Древний человек разделывал тушу убитого животного и поэтому уже видел, что у животных есть сердце, легкие, желудок, кости, кровь. Конечно, он вряд ли представлял себе, для чего служат эти органы, не знал, как их называть, но о самом существовании их и расположении уже имел представление. А это зачатки анатомии.

Он был и физиком, потому что изготовление топоров и наконечников для стрел, так же как и самих стрел, а особенно лука требовало знания каких-то элементарных физических законов.

Научившись выплавлять металл, он стал и металлургом, и химиком. Нам теперь известно, что он был и художником, и скульптором. Знания, добытые опытом, хотя и в очень примитивном виде, были в разных областях. И передавались из поколения в поколение, увеличивались, обогащались, накапливались.

А разве можно было, не имея соответствующих знаний, заниматься скотоводством, лечить животных, выводить новые породы? Значит, еще до появления зоотехники, ветеринарии, селекционерства человек далекого прошлого был и зоотехником, и ветеринаром, и селекционером. Он был и агрономом, потому что без элементарных знаний невозможно заниматься земледелием. Ведь такие культуры, как, например, рис и картофель, пшеница и горох, просо и лен, хлопок и кукуруза, овес и другие, человек создал много тысячелетий назад. Он сумел отыскать их среди диких растений, определил их пользу, нашел способ разведения, стал выводить новые сорта.

Первобытные люди уже знали Большую Медведицу (ее символическое изображение обнаружено среди наскальных рисунков) и Полярную звезду, умели находить их в небе и ориентироваться по ним.

Позже стали наблюдать за Луной, звездами и по ним определяли время. В общем, это уже зачатки астрономии. Из далеких времен пришли к нам многие мифы, легенды, поверья, предрассудки, суеверия. Некоторые живут и сейчас. Но из тех же далеких времен пришли к нам и некоторые реальные представления и понятия.

Мы уже говорили о свойствах лечебных трав. Траволечение было скомпрометировано всякими шарлатанами и знахарями: они нередко использовали и растения, не обладающие лечебными свойствами, делали основной упор на молитвы и заговоры. Но ведь растения-то действительно обладают лечебными свойствами - мы теперь это знаем точно. С растениями было связано много суеверий. Теперь мы отделили правду от вымысла.

И не только в отношении лечебных свойств растений. Благодаря развитию наук мы сейчас можем отделить истинные, народные приметы, имеющие под собой реальную почву, от примет, ни на чем не основанных. Зная сейчас законы природы, мы можем понять ошибки, которые появились, например, из-за перестановки причин и следствий; зная историю развития человечества, историю формирования мировоззрения человека, мы можем понять, как возникли приметы, основанные на принципе "подобное - подобным". Наконец, отдавая себе отчет в том, что не все тайны природы еще известны людям, мы, рассуждая логически, можем допустить существование верных примет, механизм которых нами пока не познан.

По сути дела, работа по классификации примет, по выявлению их механизма, по отделению верных от неверных началась недавно, хотя попытки такие предпринимались и много раньше. Но только сейчас, повторяю, благодаря развитию наук, это стало по-настоящему возможным.

Большое количество народных примет связано с предсказанием погоды. И в частности - с предсказанием по поведению животных и растений.

Вот о народных приметах мы сейчас и поговорим.

"То ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет"

Вряд ли надо говорить, почему очень многие приметы связаны с погодой, - ведь людей, не интересующихся погодой, наверное, нет или, по крайней мере, очень мало. Может быть, мы сами не всегда отдаем себе отчет, какое место занимает погода в нашей жизни. Она определяет наше поведение, наше настроение, наше самочувствие. Возьмем самый близкий, самый элементарный пример. Каждый день перед выходом из дома мы должны решать, как одеваться - потеплее или полегче, - ведь это зависит от погоды; или размышлять: брать ли с собой зонтик или не брать? Ехать ли за город в свободный день или остаться дома?

