину, спокойно ждал, пока утихнет ропот в классе. Вопрос комиссара проигнорировал.

Когда ропот утих, Полковник поднял глаза, чуть помедлил, и тихо с расстановкой сказал одно слово : 'Русские'.

************************************************************************

Сказать, что класс разорвало- ничего не сказать. Многие из присутствующих вскочили на ноги, и откровенно матерились. Другие, отреагировали более спокойно. Их глаза просто округлились, и в них без труда читалось: 'Командир сошел с ума.'

Что до комиссара- то реакция полковника из Штаба была краше всех: Сначала его лицо сменило все известные оттенки. Потом, взяв в себя в руки, комиссар подошел вплотную к Роджерсу, и почти касаясь мочки его уха своими мокрыми губами, прошипел:

-Полковник!!! Вы....Вы.... Вы охренели???? Вы что несете???? Я сейчас же рапорт отправлю!! И молитесь, что бы вы отставкой отделались!!!! Вы только что сделали то, что не прощается офицеру Альянса!!! Я вас...тебя....

-Все сказал?- Роджерсу даже как то скучно стало, настолько реакция комиссара была предсказуема.

-А теперь послушай меня: В задницу себе засунь свои рапорта и прочее. Я свой контракт давно уже выполнил. И мог еще десять лет назад, уволиться и спокойно жрать виски и нюхать кокс с очередных шикарных сисек. Но я остался. Знаешь почему?

Тут полковник медленно повернул голову в сторону комиссара, и желтые зрачки сузились до маленьких и очень злых точек.

-Потому что, я знаю, что к руководству придут долбоебы, подобные тебе. Которые плевать хотели на личный состав.

-Да как ты....-комиссар поперхнулся от бешенства.

-Уставом прописано стоять до конца, и погибнуть, защищая рубежи Галактики, не прибегая к помощи русских!!! Погибнуть, как герои!!!

-Даааа???? Погибнуть, как герои??? А ты ничего не забыл, комиссар? Про личные криокамеры, для высших офицеров и комиссаров, допустим?- Роджерс почти уперся мощным лбом в переносицу комиссара.

Заметя бегающие глаза последнего, полковник презрительно усмехнулся.

А дело было вот в чем:

Личные криокамеры. Ввиду своей дороговизны они разрабатывались только для высшего командования, ну и для корпуса комиссаров. В последнем случае, почему то считалось, что комиссар Альянса и его память очень ценный ресурс, который надо во что бы это не стало сохранить.

Криокамера имела автономное питание, и могла поддерживать жизнь владельца годами.

При загрузке человеческого дела в капсулу, камера погружалась в землю, передавала в штаб Альянса свое местоположение и нагнетала температуру корпуса, до той, которую не могли считать сканеры келоргов.

Другими словами, даже в случае самоподрыва базы- погибал весь личный состав, кроме комиссара.

Эти данные имели высшую секретность, и как Роджерс об этом узнал- загадка. Хотя... Вряд ли есть какие то секреты от человека, который прослужил более пятидесяти лет...

-Откуда ты знаешь?- комиссар напоминал ядовитого гада, который почти плевал ядом- Это 'секретка' высшего уровня!!! Только за это я тебя сожру с потрохами!!

-Зубки не поломай- почти заботливо отозвался Роджерс. -Так озвучить про камеру??

-Сука......бессильное бешенство душило комиссара. Пара секунд, и он все таки взял себя в руки, и четким шагом вышел из помещения класса.

Прислушиваясь к удаляющимся шагам комиссара, Роджерс не упускал из своего внимания реакцию людей в классе. Гвалт уже поутих, но локальные очаги возмущения все же иногда вспыхивали.

Подождав, пока все страждущие выскажут своем мнение, полковник дождался полной тишины, и только после этого продолжил:

-Господа.... Я понимаю вашу реакцию...Хотя нет. Не так, простите: Все свой хавальники позакрывали??? Или есть еще те, которые хотят высказать свое сраное мнение?

Роджерс, с высоты своего роста оглядел присутствующих. Даже самые отчаянные полевые офицеры под этим взглядом себя почувствовали виноватыми школярами, и слова, которые только что готовы были сорваться с языка, просто рассыпались где то на уровне мозга, не успев долететь до рта.

-Я ваш командир, и хотя бы на этом основании я мог принять решение единолично, и вас поставить перед фактом выполнения. Но! - тут Роджерс еще раз оглядел притихший личный состав.

- Конкретно это решение я посчитал нужным вынести на голосование. Полковник прокашлялся.

-Итак, что мы имеем: Во- первых- флот Альянса нам не поможет. Во- вторых- энергопаки на исходе, что гарантирует нам георическую, но, к сожалению безвременную кончину. В- третьих.... Ну тут смешно совсем.... Обратиться за помощью к азиатам.

Тут по залу пронесся мрачный, но ироничный гудеж.

-Судя по реакции, вы меня поняли- чуть улыбнулся полковник.

В- четвертых - самопоподрыв базы, что нам и предписывает Устав.

Но!! Если есть хоть малейший шанс сохранить базу и ваши жизни- я буду рассматривать любые варианты. Ну, кроме капитуляции, разумеется.

По залу пронесся еще один нервный смешок. Все знали, что келорги не признают ни капитуляций, ни пленных.

Роджерс устало оперся на стол, и немного помолчав добавил:

- Соседний сектор- под зоной ответственности русских. Иногда по нейтральной границе проскакивают их сторожевики и развед.катера. Наш сигнал о помощи они могут поймать. Не факт, что они ответят,...но все таки это шанс. Я спрашиваю Вашего мнения, господа. И жду вашего общего решения через голосование. Временные рамки вам ставить не буду, их вам поставили келорги. Другими словами- голосование через пять минут.

Выдав речь на одном дыхании, Ричардс вышел из класса. На душе было легко- он сказал все честно. Теперь это решение будет общее. Ну.... Почти общее.

*************************************************************************

Роджерс через стену прислушивался к гулу голосов в классе. Сначала гул был возмущенный. Спустя некоторое время к возмущению, добавились нотки сомнения. Спустя еще несколько минут гул приобрел интонацию дискуссии....Выждав еще пру минут полковник вошел в класс. Вялым движением руки, подавив желание подчиненных встать, Роджерс размеренным шагом прошелся по аудитории, и остановился напротив блекло пульсирующей электронной 'школьной' доски.

По старой привычке, заложив руки за спину и слегка покачиваясь из стороны в сторону, он ждал.

-Господа, я дал вам достаточно времени, что бы собраться с мыслями. Обсудить полученную информацию и даже набить друг другу рожи. Кстати.... Искренне удивлен, почему последнее не произошло....Гхм.. Простите за иронию. Короче. Я жду вашего мнения.....

Полковник чуть поморщился, завидев, как несколько глоток уже были готовы разорвать тишину зала своими воплями.