Мои пожелания сбылись, но вот к лучшему это было или к худшему, предстояло ещё разобраться. Дело было в том, что зеркальная поверхность портала сначала вдруг заходила ходуном и по нему в беспорядке начали пробегать волны, будто с той стороны кто-то швырял в поверхность омута портала камни, оставляющие после себя расходящиеся круги. Но постепенно эти невидимые "падающие камни" на той стороне синхронизировались и возникающие в центре зеркала круги волн ровными кольцами стали расходится к окраинам. Доходя до границы портала, каждая такая волна всё дальше отталкивала багровеющую тьмой окантовку зеркала. Каждая пульсация заставляла становиться портал всё больше и больше. И только через минуту, вдвое увеличив диаметр зеркала, пульсация постепенно затихла.
Мы все замерли, ожидая появления новых врагов.
И вот спокойная серебристая гладь взорвалась искрящимися брызгами, выпуская на волю идущих бок о бок сразу двух тварей. Это были те же самые создания, но теперь их стало вдвое больше. Непрерывным потоком эта двойная цепочка накатывала на нас. Вскоре стоящие впереди игроки были полностью облеплены яростно царапающимися и кусающимися тварями. Жизнь их начала понемногу проседать, лекари уже не справлялись. Следующие монстры, миновав копошащиеся груды тел, ринулись на нас. Применив замедляющую заморозку на ближайшую стремящуюся ко мне тварь, я размахнулся и нанес ей встречный удар. Когда моя арматура уже приближалась к её оскаленной морде, монстр вдруг застыл, а всё его тело будто покрылось стремительно выступившей на теле коркой льда. Спустя краткую долю мгновения моя арматура врезалась в него и он под этим ударом словно взорвался изнутри, разлетаясь множеством стремительно тающих в полёте осколков с острыми, бросающими кровавые блики, гранями.
- Лихо ты её! - заметил мой успех Агент.
Но уже следующий зверь метнулся ко мне, намереваясь всадить свои выпирающие клыки в моё незащищенное бедро. Не успевая замахнуться арматурой, я пинком отшвырнул его назад а затем, крутанувшись вокруг своей оси, встретил летящего ко мне монстра ударом в голову, от которого он, кувыркнувшись, улетел в сторону. Но за ним была ещё пара и мне пришлось вертеться юлой, отбиваясь оружием и ногами. Но стоило мне убить одну, как на её место вставало две. Поток всё нарастал и нарастал. Уже несколько тварей висело на моих ногах, терзая плоть зубами и когтями. Тут откатилась заморозка и я применил её к вцепившейся в меня самой первой зубастой зверюге, которой я уже успел нанести перед этим пару ударов. Сейчас она была плотно окружена двумя телами своих товарок, а третья норовила подлезть под ней в попытках добираться до моих икроножных мышц. Заморозка сработала и тварь уже менее резво начала теребить своей башкой, пытаясь своей широкой пастью вырвать из меня кусок. А ещё через секунду она покрылась коркой льда и вовсе застыла. Я, воспользовавшись этим моментом, нанёс ей сокрушительный удар в голову и она тут же взорвалась кровавыми острыми кусками льда. До того, как они успели истаять, кровавые кинжалы осколков как шрапнелью прошлись по плотно прижатым к ней телам трёх тварей, снимая с них больше половины жизней. Столь неожиданный эффект просто ошеломил меня, но это не помешало мне разделаться с ослабевшими врагами. На минуту стало легче, но затем через передний ряд ко прорвалась очередная зверюга, а за ней следующая. Отбиваясь от насевших тварей я с нетерпением поглядывал на шкалу, отражавшую процент времени, оставшийся до отката заморозки. Наконец десять минут прошло и я, уже целенаправленно подставившись таким образом, чтобы твари облепили меня как можно плотнее, применил заморозку на той, что была в центре. Кровавое месиво разлетевшихся после её оледенения и убийства осколков опять изрядно потрепало облепивших меня монстров и позволило быстро от них избавиться, добив подранков. Нащупав столь отличный метод против совершенно не обладавшими защитой от магии противников я изрядно приободрился - теперь мне можно было намного легче справиться с налетающей сворой. Я даже ещё ни разу не воспользовался лечилкой - мои защиты пока держались. Воспользовавшись лёгкой передышкой, когда передо мной был всего один враг, я нашел время по быстрому оглядеться. У других было хуже - стоявшие прямо напротив портала два танка (танк - отвлекающий на себя противников игрок) изрядно просели в здоровье - их полоса этого показателя была заполнена только наполовину. Но, как оказалось, всё было под контролем - раздался голос Брюса.
