От окончательного истребления амурский тигр был спасен запретом охоты на него в 1947 г., а в дальнейшем - строгим ограничением отлова тигрят. Запреты эти оказались весьма своевременными и полезными. Прошло 10-15 лет, и снова потянулись по Уссурийской тайге из распадка в распадок, по хребтам и вдоль рек огромные кошачьи следы, стороной обходящие все, что принадлежит человеку, и в первую очередь его самого. Основательно "переродился" амурский тигр - будто не среди его собратьев столетие назад были любители задавить и съесть скотину и даже человека. Уже к 1957 г. в Хабаровском и Приморском краях общее число тигров достигало примерно 60, а ареал расширился, захватив большую часть Приморья и южные районы Хабаровского края. В 1959 г. насчитывалось 55-65 тигров в Приморском крае и 15-20 в Хабаровском, всего же по югу Дальнего Востока в то время обитало 70-80, а возможно, и 90 особей.

К началу 60-х годов тигры стали периодически заходить на север - в бассейны рек Архары, Бурей, Урми, Куры, Сельгона, Гура и вниз по Амуру до устьев рек Мачтовой и Шелехова. Наибольшая численность этих зверей была в бассейнах Хора, Бикина, Большой Уссурки и в верховьях Уссури. К середине 60-х годов тигров здесь стало много, а еще через 10 лет пришла уверенность: ближайшие 20-30 лет будут, для тигра благополучными.

Вдоль Бикина тигр многочислен. Фото Ю. Т. Васьковского

Какая жалость, что не взяли своевременно под строгую охрану туранского тигра, который давно "предложил" людям перемирие. А ведь об угрозе исчезновения этого обитателя тугаев и тростниковых крепей в свое время предупреждали и А. Слудский, и А. Банников, и И. Шишкин. Предлагали спасти последних особей, восстановить их ряды, затем выпустить в заповедник "Тигровую балку" и организовать для этих целей заповедники в дельтах Амударьи и Сырдарьи или у Балхаша...

Одними из первых были занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы л природных ресурсов амурский, балийский, яванский и китайские подвиды тигра. Считалось, что нет нужды в этом для королевского подвида, казавшегося неистребимым, но в 1972 г. и он попал в эту книгу - свидетельство человеческого невежества.

В Индии - в стране наиболее драматичных отношений тигра с людьми - поворот от истребления этих хищников к их охране наступил после Генеральной Ассамблеи МСОП в 1969 г. в Дели, на которой премьер-министр Индира Ганди дала обещание полностью запретить охоту на тигров. Это и было сделано в июле 1970 г., а еще через 2 года проблемой его охраны серьезно занялись во всех индийских штатах, где этот зверь еще обитал.

В 1973 г. была разработана и утверждена широкая программа - "Проект Тигр". Лишь на первые действия по этой программе было ассигновано 5,3 млн. долларов, да еще 1 млн. на создание различных технических устройств и специального оборудования для охраны тигра выделил Всемирный фонд дикой природы. Было создано 12 тигриных заповедников, организовано свыше 40 резерватов для охраны этого зверя. Люди из многих деревень, оказавшихся на территории резерватов, за счет государства были переселены в другие места.

Соседние с Индией Бангладеш и Непал присоединились к "Проекту Тигр" и стремятся по мере сил и возможностей тоже выполнять предусмотренные им охранные мероприятия. Принимаются и другие меры. В тех же мангровых лесах Бенгалии и Сундарбана, где "окопались" тигры-людоеды, не ставится задача их уничтожения, а сооружаются большие резервуары с пресной водой.

Кажется парадоксальным: самыми активными защитниками тигров, поборниками их охраны становились знаменитые охотники, истреблявшие тигров-людоедов, видевшие страшные разбои обнаглевших хищников, жалкие останки съеденных людей, осиротевших детей, брошенные села и поля, сотни крестьян с обезумевшими от страха лицами. Это Д. Корбетт, К. Андерсон, К. Сингх, имевшие на своем счету до 1000 и более убитых тигров. И потому они становились поборниками защиты тигров, что убеждались в том, что людоедами тигров делают в основном люди.

