- Девочка, - забормотал Карпов, - девочка моя, что это ты... домой пойдем, домой... идем-ка, скорее... ну, давай...
Илона попыталась сделать шаг, но тут же пошатнулась и снова прижалась к стене.
- Петька, помогай! - приказал Карпов, от ужаса начавший понимать, что надо действовать быстро и энергично. - Давай, тащим ее домой!
Петька, радуясь тому, что ему довелось участвовать в настоящем деле, подхватил Илону под руку и повел через двор к подъезду. Карпов, забывший о болях в спине, поддерживал ее с другой стороны. Илона едва волочила ноги, не слишком мускулистым мужикам пришлось нелегко, но в конце концов они втащили ее в квартиру и уложили на кровать. Карпов тут же шуганул Петьку, чтоб не натряс вшей, и, закрыв за ним дверь, вернулся к Илоне.
- Девочка, что случилось? - кричал он, пытаясь дозваться до едва теплившегося сознания Илоны. - Что с тобой?
Илона наконец с трудом выговорила:
- Не знаю, почки, наверное... плохо мне...
Так, решил наконец Карпов, надо "скорую" вызывать. Иначе никак. Это было для него серьезным решением. В кругу его друзей и знакомых врачам не доверяли, а уж вызвать "скорую" считалось чуть ли не позором. Почему это так - Карпов никогда не задумывался, он просто жил в своей среде и принимал принятые в ней правила жизни. Но он видел, что Илона чуть жива, и чувствовал, что без врача тут никак не обойтись.
- Девочка, я сейчас позвоню, я врача вызову! - крикнул он ей в ухо, но Илона никак не отреагировала.
Карпов вышел на площадку. В квартире напротив телефона не было, нужно было подниматься наверх, а ведь поздно уже, сообразил вдруг Алексей Алексеевич, соседи-то, наверное, спят... и тут из комнаты до него донесся страшный хрип. Это хрипела Илона. Тут на Карпова напал такой страх, что он просто-напросто заорал во все горло:
- Помогите! Помогите! Помирает она!
Дверь подъезда открылась, вошла соседка с верхнего этажа. Карпов бросился к ней, и она отпрянула от неожиданности.
- Саша, что случилось?
- Илоночка помирает! Почки вроде бы! Врача надо!
Соседка, глянув на его опрокинутое лицо, быстро сказала:
- Сейчас вызову, иди к ней. Как ее фамилия? Лет сколько?
- Ланкова она, Ланкова... а лет... не знаю я, около тридцати вроде бы...
Соседка бегом помчалась наверх, к себе, а отчасти успокоенный Карпов вернулся в квартиру, оставив дверь распахнутой настежь. Илона лежала неподвижно, закрыв глаза, ее голова как-то странно скатилась вбок, и вроде бы она даже не дышала. Карпов снова ударился в крик:
- Илоночка! Девочка! Чего ты? - Он схватил ее за плечи, встряхнул, уложил поудобнее, снова встряхнул... Илона медленно приоткрыла глаза, вздохнула. Но она явно не видела Карпова, она вообще ничего не видела вокруг себя, и что-то было такое в ее взгляде, что Карпов задохнулся от ужаса и снова закричал:
- Илона! Очнись! Девочка, не оставляй меня! Илона-а!
В прихожей послышались громкие уверенные шаги, чья-то сильная рука отстранила Карпова, над Илоной склонился высокий мужчина в белом халате. Но Карпов уже ничего не соображал от страха. Он продолжал кричать:
- Илоночка! Девочка! Очнись!
Врач "скорой" небрежно обернулся и хлопнул Карпова по макушке, как будто увидел на его голове муху, и Алексей Алексеевич тут же замолчал. А врач присмотрелся к Илоне и вдруг сказал:
- Это не почки. Это отравление. Что она пила?
- Не знаю, - пробормотал Алексей Алексеевич, - не знаю... такая вот пришла...
Что было дальше - Карпов не помнил. Он очнулся только тогда, когда огни "скорой", увозящей его девочку, исчезли в подворотне.
Глава шестнадцатая
...В густой синей тьме вспыхнула точка золотистого света далеко-далеко... и к ней вел странный круглый коридор, высокий, широкий, заполненный все той же синей тьмой, кое-где прорезанной узкими черными полосами... Что это, растерянно подумала Илона, куда я попала? Она почему-то не ощущала собственного тела, но это ей ничуть не мешало, она как будто плыла в невесомости, но ей не было легко, что-то мрачное и злое шевелилось в глубине души, мешая устремиться к золотому свету, таща куда-то вниз... Илона с трудом оторвала взгляд от золотистой точки и глянула под ноги... хотя у нее как будто бы и не было ног, во всяком случае, она их не заметила... зато увидела нечто, испугавшее ее до дрожи. Там, внизу, бурлила грязно-желтая зловонная жижа, и едкий пар от нее тянулся к Илоне гибкими, бесконечно длинными щупальцами... Илона рванулась вверх, желая уйти от этих чудовищных струй, всем сердцем, всей душой стремясь к золотой точке в глубине круглого коридора... это тоннель, сообразила наконец она, это тоннель... наверное, я под землей, в метро... в метро? Но как я могла попасть сюда? Она ничего не помнила. Но мощный внутренний порыв помог ей подняться, взлететь... и тогда она увидела еще кое-что. И эта картина привела ее в окончательное недоумение... но при этом страх почему-то оставил ее. Она увидела саму себя. Правда, она не сразу догадалась, что это именно она, просто ей показались знакомыми каштановые волосы, бледное лицо с закрытыми глазами... вокруг ее неподвижного тела, лежавшего на каком-то странном белом столе, узком, с металлическими ногами, толпились люди в белом, с лицами, скрытыми масками... И еще вокруг стола стояло множество разных машин и аппаратов, а от ее собственного безжизненного тела тянулись к аппаратам длинные трубки... Надо же, с непонятным ей самой безразличием подумала Илона, чего это они суетятся? Они что, не понимают, что меня там нет? Я же вот где, немножко в стороне, сверху... ну, пусть их хлопочут, мне-то какое дело?
Она снова посмотрела вверх, в синюю глубину тоннеля, на мягкий золотой свет, и ей захотелось как можно скорее добраться до него, раствориться в нежном сиянии... но что-то держало ее, как привязанные к ногам гири, не давало взлететь, воспарить... Илона металась из стороны в сторону, но ей никак не удавалось оторваться от невидимого груза... почему, почему это так, с горькой жалостью к самой себе думала она, я хочу туда, наверх, к свету, я знаю, что там другой мир, чистый и радостный, я же чувствую это, я вижу, да, вижу, кто мешает мне подняться туда...
Тяжесть в душе начала нарастать, превратившись в свинцовые ядра, Илону потянуло вниз, к извивающимся струям обжигающего пара, к бурлящей густой жиже, готовой поглотить все, что только приблизится к ее мутной поверхности... Нет! - закричала Илона, но оказалось, что у нее нет голоса, что кричит она мысленно... но это ее не остановило, она снова во всю силу своей мысли закричала: Нет, нет! Я хочу к свету! Спасите меня, спасите! Я хочу быть там, я стану достойной радостного мира!
