— На счастье, — сказал Олег и пристально посмотрел на Вартана, но тот почему-то отвернулся.
Они закрылись и стали крутить пластинки. Олегу очень хотелось потанцевать, во время танца проверить ее настрой. Но на трезвую голову вдвоем танцевать смешно. Он не умел рассказывать анекдоты и молча курил, чтобы не ощущалось тягостное молчание. Она вдруг спросила:
— А морские звезды в Белом море есть?
— Их здесь как грязи, — грубовато ответил Олег.
Он боялся, что она начнет задавать вопросы типа, «есть ли здесь акулы» и «видел ли он кита». Но она промолчала. Наверное, потому, что он сказал чересчур грубо. И Олег предложил, чтобы загладить промах и потому, что ему хотелось:
— Поехали на берег? Транспорт есть.
Только что они сидели в душной комнате, и вот уже ветер шумит в ушах. Олег любил такие быстрые перемены, потому что в его жизни их насчитывалось немного — фабрично-заводское училище — «фазанка», завод да на море второй раз приезжает. Здесь он чувствовал себя хозяином жизни — захотел и сделал, никого над тобой нет. Хотя, если честно, он искал за тысячами километров не только удовольствия. За удовольствием едут к Черному морю.
Вскоре мимо них промелькнул поворот к Долгой губе, и мотоцикл загрохотал по «стиральной доске». В этом месте раньше проходила гать через болото. Воду потом отвели, а убирать бревна и заравнивать ямы оказалось слишком дорого, и их горбатые спины остались торчать наружу. Рессоры на «Урале» были вполне надежными — их Олег в первую очередь проверил, но все равно трясло, будто они сидел верхом на отбойном молотке.
— Крепче держись! — прокричал Олег сквозь гул мотора.
Ее руки обхватили его сзади, прижали к себе, волосы защекотали шею… Только на секунду он ослабил руль, но переднее колесо, подпрыгнув, пошло в сторону и потащило за собой тяжелую машину. Навстречу из-за обочины летел огромный, вставший дыбом пень. Они бы не разбились, уткнувшись в него, и поцарапаться Олег не боялся, но он рисковать не имел права — рядом находился другой человек. Вытянув в сторону ногу на случай, если шины заскользят на бревнах, он взял руль сильно влево и до упора повернул ручку газа. Цилиндры взревели, как два медведя, мотоцикл занесло, но торчащие из раскоряченного пня сучья не коснулись никого. Машина снова выручила.
Они остановились на мысе у самой воды. Мотор смолк. Олег недвижно сидел, по-прежнему ощущая своим телом ее руки, бедра, грудь… Хотелось сидеть так вечно.
В Свердловске в Горном музее он видел камень беломорит, полупрозрачный, с густеющей внутри белой мутностью. Он в точности как Белое море. И как небо над ним. Границу воды и воздуха размыло, она перестала существовать. Мыс словно привидение повис в огромном пустом стакане из матового стекла, а они вдвоем стояли посреди пустоты. Звуки вязли в зыбких стенках стакана. И только колесо мотоцикла было не призрачным, а реальным: волны накатывались на него, и оно сделалось блестящим, как только что из магазина.
— Я тебя ужасно люблю, — сказала ему Оля.
Ее голос прозвучал у него над ухом, и будто небосвод раскололся пополам. Олегу стало жарко и неудобно: так бывает, когда над тобой в цехе повиснет раскаленная болванка. Он ничего не ответил.
— Поищем звезды, — вздохнула она и стала стаскивать кеды.
Олег снял бродни и тоже вошел в воду босиком. Он старался идти впереди, чтобы она не угодила в яму. Звезды лежали под водой поодиночке, парами и целыми стопками, как блины. На ладони они распадались, показывая свои внутренности — прозрачные лужицы слизи. Олег думал, почему он привез ее сюда, а не в Долгую губу, где звезды крупнее и красивее. Он посмотрел на нее, вспомнил, как она обняла его возле пня, с которым они чуть не столкнулись, и понял. Он хотел встать с ней на самом конце мыса и рассказать, как вот здесь сегодня он чуть не пошел ко дну. А после ее слов ему нечего стало рассказывать. Женщины считают, раз мужчина не трус, то он храбрец. А он был ни тем, ни другим — обыкновенным. Время, когда думают иначе, у Олега давно позади.
Неожиданно для себя он сказал:
— В одной легенде говорится, что морские звезды — звезды, упавшие с неба.
Неожиданно — потому что соврал. Эту легенду он сам только что выдумал. Оля наверняка могла его поймать, — но она сказала:
— Здесь нечему падать, ночью небо пустое. Шеф сидит на раскопе целые сутки, благо что светло. Правильно от него жена ушла.
