Наступление войск Воронежского (с 20 октября – 1-го Украинского) фронта по разгрому киевской группировки противника началось 12 октября. В результате многодневных ожесточенных сражений 6 ноября Киев был освобожден. развивая наступление на Коростень, Житомир и Фастов, войска фронта продвинулись на глубину до 150 км и образовали на Правобережной Украине киевский стратегический плацдарм. Попытки противника во второй половине ноября и в декабре 1943 перейти в контрнаступление и снова овладеть Киевом не имели успеха.
Наземным войскам содействовала авиация фронтов и дальнего действия. Только в сентябре, обеспечивая форсирование Днепра, она совершила свыше 90 тыс. самолето-вылетов, сбросила на объекты врага около 9,6 тыс. т авиабомб, выпустила более 55 тыс. реактивных снарядов. Войска ПВО страны прикрывали прифронтовые пути сообщения и переправы через Днепр. Азовская военная флотилия высаживала тактические десанты вдоль северного побережья Азовского моря. Большую помощь советским войскам в постройке мостов, обеспечении переправ оказали партизаны и население Украины.
В ходе битвы за Днепр Красная Армия нанесла поражение основным силам группы армий «Юг» и части сил групп армий «А» и «Центр», освободила более 38 тыс. населенных пунктов, в том числе 162 города. В ходе общего стратегического наступления советские войска развернули боевые действия на фронте в 2000 км и разгромили 118 дивизий противника. С захватом стратегических плацдармов на правобережье Днепра были созданы условия для последующего наступления в Белоруссии, полного освобождения Правобережной Украины, Крыма и развития успешного наступления на западном и юго-западном направлениях. Однако победа в ходе летне-осенней кампании 1943 досталась советским войскам дорогой ценой. Потери Красной Армии в битве за Днепр составили свыше 1,5 млн. человек. Потери противника на советско-германском фронте с июля 1943 по январь 1944 включительно, т. е. практически и за весь период битвы за Днепр, составили, по немецким данным, около 1,6 млн. человек. С обеих сторон в ходе ожесточенных боев и форсирования множества рек было потеряно большое количество военной техники.
В битве за Днепр, а особенно при форсировании рек, советские войска проявили массовый героизм, мужество и отвагу. Наиболее отличившиеся 2438 солдат, сержантов, офицеров и генералов всех родов войск были удостоены звания Героя Советского Союза, в том числе три воина 1-й Чехословацкой отдельной бригады. Многие советские части и соединения получили почетные наименования «Полтавских», «Черниговских», «Днепропетровских», «Кременчугских», «Лисичанских», «Горловских», «Мариупольских», «Мелитопольских» и др.
БИТВА ЗА КАВКАЗ (25.07.1942 -9.10.1943). Немецко-фашистское руководство придавало большое значение захвату Сев. Кавказа. Уже в первые дни после нападения на Сов. Союз немецкое командование стало планировать наступление на кавказском направлении. Замысел операции был сформулирован в дополнении к директиве № 33 от 22 июля 1941 и конкретизирован затем в документе под названием «Операция из района Северного Кавказа через Кавказский хребет и Северо-Западный Иран с целью овладения перевалами Ревандуз и Ханаган на ирано-иракской границе».
Целью операции, которую планировалось провести с ноября 1941 года по сентябрь 1942 года, являлось овладение кавказскими нефтеносными районами и выход на ирано-иракскую границу. Захват Северного Кавказа позволял гитлеровскому руководству не только задействовать богатейшие ресурсы этого региона, но и распространить свою гегемонию на все Закавказье, а затем и на Ближний Восток с его огромными запасами нефти. В приказе от 21 августа 1941 Гитлер вновь подчеркнул, что до наступления зимы главным является не захват Москвы, а овладение нефтеносными районами Кавказа. Однако этим планам в 1941 сбыться не удалось.
Вновь к планам овладения Сев. Кавказом фашистское руководство вернулось весной 1942. В директиве № 41 Верховного командования Вермахта (ОКВ) от 5 апреля отмечалось, что «в первую очередь все имеющиеся в распоряжении силы должны быть сосредоточены для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожить противника западнее Дона, чтобы затем захватить нефтеносные районы на Кавказе и перейти через Кавказский хребет».
Благоприятные для немцев условия создало крупное поражение советских войск в Харьковском сражении, а затем в Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции. Результатом этого, по мнению гитлеровского руководства, было то, что Вермахту открывался путь в Закавказье, на Ближний Восток и в Индию, выход на границу с Турцией и втягивание ее в войну на своей стороне, а также вступление Японии в войну против СССР.
