Охранник с двумя перепуганными учёными на хвосте пришёл через пять минут. Симонс горящими глазами посмотрела на стоящее тут оборудование и на обустройство лаборатории. Фитц, впрочем, её порыв не очень оценил… Беннер даже подумал – а не сводить ли его на экскурсию в ЦЭМ? Узнай он, как далеко они зашли в своих технологиях – удавился бы от зависти. Однако, Брюс подавил в себе это желание и направился в сторону учёных. Симонс была, что называется, готова. Зато Фитц сохранял относительную невозмутимость при виде подходящего к ним хорошо одетого мужчины в лабораторном халате поверх дорогой сорочки.

– Мистер Беннер? – Леопольд решил начать разговор первым.

– Мистер Фитц, мисс Симонс? – Брюс тепло улыбнулся им, – Благодарю вас, – он повернулся к охраннику. Тот понял всё правильно и ретировался.

Джемма не выдержала:

– Чем вы здесь занимаетесь?

– Что ж, думаю, я могу вам сказать. Мы создаём аналог мутагена Икс-Эйч, который послужил косвенной причиной возникновения Халка, переписав его формулу таким образом, чтобы он служил для подавления клеток раковой опухоли. Проще говоря, мы делаем лекарство от рака.

Симонс расплылась в улыбке:

– Правда? Это же здорово! Но почему вы тогда не обратились в ЩИТ, или в правительство?

Беннер грустно улыбнулся:

– Не знаете, почему я работаю на русских?

– Нет, – Джемма сбилась с романтического настроя.

– Соединённые штаты предложили мне три миллиарда для создания оружия. Халка. Русские заплатили мне двадцать за создание лекарства от рака. Никого не волнует какое-то там лекарство, оно не принесёт политической выгоды. И значит – финансировать проект на настолько высоком уровне никто не будет.

Джемма обескураженно спросил:

– Постойте, разве вы уже создали его? И как же тогда с гамма-облучением?

– Лекарство? Создал, но чтобы оно подействовало, нужно перестроить всю ДНК, а Xh – это лишь средство доставки. Рабочие образцы лекарства прошли лабораторные испытания ещё год назад. Гамма-излучение обладает свойством активизировать xh, но оно само по себе безвредно и бесполезно, как электромагнитное, например…

Беннер обвёл двух юных учёных взглядом и пригласил присесть, для чего взял пару кресел от рабочего стола. Фитц поухаживал за Симонс и сел сам, после чего обратился к Беннеру:

– Доктор, мы всё понимаем, вам нравится здесь работать…

– Нравится? – Беннер улыбнулся, – Нет, молодой человек, здесь я на своём месте. Скажу сразу, мне не нравится ЩИТ, мне не нравится правительство США, которое травило меня много лет. Мне не нравится то, что вы и те, кто над вами, тратите свои силы и научный потенциал на то, чтобы создать оружие, чтобы удовлетворить жажду власти тех, кто на самом верху. Капитан Америка, Халк, даже Старк и все прочие. Я создаю лекарство от рака, а всё, чего хочет правительство США и ЩИТ – это оружие. Мне, как гуманисту, омерзительно, что человечество, впервые дойдя до этой стадии, первым делом бросилось создавать инструменты для убийства… Того же Халка, к примеру.

Джемма виновато улыбнулась:

– Сэр, я понимаю, вам нелегко об этом говорить…

– Нет, совсем нет. Но я думаю, вы меня поймёте.

– Но нас прислали, чтобы пригласить вас к нам, – сконфуженно сказал Фитц, – Произошло что-то ужасное и директор Фьюри…

– Нападение на лабораторию, – кивнул Беннер, – Да, слышал. Кто это был – выяснили?

– Нет, сэр.

– Ладно, – Брюс хлопнул себя по коленкам, – Пойду с вами…

– А? – Джемма и Лео переглянулись, – Правда?

– Да, хочу посмотреть, что там да как, – Брюс улыбнулся, – Правда, Халка вам показать не обещаю, но будет весело.

Он поднялся и махнул рукой учёным.