— Белой ночью не видно звезд, — согласился Олег, — им нужен черный фон.
— Обыкновенный неолит, — продолжала Ольга, пожав плечами, — а старик думает, что как раз здесь железо выплавляли из метеоритов. Роется, роется… Замучил… И со злости называет нас… — она мило произнесла не совсем приличное слово.
Олег засмеялся — ему очень поправился «старик». Серьезный, видать, мужик. А Ольга с подругой ведь действительно эти… Ну какая с них, цыпочек, работа?
Ноги в воде застыли, пришлось выходить на берег. Звезд завернули в мокрую тряпку и положили в коляску. Туда же села Ольга. Обратно ехали молча, без всяких приключений: Олег осторожно, на маленькой скорости вел машину.
У дверей гостиницы они попрощались. Олег стоял и представлял, как за ней закроется дверь и он останется один. Но она не уходила. Он смотрел на нее, и она без улыбки отвечала его взгляду. Олег не мог больше усмирять свои руки и чувствовать разделяющее их с Ольгой звенящее пространство.
Было светло, как днем. Их могли увидеть, но Олег плевал на это. Он задыхался, он не мог остановиться — целовал ее ресницы, плечи, волосы… и не мог оторваться от нее, замершей с полуоткрытым ртом. Он верил и не верил. Потом, вернувшись с полдороги за забытым мотоциклом, он поверил и так газанул по улице, что в домишках затряслись узкие оконца. Он не знал, как дожить до завтрашнего вечера.
А утром Олег поссорился с другом. Хорошего тут мало, если вины за собой не имеешь. Вартан сказал за завтраком:
— Не води сюда женщин.
— Вот тебе да, — ответил Олег, — она моя подруга.
— Здесь не ресторан, — чтобы приводить.
Олег видел — Вартан нарочно лезет в ссору, и он спросил тогда про разбившуюся бутылку пива.
— Я разбил, чтобы она не стала пьяной и не осталась с тобой. Не приводи ее.
Олег мог напомнить Вартану про официанток с теплохода, с которыми их связывало не только покупаемое в буфете пиво, но промолчал. Когда двое мужчин говорят об одной женщине и не смотрят друг другу в глаза, искать истину нет смысла. Они говорили спокойными голосами и уже на другую тему, но слова были одинаковые, как кирпичи, и им все труднее становилось видеть из-за них друг друга.
Олег познакомился с Вартаном далеко отсюда в прошлом году. Тетка, единственная его родственница на Урале, попросила привезти лекарств. Взяв отгул, Олег приехал к ней в деревню. Она сразу хотела бежать в магазин, но Олег сам привез что полагается. Здоровая как лошадь тетка, накрывая на стол, рассказывала о своих невероятных болезнях и предостерегала его от женитьбы «на этих вертихвостках» — все шло обычно. Но вдруг пришел какой-то деятель из совхоза и начал так:
— По причине, что ты работаешь, как говорится, на заводе, ты обязан…
Олег сам знал, какие у него обязанности, и он послал деятеля подальше. Мимо онемевшей от испуга тетки, Олег вывел деятеля за ворота. Он был усталый и злой уже месяц, потому что завалил экзамены в техникум, а деятель громко кричал лозунги.
Однако тот не успокоился и через полчаса привел с собой коренастого армянина. Будет заваруха, решил про себя Олег. Но деятель исчез, а армянин, квадратный, как комод, представился: «Вартан».
Он не кричал и не просил, а спокойно рассказывал, чем и понравился Олегу. Он с друзьями строил в колхозе коровник. На день им дали экскаватор, но тот поломался. Ночью придет бетон, а ям для колонн еще нет — может сорваться аккорд с полагающейся премией и процентами.
Желудочный сок у Олега бил как из брандспойта: по комнате плыл запах поспевших пельменей. Перебивать аппетит Олегу было вредно, его и в армию не взяли из-за язвы желудка. Вартан не отказался, и они крепко поели сочных пельменей. Потом Олег починил Вартану лебедку на экскаваторе, и в школьном спортзале, где жила вся бригада, они пили виноградное вино до ночи. Вартан спрашивал: «Как ты отличил сталь от железа?» Олег отвечал: «У стали искра звездит», — и они чокались за дружбу. Друзья Вартана давали Олегу деньги, но он гордо не взял. Тогда Вартан и пригласил его на Белое море, ему нужен был моторист. Олег сначала отказался, но на другой день согласился. И через месяц, получив отпуск, купил билет до Архангельска.