В июле 1942, потерпев поражение в ходе Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции, советские войска отошли за Дон. Противник получил благоприятные условия для наступления на Сев. Кавказе. Планом его операции под кодовым наименованием «Эдельвейс» предусматривалось окружить и уничтожить сов. войска южнее и юго-восточнее Ростова, овладеть Сев. Кавказом, затем обойти Главный Кавказский хребет одной группой войск с запада, захватив Новороссийск и Туапсе, а другой – с востока, овладев Грозным и Баку. Одновременно намечалось преодолеть Кавказский хребет в его центральной части и выйти к Тбилиси, Кутаиси и Сухуми. С выходом в Закавказье планировалось захватить базы Черноморск. флота, обеспечить себе полное господство на Черном море, создать условия для вторжения на Бл. и Ср. Восток.
Для решения этих задач предназначалась группа армий «А» под команд о-ванием генерал-фельдмаршала В. Листа. В ее состав входили 17-я А, 1-я и 4-я танковые А, румынская 3-я А, часть сил 4-го воздушного флота. Она насчитывала около 170 тыс. человек, ИЗО танков, свыше 4,5 тыс. орудий и минометов, до 1 тыс. самолетов. Действия этой группировки поддерживали ВМС Германии и Румынии.
Противнику противостояли войска Южного (генерал-лейтенант Р.Я. Малиновский) и Северо-Кавказского (маршал Советского Союза С.М. Буденный) фронтов в составе 51, 37, 12, 56, 24, 9 и 47-й А, которые с воздуха поддерживала авиация 4-й и 5-й воздушных А. Эта группировка в первом эшелоне насчитывала 112 тыс. человек, 121 танк, 2160 орудий и минометов, 230 исправных самолетов. На приморском направлении сухопутные войска поддерживали Черноморск. флот и Азовск. военная флотилия.
Битва за Кавказ продолжалась свыше 14 месяцев, с 25 июля 1942 по 9 октября 1943. По характеру действий сов. войск она делится на два периода. Первый из них составляет Северо-Кавказская оборонительная операция 1942, которая проводилась с 25 июля по 31 декабря.
25 июля противник перешел в наступление с плацдармов в нижнем течении Дона на сальском и краснодарском направлениях. Юж. фронт, не сумев удержать оборону по реке Дон, стал отходить на юг и юго-восток. 28 июля Ставка ВГК объединила войска двух фронтов в один Северо-Кавказский фронт во главе с маршалом С.М. Буденным. Для удобства управления действующими на огромном пространстве войсками фронт был разделен на две оперативные группы: Донскую под командованием генерал-лейтенанта Р.Я. Малиновского и Приморскую во главе с генерал-полковником Я.Т. Черевиченко. Одновременно Ставка потребовала навести в войсках строжайшую дисциплину (в этот же день издан приказ наркома обороны СССР № 227, известный как приказ «Ни шагу назад»), наладить управление и взаимодействие, остановить дальнейшее наступление противника, а затем сильными контрударами разгромить и отбросить его за Дон.
План «Эдельвейс». Наступление на Кавказ
Однако обстановка продолжала ухудшаться. Уже 28 июля немцы заняли Азов, вышли к реке Кагальник и в долину реки Маныч. Взорванная советскими войсками плотина затопила долину, но это лишь временно задержало продвижение врага. 31 июля немецкие войска овладели Сальском, продолжали движение на Ворошиловск (ныне Ставрополь) и Краснодар. Имея подавляющее превосходство в танках (Северо-Кавказский фронт располагал в это время лишь 74 исправными танками), они получили возможность вести высокоманевренные действия на равнинной местности, быстро сосредоточивать усилия на избранных направлениях. Но и в этих условиях советские воины мужественно защищали каждую пядь родной земли. Западнее станицы Кущевская соединения корпуса кубанских казаков нанесли удар и разгромили 196-ю пехотную дивизию немцев. В то же время после боев на реке Маныч командование немецкого 40-го танкового корпуса отмечало: «Упорство противника может быть проиллюстрировано тем, что в плавнях отдельные стрелки по горло в воде, без всякой надежды на отход дерутся до последнего патрона, что стрелки, находящиеся в гнездах, оборудованных в каменной плотине, могут быть уничтожены только в ближнем бою. С одинаковым упорством защищаются и полевые укрепления, и берега».
