— Слушай меня ушами, ты, крыса тыловая. Ты чуть было не сорвал целую операцию по поимке Чёрного Подрывника, так что если и дальше будешь выпендриваться — тобой займутся мои люди из спецназа. Вдруг ты агент «Подрывника»? А если не хочешь проблем — быстро звони своему начальству…
— Я не могу — капитан испугался, — и вообще, что вы себе позволяете?
— Ладно, — я снял шлем, — Берси, свяжи меня с министром обороны Ксандара по видеосвязи.
— Одну секунду, — тут же отозвался Берси и я посадил полицая в его кресло, обернувшись на настенный монитор. Через секунду там уже был виден интерфейс программы-звонилки, используемой в армии, а через десять секунд появилось изображение. Я козырнул, как положено:
— Господин министр!
— Хьярти? — уже знакомый мне пожилой человек смотрел с прищуром, — Хьярти, как я рад тебя видеть. Но откуда ты узнал мой служебный номер? А, ладно, опущу этот момент. Как жизнь?
— Вот прямо сейчас — плохо. Господин министр, я занимаюсь поисками «Чёрного Подрывника», вместе со своей командой. Несколько человек, которые мне помогают, да вот незадача — Корпус Нова попытались арестовать моих людей. Господин министр, очень настойчиво прошу вас попросить Корпус Нова освободить мою команду…
— Так, не части, — министр отдалился от монитора, — значит, ты ищешь подрывника? Зачем?
— Я всё-таки служащий ВКС, господин министр. Хотя стараюсь лишний раз не попадаться никому на глаза — все видимые операции делают мои друзья…
Министр задумчиво посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на глотающего воздух, как рыба, полицейского.
— Хорошо. Тогда тебе такое задание — через неделю что бы этот подрывник был у нас в МО. Про твоих друзей я позову. Кто это, кстати?
— Гамора, Питер Квилл, Стив Роджерс, Пегги Картер и ещё парочка охотников за головами. Ракета и Грут. Но это так, внештатники…
— Гамора? Ты говоришь про Гамору — дочь Таноса? — у министра начали округляться глаза, — Хьярти, ты в своём уме? Она же…
— Она завербована мной уже больше года назад, ещё до того, как я вернулся со своей знаменитой миссии. Гамора — мои глаза и уши в стане врага. По крайней мере — была ими…
Министр расхохотался и где-то через секунд десять, уняв смех, сказал:
— Ладно, Хьярти, у меня одна просьба. Будет очень неплохо, если преступника правительству доставлю я, поэтому через неделю — что бы был.
— Нет проблем. Доставлю в лучшем виде, — я снова козырнул.
— Ладно, так и быть, поговорю с первой новой, — министр отключил связь. Вот так всегда — чуть что — меня пытаются использовать, причём свои же. После прошлой серии диверсий авторитет министерства обороны полез вверх, теперь министр, к гадалке не ходи, хочет к какому-нибудь важному совещанию, или событию, объявить о том, что это они, ВКС, поймали преступника, а не какой-то там Корпус Нова. От этого всего зависит финансирование, а деньги… деньги они любят. Пусть даже и не себе лично, но, при выбивании из правительства мани-мани, такие прецеденты совсем не лишние.
Я обернулся на капитана:
— Один хрен, Моим друзьям ваши тюрьмы не помеха. Где они?
*
Питер Квилл сидел на тюремных нарах, рядом с Ракетой, Грутом и Гаморой. Отдельно от них, в обнимку, сидели Стив и Пегги. Они уже порядком поднадоели всем своими сюсюканьями. Перед камерой прохаживался полицай, в глухой броне и с шоковой дубинкой в руках.
Вдруг со стороны послышались тяжёлые шаги. Это приближался Хьярти, в своей знаменитой боевой броне и в сопровождении десятка полицейских. Стив подскочил:
— Хьярти?! И тебя тоже?
— Меня что? — Хьярти остановился перед прутьями решётки, – нет, если в галактике и есть то, что меня удержит — то точно не Корпус Нова, — Хьярти обернулся, — открывайте.