Есть вопросы и посерьезнее. Многие люди подвержены влиянию погоды - этим часто обусловлено их настроение. А настроение часто влияет на работоспособность.

У некоторых людей, даже совершенно здоровых, от погоды зависит самочувствие. А уж у больных - тем более.

С погодой связана работа воздушного и морского транспорта. Ведь сильные снегопады могут парализовать движение на автомобильных и железных дорогах, гололед создает опасность для жизни людей.

И наконец, самое главное: от погоды зависит урожай. Неблагоприятны для него жара, засуха, суховей или, наоборот, проливные дожди, град, ранний снегопад, морозы. Погоде, то есть ее влиянию на урожай, подчинена жизнь людей. В былые времена от погоды зависели судьбы целых государств.

Управлять погодой люди не могли. Но им хотелось хотя бы знать, что ожидается в ближайшем будущем...

А как узнать? Барометры появились, правда, давно, но все-таки гораздо позже, чем люди стали интересоваться погодой. Да и имелись они не у всех. А о погоде надо было знать, особенно крестьянам, земледельцам. Даже первобытный человек, вероятно, интересовался погодой, ведь от нее зависела и охота, и рыболовство, и весь его быт - например, сухое или мокрое топливо будет у него для костра, надо ли заранее собирать хворост и прятать в пещерах.

Видимо, уже тогда появились первые приметы о погоде.

"В основе народных примет о погоде лежат вполне реальные наблюдения, подтверждаемые если не всегда, то во многих случаях, действительным наступлением ожидаемой погоды: дождя, оттепели, заморозков. Столь же ясно, что скудный, ограниченный опыт древнего земледельца не позволял ему очерчивать трезвые границы своих познаний природы: наряду со здравыми прогнозами погоды у любого народа бытовали и бытуют совершенно фантастические, никаким опытом не подтверждаемые метеорологические приметы", - писал профессор С. А. Токарев.

Ну в самом деле, как связать погоду с желанием собаки есть траву? А ведь это ходовая примета. Но мы-то знаем, что травой собаки лечатся, и особенно часто при желудочных заболеваниях. А они никак не связаны с погодой.

Или кошка. Мы уже говорили: существовала примета, утверждающая, что кошка "намывает гостей". Но имеется и другая примета, связанная с кошачьим туалетом: если кошка умывает себе лапкой мордочку, то будет хорошая погода, а если еще и уши - пойдет дождь.

Чистоплотная кошка, как уже говорилось, умывается очень часто. И если верить примете, то и гости будут идти косяком и непрерывно, и дождь все время будет хлестать (кошка, как правило, моет и мордочку и уши).

Есть такая примета, причем довольно распространенная: дворовая птица ощипывается - к дождю. Но не менее ходовая и такая: птица ощипывается - к вёдру (то есть к хорошей погоде). Явное противоречие. Или еще одна примета говорит: "Петухи ночью поют, не вовремя, - к дождю", а другая сообщает: "Петухи не в пору поют - к вёдру".

Ходовые приметы связаны и с гусями. Если верить одной, то гуси хлопают крыльями к морозу, другой - хлопают крыльями к оттепели.

Есть еще немало подобных примет, взаимоисключающих друг друга. Противоречивость и необоснованность многих примет породили скептическое отношение вообще ко всем народным приметам. Этот скептицизм отразился даже в пословицах: "Бабушка гадала - надвое сказала" или: "То ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет".

Но существовали и существуют другие крайности: некоторые люди верят абсолютно во все приметы, связанные с животными и погодой. Между прочим, тоже в некоторой степени предрассудок: животные, мол, лучше нас знают, что к чему, они понимают то, что недоступно человеческому уму. Безусловно, истина лежит посредине. Есть достоверные приметы, когда правильно подмечена зависимость двух явлений или событий, совпадающих по времени или чередующихся в определенной последовательности; но есть и ложные приметы, которые базируются на несуществующих, выдуманных связях.