- Лекари, спокойно, по-прежнему работайте только жезлами и навыками с быстрым откатом. Лишь когда здоровье танков скатится до трети, только тогда применяйте что-то помощнее по моей команде. Магам - сосредоточить огонь по центру. А затем следите за теми, кто проседает здоровьем - помогайте огнём им. У кого есть эликсиры здоровья - пока попридержите.
И мы продолжили истребление накатывающих на наши ряды тварей. Спустя десять минут я применил ещё одну заморозку, освобождаясь от груза повисших на мне тварей, затем ещё одну. Защита пала и теперь уже моё здоровье начало понемногу падать. Агент, стоявший в этой битве слева от меня, пока держался, но его шкале жизни не хватало примерно трети. А вот танк, стоящий ещё чуть левее и немного впереди от него и находившийся почти напротив портала, несмотря на помощь магов с уничтожением его противников, потерял уже намного больше - шкала здоровья опустилась до трети и продолжала и дальше понемногу снижаться. Чего медлят-то?
- Лечите танка. - раздалась команда, будто отвечая на мои мысли.
Тут же его здоровье скакнуло вверх, почти полностью заполняя шкалу. Но ещё через пять минут подобная помощь потребовалась и его напарнику, с которым они отражали основную атаку тварей, стоя напротив портала. Монстры, лишь появившись из него, сразу же мчались к ближайшей цели. И только если ближайшие к ним танки были полностью окружены злобной толпой, не оставляя им места, где можно добраться до плоти врага, только тогда они устремлялись дальше в своём стремлении найти себе поживу. Поэтому именно стоящие напротив портала и ближайшие к нему игроки привлекали к себе больше всего зверей. Мне доставалось поменьше, но всё же здоровье постепенно падало. А вот Агенту приходилось плохо - мало того, что он находился ближе к центру, так и его регенерация закончилась, о чем я узнал по весьма выразительному выражению немного ранее. Сейчас его здоровье было на половине, но грозило скатиться ещё ниже - основное внимание лекари уделяли стоящим впереди танкам.
- Меняемся, - предложил я ему. И пояснил - у меня персональная лечилка есть, мне будет проще держаться на твоём месте.
Он согласно кивнул и мы быстро совершили обмен.
На новом месте нагрузка на меня чуть усилилась, но я пока справлялся. Периодически применял лечилку, которая каждые десять минут восполняла четверть моего здоровья. Раньше она восполняла треть моей шкалы, но с тех пор я поднял дух и энергию, поэтому количество здоровья у меня возросло, а вот мощь лечилки оставалась прежней - она зависела от интеллекта и силы. К тому же на мне висела регенерация от дополнительного свойства лечилки, что тоже понемногу восстанавливало жизнь.
Вскоре откатилась каменная кожа, а значит миновал ещё один час нашего противостояния этой массовой атаке обезумевших монстров. Но, в отличии от прошлого раза, атака по прошествии часа не прекращалась - твари всё так же, наступая друг другу на пятки, парами вырывались из портала, чтобы тут же устремиться в нашу сторону. Каменную кожу я пока не стал обновлять. Ведь пока ещё лечилка справлялась с уроном, а что ждёт впереди - неизвестно. Приберегу защиту на крайний случай.
Этот случай наступил где-то через полчаса. Лекари, использовав, все свои мощные навыки, бессильно наблюдали как здоровье танков опускается всё ниже и ниже несмотря на все их усилия. Ещё минут десять-пятнадцать и у нас появятся потери. Мы и так держались на волоске, стоит погибнуть одному - двум игрокам, и гибель остальных станет неизбежной.
- Найт, - обратился я к командиру нашего десятка, - давай я пока попробую танковать. У меня лечилка, плюс защита в запасе. А танков пусть пока отлечат.