Полицейским не надо было повторять дважды. Они нажали несколько кнопок и решётка отъехала в сторону. Стив удивлённо смотрел на ухмыляющегося Хьярти. Однако, Хьярти пристыдил их:
— Так-так, первый день на Ксандаре, а уже учинили большую драку…
— Это не мы, это всё они! — Пегги махнула рукой в сторону сидящих Квилла, Ракеты, Грута и Гаморы. Гамора глазам своим поверить не могла. Хьярти, собственной персоной. Он тепло улыбнулся ей и зеленокожая девушка выскользнула из камеры, обняв Хьярти. Тот едва успел броню снять…
— Спасибо! — обрадовалась она, — А…
— Все свободны, — Хьярти ухмыльнулся, — вещи вернут на выходе…
Гамора, как и в первый раз, коротко поцеловала Хьярти, к чему тот уже был морально готов и не стал удивляться. Он привык, что довольно странные отношения связывают его с этой зеленокожей девушкой. Зато Квилл и Ракета сидели в полном офигевании — настолько, что даже забыли выйти из открытой камеры и, только получив дубинкой, поднялись со своих мест.
*
Гамора во второй раз в жизни взошла на борт «Слепой Девы», но в прошлый раз это было не слишком то приятным событием. Однако, Хьярти, который шёл за ней, теперь делал это событие ещё более приятным, чем простое возвращение из плена. Гаморе нравился Хьярти — известный на всю галактику, добрый и профессиональный. Он вызывал симпатию и его окружала аура спокойствия и силы, которой не было больше ни у кого. Ну, а то, что он плюс ко всему был симпатичным юношей, а не брутальным мужиком, утыканным имплантами, только добавляло ему плюсов.
— Так, и что же мне с вами делать? — спросил Хьярти, как только они вошли на корабль, — Гамора, интересно узнать, почему я нашёл тебя в застенках Корпуса Новы?
— Тебя это удивляет? — вклинился в разговор Квилл.
— Заткнись, Квилл, — отмахнулся от него Хьярти как от назойливой мухи.
Хьярти требовательно посмотрел на Гамору. Сопротивляться настойчивости она не могла и начала рассказывать всё, По-порядку:
— Танос хотел получить это, — Гамора подняла выше металлический шар, что держала в руках, — и послал за этим меня…
— О, — Хьярти выгнул бровь, потянувшись силой к этой вещи, — какая интересная штука. И очень опасная…
Квилл тут же спросил:
— Так ты знаешь, что это?
— Питер, если и дальше будешь нам мешать, запру в гальюне.
Хьярти взял шар из рук Гаморы и покрутил его в руках. Да, определённо, внутри была энергия, причём — очень-очень много энергии, да не простой, а энергии Силы. Фокусировщик? Скорее всего, да, фокусировщик силы. Невероятный артефакт, способный быть источником нескончаемой энергии, черпающий её в Силе, то есть понемногу ото всей вселенной.
— Догадываюсь, зачем Таносу понадобилась эта штука. Она невероятно опасна.
— Это оружие? — спросила Гамора, задумавшись.
— О, нет, не совсем. Это кое-что намного более опасное. Если Танос получит его в свои руки — не миновать беды. С его помощью он способен будет уничтожать целые планеты, и защититься от него будет почти невозможно.
— К счастью, у меня есть покупатель на эту штуку… Танелиир Тиван обещал заплатить четыре миллиарда…
Квилл, поняв, какое богатство уплыло из его рук, застонал. А Ракета переспросил:
— Четыре миллиарда? За эту штуковину?
— Хочет купить сокровище за бесценок, — скривился Хьярти, — эта вещь не имеет цены. Ты собираешься отдать её Тивану? — Хьярти посмотрел на Гамору.
— Почему бы и нет? Если коллекционер надёжно спрячет её, да ещё и денег за это даст — всем будет лучше…
— А Танос?
— Я ушла от него, — Гамора улыбнулась, — наконец-то! — она хитро подмигнула Хьярти, — кстати, не подбросишь нас до Затмения?
Однако, ответ её одновременно и обрадовал и обломал. Обломал, потому что Хьярти не был намерен тут же лететь и помогать им, а обрадовал — всем остальным:
