Эбола быстро перебралась в пилотское кресло и, вцепившись в предохранительную скобу, выглянула наружу через выбитую дверь. Мишка висел снаружи на фюзеляже, примерно в метре ниже ее, уцепившись одной рукой за какую-то выступающую железяку. Глаза у него теперь были огромные и страшные, с расширенными зрачками, как у вампира, поблескивавшими, когда на них попадал свет из кабины.

– Дай руку! – прохрипел он, пытаясь перекрыть гул вертолета. – Руку!..

– Скажем «нет» Башнину, – холодно произнесла Эбола и, свесившись вниз, с размаху ударила каблуком тяжелого армейского ботинка, дробя Мишкоатлю суставы пальцев.

Башнин еще несколько секунд отчаянно цеплялся за ледяную железяку, но в конце концов без единого звука покорно полетел вниз.

Через пару бесконечных мгновений снизу донесся приглушенный сочный хруст. Еще дальше высунувшись наружу, Алена разглядела содрогающуюся в агонии тень своего бывшего, нанизанную на один из указующих в небо декоративных бамбуковых шестов, украшавших вход в японский ресторан «Тануки» неподалеку от бывшего кинотеатра «Мечта». Падение с тридцатиметровой высоты и без того едва ли прибавило бы ему здоровья, но теперь он вообще был нейтрализован с гарантией. В ближайшие полчаса у него найдутся более важные занятия, нежели вставлять палки в колеса Алене Ашшурбанипавловне Эболе.

– Дежавю, – пробормотала она, возвращаясь за штурвал. Сегодня ей определенно везло на жуков мужского пола, нанизанных на булавки. Можно собирать коллекцию. Что, самцы, теперь знаете, каково это – быть пронзенным?.. Впрочем, Фимка и без того наверняка знал… – Ладно, Сергеев, ты в курсе, что нужно делать дальше. Слышишь меня, Сергеев?

– Нет уж, партнер. На сегодня я видел достаточно. – Боевой маг выхватил из кармана половинки ошейника и соединил их на своей шее; оживший ошейник жадно лязгнул, активируясь. – А теперь жду дальнейших указаний, госпожа.

– Сергеев, поздно отступать! – завопила Алена. – Ты сегодня уже натворил столько, что меньшее, что с тобой теперь сделают, – это очень медленно сварят в кипящем масле!

– Чего это в кипящем масле? – вяло удивился Сергеев, вращая шеей: защелкиваясь, рабский ошейник прихватил кожу. – За действия раба по законодательству отвечает хозяин.

– Вообще-то ты натворил дел без ошейника!

– Не докажете, гражданин начальник. Ничего не знаю, свидетелей нет, а видеозапись можно подделать, поэтому доказательством она не является. Следов взлома ошейника не осталось, а того хреномастера, который снимал с меня ошейник, я уже с наслаждением убил, когда мы выходили из его дома – мысленно пережал ему на расстоянии один крайне важный сосудик в голове. И вообще поздняк метаться: я снова в ошейнике и снова беспомощен, как младенец. Точнее, как здоровый пятидесятилетний мужик в рабском ошейнике. Снять его еще раз без помощи мастера соответствующего профиля мы не сможем. Амен, что называется.

Хищно оскалившись, Алена с оттяжкой хлестнула его по лицу. Раз и другой. Крест-накрест. И еще. И еще. И еще.

– У меня кровь течет, госпожа, – хладнокровно заметил раб.

– Команды разговаривать не было, пес! – злобно процедила Эбола, делая еще один крест-накрест. И еще один. И еще.

Наконец она утомилась, отбила руку и прекратила это бесполезное занятие.

– Суки вы с Башниным, Сергеев, – задумчиво поведала Алена. – Вы меня предали. Все меня предали. Что ж за день сегодня такой… – Она тряхнула головой. – Не желаешь прогуляться вниз следом за этим ублюдком? – поинтересовалась она, откидываясь на спинку сиденья. В голове ее царил полнейший сумбур; впервые за этот безумный день она вообще не представляла, как поступать дальше.

