- А если да? Ты меня бросишь? Побежишь заявлять в милицию? Ты ведь тоже там была, детка.
- Нет, я вовсе не хотела сказать... - смешалась Илона. - Я не имела в виду... нет, ты меня не понял.
- Ладно, давай забудем, - усмехнулся Толян. - И выпьем еще немножко винца. И ляжем в постельку. Уж я постараюсь, чтобы тебе было хорошо. Тебе ведь обычно хорошо со мной?
- Да, милый, - прошептала Илона. Но в ее голосе слышалось разочарование. Вот так принц...
Наутро, проводив Толяна "на службу", Илона долго сидела на кухне, растерянная, ошеломленная. Потом наконец заставила себя подняться и вымыть посуду. Нет, черт побери, думала она, громыхая тарелками и вилками, нужно наконец что-то менять в своей жизни! Куда же это годится?! С кем она связалась? Грабитель, убийца! Конечно, добытые такими чудовищными способами деньги он тратит в основном на нее, но это его ничуть не оправдывает. Нет, нет и еще раз нет! Тоже мне, Робин Гуд, благородный разбойник! Да и почему, собственно, благородный? Потому что одевает ее в дорогие платья и дарит дорогие украшения? А те люди, которых он грабит... а вдруг это хорошие люди? Ну, впрочем, плохих тоже убивать ни к чему. Нет, пора...
Все серьезные события и новые этапы жизни в сознании Илоны с детства были связаны с генеральной уборкой. Генеральная уборка перед Новым годом. Сквозняки и мытье окон с наступлением весны. Шумное и радостное выметание грязи перед редкими, но такими желанными визитами школьного друга отца, давным-давно обосновавшегося в Америке. И теперь Илона тоже решила закатить наконец полную и основательную уборку в пыльной, замусоренной квартире Нерадова, давно уже ставшей и ее собственной квартирой тоже. И вдруг вспомнила, что до сих пор не удосужилась купить пылесос. Как-то ей было не до того... плевать ей было на пыль и мусор...
Она тут же открыла ящик кухонного шкафа, где лежали деньги, предназначенные на хозяйство. И с изумлением увидела там толстенную пачку купюр по пятьсот рублей. Ой-ой, подумала Илона, это, похоже, вчерашняя добыча... жаль, что я ничего не помню...
Илона начала считать деньги, но на двадцать первой тысяче сбилась со счета и тут же решила, что точная сумма никакой роли не играет. Определение "не хреново" ее на данный момент вполне устроило. Она отправилась за пылесосом.
Рассчитавшись с таксистом, который не поленился дотащить здоровенную коробку с изделием шведской фирмы "Альфа" до двери квартиры, Илона быстро распаковала приобретение и начала войну с многовековой пылью и кучами мусора. Конечно, она не собиралась дотрагиваться до фарфоровых фигурок на комоде, зная теперь, что пыль на них не настоящая (и только теперь сообразив, что забыла спросить Толяна об этой странной маскировке). Она елозила щеткой пылесоса по полу, стараясь добраться до каждого уголка. Потом легла на пол и сунула щетку под низкую кровать. Пылесос взвыл от напряжения, но справился с пластами слежавшейся пыли. Хорошая машина, похвалила пылесос Илона, мощная машина, умная! Давай-давай, работай! Она перешла к комоду и засунула щетку под него как можно глубже. Что-то звякнуло.
Илона выключила пылесос и, снова растянувшись на полу, заглянула под комод. Что-то поблескивает...
В следующую минуту она извлекла на свет связку старинных ключей.
Илона радостно взвизгнула, в ту же секунду забыв о пылесосе, уборке и прочих несущественных мелочах, и начала пробовать ключи, подбирая подходящий к правому из верхних ящиков комода. Ключ нашелся быстро, и, повернув его, Илона выдвинула тяжеленный ящик. Он был битком набит старинными и современными альбомами.
- Вот они где! - обрадовалась Илона. - Ну, держись, Толян! Сейчас все про тебя узнаю!
Она, не выбирая, схватила несколько альбомов сверху и уселась с ними на диван. Пылесос тоскливо замер рядом с комодом, открытый ящик с торчащим из скважины ключом укоряюще перекосился, грозя вот-вот вывалиться на пол, но Илона, захваченная новой идеей, и не посмотрела в их сторону.
Она начала с альбома, выглядевшего старше других. Тяжелый, сильно облысевший бархатный переплет, синий, с потускневшими уголками, на которых кое-где посверкивали остатки позолоты, раскрылся с сухим треском, и на первой его странице Илона увидела одну-единственную фотографию - старинную, густо-коричневую. На ней, в светлом овале в центре, была изображена юная девушка в белом, судя по всему, платье (теперь оно выглядело бежевым), в пене кружев и волнах оборок, с цветами в распущенных волосах. Девушка кокетливо склонила голову набок и улыбалась в объектив. В руках у нее тоже были цветы - белые розы. Поясной портрет поражал глубиной изображения, тонкой, изысканной светотенью, живостью... Внизу, в правом уголке, в затейливой рамочке значилось название фотосалона, в котором был создан этот шедевр: "Фотография Т. Лимберга". Илона вздохнула и тут же унеслась мечтами в далекое прошлое, вообразив себя вот этой самой юной красавицей... сколько ей может быть лет? От силы шестнадцать. Белое платье, флер д'оранж, розы... не иначе как замуж собралась. Степенный, скрывающий волнение отец поведет ее к алтарю, мать, сдерживая слезы, даст дочери последние советы и наставления... и, провожаемые колокольным звоном, счастливые молодые отправятся в свадебное путешествие... Илона вспомнила собственное венчание. Торжественный хор, золотые ризы священника... и ни одного знакомого, родного лица рядом. А после венчания - примитивная пьянка, весьма дорого обошедшаяся ей. Илона снова вздохнула и перевернула страницу.
Теперь она увидела изображение той же девушки, но уже вместе с солидным бородатым купчиком в плотном сюртуке, застегнутом на все пуговицы. На лице не слишком молодого молодожена застыло выражение довольства и некоторого недоумения. Илоне показалось, что купчик немножко опасается предстоящего, а может быть, не слишком верит в то, что ему досталось в жены столь воздушное и юное существо. Впрочем, тут же подумала Илона, в те времена большая разница в возрасте была в порядке вещей. Девушка была на этот раз в темном дорожном платье с высоким воротником и множеством крошечных пуговок. Илона всмотрелась в ее лицо. Ну, не скажешь, что она уж очень счастлива...
