В сборнике три раздела: в первый входят стихотворения, во второй — поэмы. В разделе "Другие редакции и варианты" представлены наиболее интересные и показательные для творческой лаборатории поэта тексты.

Первую часть первого раздела составляют стихотворения из трехтомного издания, расположенные в хронологическом порядке в соответствии с замыслом автора. Сюда же вошли стихотворения "Завещание", "А многие В первые годы бессмертия...", "Узел бурь" ("Предсказательницы погоды..."), входившие в Собрание сочинений, но в позднейших редакциях включенные автором в книги "Узел бурь" и "Золотой запас".

Вторую часть первого раздела составляют стихотворения, не входившие в трехтомное издание. Это стихотворения из книг: "Первородство", "Голос природы" (М., 1966), "Гиперболы", "Земная ноша" (М., 1976), а также стихотворения из книг "Узел бурь" и "Золотой запас", вышедших после Собрания сочинений, и несколько ранних стихотворений из книги "Река Тишина". Стихотворения этой части раздела также помещены в хронологическом порядке. Ряд стихотворений из книги "Золотой запас" не датирован автором. Эти стихотворения помещены в конце второй части первого раздела.

Второй раздел составляют избранные поэмы, входившие в трехтомное Собрание сочинений. Из трехтомного издания не вошли в данное издание поэмы: "Бусы", "Искатель рая", "Найду я дорогу в Москву", "Иванов", "Северное сияние", "Баллада об Алексее Кольцове". За пределами издания остались также поэмы, не включенные в Собрание сочинений ["Зверуха", "Золотая лихорадка", "Патрик" ("Сибирские огни". 1925, № 1; 1926, № 1/2; 1935, № 2), "Встреча", "Сестра", "Рассказ про мастерство", "Волшебные сады", "Исповедь Елтона", "Сказка об атамане Василии Тюменце" (Мартынов Л. Поэмы. Омск, 1940), "Зима в Багдаде", "Сказ о Ферапонте" (Мартынов Л. Жар-цвет. Омск. 1943, на обложке: 1944).] и известные в более ранних публикациях.

Все произведения, публикуемые в настоящем издании, печатаются по последним прижизненным редакциям автора. В процессе работы произведено уточнение текстов по печатным изданиям и автографам из семейного архива поэта. Однако некоторые автографы Л. Мартынова хранятся у частных лиц. Выявленные в печатных текстах опечатки исправлены по автографам, в примечаниях оговариваются лишь смысловые опечатка.

Каждое примечание начинается со ссылки на первую публикацию, затем, через точку и двойной дефис, указываются публикации, содержащие смысловые изменения, вплоть до той, после которой текст не подергался авторской правке. Таким образом, последняя из указанных публикаций служит источником текста, по которому произведение печатается в данном издании. Если же примечание содержит ссылку только на первую публикацию, это означает, что текст стихотворения либо не перепечатывался, либо воспроизводился без авторских изменений.

Серьезные затруднения возникли с датировкой произведений. Л. Мартынов почти не указывал времени начала и окончания работы над стихотворением, не датировал он не только черновики, но и законченные, готовые к печати произведения. Постоянная, годами не прекращавшаяся работа поэта над совершенствованием своих произведений, в ходе которой нередко коренным образом менялся первоначальный замысел, часто не дает возможности установить точную дату создания произведения. Необходимо иметь в виду, что первая публикация далеко не всегда близка по времени к дате создания стихотворения. Нередки случаи, когда стихотворения появлялись в печати спустя много лет после их написания. В Собрании сочинений даты установлены самим автором, но некоторые из них при проверке оказались ошибочными. Так, в ряде случаев дата первой публикации предшествовала дате, указанной автором в Собрании сочинений, при этом текст стихотворения либо не менялся, либо изменения были незначительными. В этих случаях авторская дата заменена на дату первой публикации (выделяемую угловыми скобками). Все даты, помеченные в автографах, приводятся в примечаниях. Двойные авторские даты через тире заменены двойными датами через запятую, из которых первая означает год создания ранней редакции, вторая — переработанной. В отдельных случаях автор при повторных публикациях менял или снимал заглавие, порой возвращаясь к нему при последующих публикациях. Эти случаи оговорены в примечаниях.