– Это было бы контрпродуктивно, – вежливо заметил Сергеев. – Если меня найдут мертвым на месте преступления, джедаи наверняка заподозрят неладное. Зачем это Алена Ашшурбанипавловна взяла на съемку репортажа своего домашнего раба? Ах да, он ведь в прошлом могущественный боевой маг-рецидивист… Видите, как интересно сразу паззл складывается? Зато живой я смогу свидетельствовать в вашу пользу. Идея провокационного репортажа безусловно принадлежала господину Башнину. Что? Нет-нет, моя госпожа не собиралась участвовать в этом преступлении, но Мишкоатль Клеопетрович заставил ее сесть в вертолет под угрозой применить электрический разрядник…

– Всё, заткнулись, – страдальчески проговорила Алена. – Я заткнулась, ты заткнулся. Все заткнулись. Дай мне подумать.

М-да. Как справедливо заметил один из героев «Приключений глаза», тарелки предназначены для того, чтобы в них садиться.

А потом, приняв окончательное решение, госпожа Эбола снова положила руки на гашетку и продолжила обстрел микрорайона.

Вместе с ракетами она выстреливала всю свою ненависть к этому душному миру профанов, из которого когда-то выбралась с таким трудом, как из топкого болота, и возвращению в который предпочитала благородную героическую смерть в сбитом джедаями военном вертолете. Даже собственные внутренности на серебряном блюде были для нее предпочтительнее этого вязкого, отвратительного, серого, дурно пахнущего мирка.

Она расстреливала в упор свой страх оказаться однажды в одной из этих облупленных пятиэтажек без средств к существованию, без платиновой уралсибовской карточки, «Рейнджровера SVAUTOBIOGRAPHY» в отапливаемом охраняемом гараже, хамона и пармезана, ночных клубов и невероятного эксклюзива от Кристиана Лакруа в шкафу.

Она рубила крупнокалиберными пулями свою глубочайшую досаду и обиду на орден, бросивший ее на произвол судьбы после первого же мельчайшего прокола. Она уничтожала гадючник благородных адептов, равнодушных свиней, радующихся чужой беде только потому, что та обошла их стороной. Равнодушных свинских гадюк. Она одну за другой всаживала ракеты в мир посвященных, сыто похрюкивающий, бессмысленный, жестокий мир, который можно хоть чуть-чуть расшевелить только прямой трансляцией Армагеддона, да и то вряд ли. В мир всех вот этих вот эуметазоев, этих билатеральных вторичноротых хордовых позвоночных млекопитающих, этих плацентарных сухоносых приматов, человекообразных гоминидов, гомо сапиенс сапиенс и еще раз сапиенс. И еще раз. Сволочи! ненавижу! ненавижу!..

Джедаи наконец обратили на нее внимание, сообразив, что вертолет Повелителей Новостей ведет себя странновато для репортажной съемки. Две боевые машины джедаев взяли Алену в клещи и принялись отжимать к земле. Щелкнула и зазвенела, разворачиваясь, светящаяся магическая сеть, и Алена Ашшурбанипавловна ощутила, что неспособна пошевелить ни рукой, ни ногой без команды кукловодов. Единственное, на что она теперь была способна, – это уверенно снижать вертолет и вести его на посадку.

Ну, значит, и тут ни черта не вышло.

С самого утра день не задался.

Они стояли в вестибюле телевизионного центра и молча, в упор, разглядывали ее, словно неведомую зверушку. Мэтр Нигредо. Нергалыч. Магда Нинхурсаговна. Повыползал на солнышко весь цвет нашего террариума, что называется.

– Мы выражаем самый решительный протест руководству ордена Повелителей Новостей, – медленно и веско говорил мастер-джедай Гаумата Топильцын, расставив ноги и заложив руки за спину. Было в его стойке что-то гламурнацистское. – Все мы знаем, сколь важна, опасна и почетна ваша священная миссия, однако уничтожение такого количества невинных людей ради эффектного репортажа совершенно недопустимо. Ну сотня, ну пусть даже другая – но двести семьдесят четыре трупа!.. – Он внушительно покачал налысо обритой головой. – Это непростительный удар по кормовой базе высших демонов. А самое главное, городу причинены серьезные разрушения, которые не скроешь так просто, как пару сотен погибших. Вы представляете хотя бы, во что обойдется Людям в Черном заглаживание в общественном сознании данного прискорбного инцидента?..

Алена осторожно покрутила запястьями. Заломленные за спину руки в наручниках жгло огнем. В любовных играх она обычно использовала мягкие, бархатистые, розового цвета. Скорее бы высокопоставленные шишки заканчивали свои разборки и начинали выпускать ей кишки. Или, может быть, ей позволят погибнуть на ристалище с плазменной плетью в руке, как и подобает истинному воину ордена Повелителей Новостей?..