Быстрым шагом они направились в сторону фуникулёра. Лео просто шёл и боялся спугнуть свою удачу, Джемма уже порядком устала, но тем не менее, держалась. Брюс Беннер спустился на этаж ниже и по большому пустынному коридору они дошли до тяжёлой стальной двери. Брюс приложил свою карточку:

– Думаю, несекретные образцы можно вам показать…

Они вошли в оружейку. В оружейку ЦЭМа, где были свалены лабораторные образцы перспективного оружия. Тысячи стволов и не совсем стволов и совсем не стволов, гранаты, бомбы, мины, пистолеты, пулемёты от маленьких до огромных… У Фитца разбежались глаза. Джемма ничего не поняла, но тем не менее, оставила мальчиков. Беннер прошёл несколько десятков метров и зашёл в большое помещение, что было отдельно защищено. Леопольд заглянул ему через плечо и остолбенел:

– Это же… Костюм железного человека! – Фитц был обескуражен, – Откуда он у вас?

– Он? – Беннер ткнул в сторону костюма, – Скажу тебе по секрету, первый нормальный костюм Старка был создан директором Абстерго, в подарок, по образу и подобию той кустарной поделки, что Старк сделал для побега из плена. С тех пор они заключили пакт о нераспространении этого вида оружия в армию, силовые структуры и запрет на его использование в войне. Ты лучше сюда посмотри…

Фитц зашёл. Напротив костюма старка стоял более странный костюм, состоящий из бесчисленного множества мелких чешуек. Беннер с гордостью на него посмотрел:

– Знаю я вашу натуру. Чуть что – бежите как бессмертные, без бронежилетов, а то и вообще в рукопашную, как Джеки-Чаны недоделанные… Этот сделали, проанализировав броню асгардцев. Он намного слабее силового костюма железного человека, но в отличии от него весит всего восемь килограмм и может носиться под одеждой. У нас их используют в риск-лабораториях.

Фитц растерялся:

– И зачем вы это мне показали?

– Затем, – Беннер выставил руку и чешуйки плотно облепили её, после слившись с кожей по цвету, осталась только рябь над кожей, и то в основном – костюм забрался под одежду. Беннер поёжился, – я больше не пуленепробиваемый, поэтому без дополнительной защиты из лаборатории не выйду.

Беннер взял из угла большой ящик и, взвалив его себе на плечи, вышел из лаборатории. Фитц поспешил за ним следом. Беннер же тем временем прихватил второй ящик, и отправился вместе с огромным грузом в сторону лифта. Ящики он вручил охране со словами: «Доставьте в мой самолёт».

И прямо из лаборатории, помахав ручкой сотрудникам, отправился в гараж. Фитц и Симонс едва поспевали за Беннером. Фитц тем временем спросил:

– Простите, что прерываю, – он запыхался бежать за широко шагающим доктором, – Но доктор Беннер, что вы имели в виду под «больше не пуленепробиваемый»?

– То и имел в виду, – Беннер подошёл на стоянке к большому автомобилю, – Халка больше нет. В Абстерго мне ничего не стоило завершить эксперимент. Теперь я как капитан Америка, но Халка больше нет.

– То есть вы хотите сказать, – Джемма села и захлопнула дверь, – Что в Абстерго могут создать таких, как капитан Америка?

По спине Леопольда пробежал холодок.

– Их уже создали, – весело сказал Беннер, – Но не стоит всех мерить по Америке. Когда я жил в штатах, нам с детства говорили, что русские хотят завоевать весь мир и мы должны их бояться. После того, как я переехал сюда и познакомился с русскими, мне начинает казаться, что дело обстоит наоборот. США объявляют войну за войной, тратят сотни миллиардов на военные нужды, в то время как в России учёных и политиков больше заботит лекарство от рака, социальная обеспеченность населения, или создание экологически-чистых реакторов.

Фитц оскорбился до глубины души:

– Мы между прочим тоже занимаемся созданием лекарств и инфраструктуры.

– Да? И чем можете похвастать? Ну, лекарство от рака там, маглевы, термоядерные реакторы?

Фитц был уязвлён. Беннер вздохнул. Говорить с американцами для него стало сущей проблемой.

– Абстерго могло быть и в любой другой стране.

Беннер вывел для себя заключение:

– Для Русских и для Американцев под словом «война» понимаются разные понятия. Для русских – это когда люди убивают людей, это трагедия в любом раскладе, для американцев – когда наши хорошие парни плывут за океан, чтобы пострелять в их плохих парней ради расплывчатых идеалов демократии. И я, как учёный и гуманист, вполне понимаю, почему Абстерго выбрало местом расположения Россию. Хьярти воротит от того, чтобы направить свой потенциал на убийство, он ещё больший идеалист и гуманист, чем вы можете себе представить.