Проспав до полудня, она сказала Карпову, что пойдет погулять, и отправилась на улицу Рубинштейна, в магазин, где торговали оружием и предметами, необходимыми для самообороны. Ей почему-то казалось, что будет лучше, если в магазине ее никто не запомнит, - настоящую ее внешность. Поэтому еще до того, как сесть в маршрутку, она забежала в какой-то подъезд и натянула на голову светлый парик. Превратившись в блондинку, она почувствовала себя увереннее. Для посещения оружейного магазина она оделась как можно скромнее, войдя в роль тихой, робкой девушки, боящейся ходить по улицам вечером. Но жизнь вынуждает нас делать то, что нам не слишком нравится, долг и необходимость всегда стоят на первом месте, не интересуясь нашими страхами и желаниями... что поделать, работа такая - допоздна. Она и рада бы сменить место, да заработки там уж очень хорошие, где еще такие найдешь? А у нее мама больная, сестра-калека...
Илона всегда с легкостью осваивала роли разных женщин, и не просто осваивала, она жила в них, купалась, она действительно становилась другой, не похожей на себя... а может быть, в ней просто скрывалось множество личностей? И каждая из них искала выхода, стремилась реализоваться. Хотя бы время от времени.
Но в магазине оружия никто вроде бы не обратил особого внимания на то, как она выглядит. Молодые крепкие парни спокойно объяснили Илоне, как пользоваться баллончиком, вручили листок, на котором были написаны правила безопасности, и Илона, заплатив немалую сумму, отправилась восвояси. Возвращаться к Карпову ей не хотелось, и она решила пройтись до места вечерней операции. Будет лучше, если она еще раз проверит возможные маршруты отступления. Никогда ведь не знаешь, что может случиться в последний момент. Какой-то подъезд возьмут, да и запрут на замок. Или выкопают широченную канаву поперек дороги - потому что то ли газовая труба лопнула, то ли водопроводная. Ночью это может оказаться уж слишком неприятным сюрпризом. А главное - опасным. Зачем зря рисковать?
Однако вокруг магазина ничего не изменилось в худшую сторону. И в лучшую тоже. Никаких перемен. Стабильность обстановки говорит о стабильности жизненных процессов в данном микрорайоне. Илона хихикнула при этой мысли. Самообразование - залог успеха. Спокойствие и душевное равновесие помогают адаптироваться к любой ситуации.
Впрочем, нет. Спокойствия в ее душе не было. Наоборот, там царило смятение. Но оно было вызвано не предстоящей ночной акцией, совсем нет. Сердце Илоны замирало при мысли об Антоне Ивановиче Раменском. Как красиво его зовут, думала она, как его имя подходит к его внешности! Прекрасный мужчина с прекрасным именем. Это удивительно... бывают же такие счастливцы! При том он еще и необыкновенно умен, сумел многого добиться в жизни. Коммерческий директор большой богатой фирмы! Илона совершенно не представляла, чем занимаются коммерческие директора, да ее это и не интересовало. Не все ли равно? Он делает важное дело, он зарабатывает большие деньги, вот и все. Он повезет ее куда-нибудь... на острова Зеленого Мыса. Илона не знала, где находятся эти острова, что они собой представляют, но название звучало так романтично! Она представила тропическую ночь, шорох пальм, огромные звезды над головой, ровный гул прибоя... они с Антоном сидят на веранде белого дома, в шезлонгах, между ними - бамбуковый столик, уставленный напитками и вазами с экзотическими фруктами... слуга-китаец скользит бесшумной тенью, принося то одно, то другой... Вокруг дома - сплошные заросли цветущих кустов, лишь прямо перед верандой нет ни росточка, перед их глазами - океан... бескрайний, бесконечный, уходящий за горизонт, отделяющий их от шумного мира, от суетливых глупых людей... они счастливы вдвоем, они не нуждаются в ком бы то ни было еще...
Илона встряхнула головой и заглянула в подъезд, давно уже присмотренный ею для переодевания. Все в порядке. Никого, кроме бродячих кошек. Проверить на них газовый баллончик, что ли? Нет, ни к чему понапрасну расходовать драгоценный газ с перцем. Лучше приберечь его для "зайцев", которых она начнет отстреливать через несколько часом.
Решив, что пора уже и отдохнуть, набраться сил перед важной операцией, Илона в конце концов села в маршрутку и поехала "домой". По дороге она снова представляла себя с Антоном - то в Париже, то в Хельсинки... то просто в Лисьем Носу или Зеленогорске. Там тоже есть удивительные места... маленькие гостиницы, уютные и тихие, отличные рестораны с прекрасной кухней и вышколенной обслугой... но пока что ей придется вернуться в вонючую грязную квартирку Карпова, и выслушивать вечные причитания жалкого инвалида, его жалобы на боли в спине (у нее, между прочим, тоже спина болит, да еще и как!), его хвастовство... ох, как это противно! Найдет три пустые бутылки - и потом три часа подряд рассказывает, как именно он их нашел, где они лежали, как он ловко их доставал из-под скамеек или из урн... а потом моет их в кухне, вокруг воняет прокисшим пивом... тоска, мерзость! Но все же этот уродец лучше, чем Толян. Карпов любит ее не шутя - ну, скорее как дочь, конечно, а не как жену, готов заботиться о ней, стирать, готовить... но только потому, что на пенсию ему не прожить, ему необходимы деньги Илоны...
Ничего, скоро все это кончится.
Ей не хотелось выходить из дома слишком рано и болтаться по улицам, но отправляться в поход в одиннадцатом часу вечера она тоже не могла Карпов не поверил бы, что она идет к подруге, а лишние подозрения, пусть даже подозрения такого чучела, как Карпов, были ей ни к чему. И потому Илона решила просто-напросто Карпова быстренько напоить. Он ведь засыпает после пары рюмок, так что задача перед ней стоит несложная. Но чтобы создать повод к выпивке (отпуск-то они уже отметили!), Илона, едва войдя в квартиру, заявила, что вечером приглашена в гости.
- Ох, до чего же ты гулять любишь! - ворчливо заговорил Карпов. - Ты же в отпуске, вот и посидела бы дома, послушали бы вместе радио, поговорили! Чего ты не видала там, у этой твоей подруги? Или думаешь, она тебе еще одно платье подарит? Не слишком ли жирно будет, а?
- Может, и подарит, - огрызнулась Илона. - Она богатая.