С апреля 1973 г. в Индии при активной поддержке МСОП и Всемирного фонда дикой природы осуществляются и другие действенные меры по охране тигра. Помимо создания строгого режима охраны заповедников и резерватов, сохраняются и в других регионах страны места обитания тигра, жестко регулируется охота на тех диких животных, от которых зависит существование этого хищника. Даже тигриц с новорожденными люди кое-где стремятся в первые, наиболее трудные для самки, а порою и драматичные дни тактично подкармливать. Экологией и охраной индийского тигра занимаются ученые многих стран мира, причем занимаются широкомасштабно. Результаты принятых мер не замедлили сказаться: только за пять лет после принятия закона об охране тигра его численность возросла до 2278 особей (в 1977 г.), из которых 628 прочно обосновались на охраняемых территориях. Резко возросло поголовье копытных животных, составляющих основу питания бенгальского тигра, - замбара, аксиса, мунтжака, кабана и др.

По сообщению К. Шанкала из Джайпура, непосредственно и активно занимающегося учетом, экологией, распространением, численностью королевского тигра, поголовье этого зверя на Индийском субконтиненте на 1978 г. составляло около 2400 особей, из которых 1980 обитало непосредственно в Индии, 40 в Бутане, 80 в Непале и 300 в бангладешском Сундарбане. В заповедниках и резерватах число тигров увеличилось до 723. Еще через год на симпозиуме, посвященном вопросам состояния и охраны тигра и проходившем в феврале 1979 г. в Нью-Дели, было объявлено, что поголовье индийского тигра возросло до 2484 особей, в том числе в Бангладеше оно составляет 430, а в Непале 170-220 особей. Теперь поголовье насчитывает свыше 3500 особей. Таким образом, есть реальные основания смотреть на будущее королевского тигра оптимистически.

Гораздо хуже обстоят дела с охраной тигра в странах Индокитая, достаточно отметить, что здесь не проводятся даже учеты его численности. Более или менее благополучно, вероятно, положение с тиграми в Малайзии, где живет примерно 600-700 особей. В общем же в Индокитае и на юге КНР теперь насчитывается, очевидно, около 3300 тигров.

В 1972-1975 гг. проведено обследование состояния суматранского подвида тигра. Оказалось, что в низменных заболоченных лесах центральной части Суматры тигр еще довольно многочислен: плотность его населения достигает одной особи на 50 км2. Частичные рубки лесов способствуют росту поголовья кабанов и оленей, что улучшает условия существования тигра. Однако интенсивное хозяйственное освоение этих лесов ведет к учащению контактов человека с тигром, и хищников все чаще и чаще отстреливают, хотя охота на них формально запрещена, а случаи неспровоцированных нападений их на людей редки: в среднем один в год. По исследованиям в одном из районов Суматры, в год люди убивают количество тигров, составляющее примерно 10% общей их численности.

На 1975 г. суматранских тигров насчитывалось примерно 1000, но уже в 1979 г. на симпозиуме в Нью-Дели было сообщено о том, что на Суматре их живет не более 400-500. Поредели ли тигриные ряды так сильно и быстро, грубо ли там оцениваются они - конкретных оснований судить об этом нет. Верно лишь то, что численность тигра на Суматре неуклонно сокращается, так как закон о запрете его отстрела - чистая формальность. Двух существующих резерватов по охране тигра на этом громадном острове, организованных к тому же далеко не в лучших тигриных местах, явно мало для того, чтобы надеяться на безущербное существование суматранского подвида.

В печати уже стало аксиомой: туранский тигр исчез... А я все надеюсь... Ведь нашли же птицу такахе через много лет после того, как ее записали в список навсегда исчезнувших. И балийского тигра не стало: последний достоверный случай добычи этого зверя датирован сентябрем 1937 г. Однако ходят еще среди жителей о. Бали слухи о том, что в труднодоступной, безлюдной его западной части живут еще несколько чудом сохраняющихся тигров. Угасла надежда спасти последних полосатых хищников на Яве.