Библиография произведений Л. Мартынова в периодике за первые послереволюционные годы, включая особенно печатные органы, выходившие на территории Зауралья, где публиковались ранние произведения писателя, до настоящего времени полностью не разработана. Исключение составляет только библиографическая опись журнала "Сибирские огни" ("Сибирские огни". Указатель содержания. 1922—1964 гг. Новосибирск, 1967). Просмотреть все газеты и журналы, издававшиеся в Сибири в 1920-х гг., составители не имели возможности. В связи с этим не исключены пробелы в сведениях о первых публикациях стихотворений поэта.

В примечаниях даются сведения библиографического и текстологического характера, историко-литературный комментарий, а также некоторые биографические данные, способствующие более глубокому пониманию того или иного стихотворения.

Настоящее издание является первым комментированным собранием произведений Леонида Мартынова.

Звездочка перед заглавием стихотворения означает, что к нему есть материал, публикуемый в разделе "Другие редакции и варианты".

Условные сокращения, принятые в примечаниях и в разделе "Другие редакции и варианты"

АП — альманах "Поэзия".

БО-64 — Мартынов Л. Стихи. М.: "Правда", 1964 (Б-ка "Огонька № 11).

БСП-61—Мартынов Л. Стихотворения. М.: Гослитиздат, 1961 ("Б-ка сов. поэзии").

вар.— вариант.

ВВВ-72 — Мартынов Л. Во-первых, во-вторых и в-третьих. Стихи разных лет. М.: "Молодая гвардия", 1972.

ВЛ — "Вопросы литературы".

ВМ — "Вечерняя Москва".

Г-72 — Мартынов Л. Гиперболы: Стихи. М.: "Современник", 1972.

Г-78 — Мартынов Л. Гиперболы: Стихи. М.: "Современник", 1978.

ГП-66 — Мартынов Л. Голос природы: Стихи. М.: "Сов. писатель", 1966.

ДН — "Дружба народов".

ДП — "День поэзии" (Москва).

др. ред. — другая редакция.

ЗЗап-81 — Мартынов Л. Золотой запас: Книга стихов. М.: "Сов. писатель", 1981.

Зв — "Звезда".

Зн — "Знамя".

ЗН-76—Мартынов Л. Земная ноша: Стихи. М.: "Современник", 1976.

Изв — "Известия".

Изд-64 — Мартынов Л. Поэмы. Новосибирск: Зап.-Сибирское книжное изд-во, 1964 ("Б-ка сибирской поэзии").

Изд-67 — Мартынов Л. Стихотворения. М.: "Худож. литература", 1967 ("Б-ка рус. сов. поэзии в 50-ти книжках").

ИЛ-73 — Мартынов Л. Избранная лирика. М.: "Детская литература", 1973 ("Поэтическая б-ка школьника").

КПр — "Комсомольская правда".

Л-45—Мартынов Л. Лукоморье: Стихи. М.: "Сов. писатель", 1945.

Л-58 — Мартынов Л. Лирика. М.: "Сов. писатель", 1958.

ЛГ — "Лит. газета".

ЛИ-69 — Мартынов Л. Людские имена: Книга стихов. М.: "Молодая гвардия", 1969.

"Лит. Москва" — "Лит. Москва", М.: Гослитиздат, 1956, № 1 (Лит.-худож. сб. московских писателей).

ЛиЖ — "Литература и жизнь".

ЛО — "Лит. обозрение".

ЛР — "Лит. Россия".

М — "Москва".

МГв — "Молодая гвардия".

МК — "Московский комсомолец".                                .

МП-42 — Мартынов Л. Мы придем: Книга стихов. Омск: Обл. гос. изд-во, 1942.