Каи вернулась в кабинет и опустилась на стул. Ханя привели через две минуты.

― Но я не католик…

― А напрасно, ― усмехнулась она. Хань умолк, потрясённо уставившись на неё.

― Присядьте, сын мой, в ногах правды нет.

― Какого чёрта… Тебе удалось… ― Хань осёкся, огляделся, вспомнив, где они прямо сейчас находятся, и опустился на стул. ― Почему ты здесь?

― Чтобы спасти твою душу, сын мой, ― сверкнула улыбкой Каи.

― Я серьёзно.

― Я тоже.

― Ладно, но зачем? Разве ты… ты… не с Крисом? ― с заметным трудом уточнил Хань.

― Полагаю, это только моё дело. А ты не желаешь быть спасённым?

― Спасение от Лянь Чжэнь? А я уже почти поверил, что ты…

Каи внезапно поднялась, остановилась возле его стула, наклонилась и коснулась губами его щеки.

― Не сейчас. Ещё рано. Но однажды… я заберу и тебя. На сей раз я дарю тебе спасение. ― Она вложила в его руку крестик. ― Можешь выбросить или отдать кому-то ― тебе решать.

― Символично, если учесть, что я тут из-за тебя, ведь так? Мне сразу стоило догадаться, чем закончится это дело…

― Каждый из нас выполняет свою работу. ― Каи пожала плечами и слабо улыбнулась.

― И поэтому посредник тогда сказал, что заказчика не волнует, кто и что подумает после убийства объекта? Потому что всё спишут на нас с Крисом? Не пойму только, где и как ты добыла доказательства…

― Доказательств у обвинения больше нет, не волнуйся об этом. Да хранит тебя Господь, дитя моё. Аминь.

Каи решительно подошла к двери и постучала.

Хань не смотрел, как она уходила, а задумчиво вертел в руках деревянный крестик и разглядывал оставленную на столе Библию.

< Он зато вас не оставит >

Снег падал с неба крупными хлопьями и таял на лице, но Крису всегда нравилось ощущать бег поначалу прохладных, а потом тёплых капель по коже.

― Куда? ― бросив дежурное поздравление, спросил таксист.

― Бульвар Сент-Джозеф, коттедж Франкон неподалёку от Трим-роуд. ― Крис сразу заплатил. ― Сдачи не нужно.

― Решили отметить праздник дома?

― Похоже на то.

― В кругу семьи?

― Надеюсь.

Таксист удивлённо покосился на него в зеркало и воздержался от дальнейших вопросов, чтобы не получить ещё более странные ответы. До места зато довёз быстро. Крис выбрался из салона, прихватив сумку, толкнул дверцу рядом с воротами и зашагал по припорошенной снегом дорожке к высокому парадному крыльцу.

В окнах горел свет, но это ещё ничего не значило ― Крис никогда не выключал свет. Зато клубы дыма из трубы давали надежду. Вряд ли камин мог растопить себя сам.

Крис нашарил ключ, открыл дверь и зашёл в просторную прихожую. Слева, в гостиной, звучал детский смех.

― А если на самый верх?

― Не достану, стремянка нужна, ― глубокое бархатное контральто в ответ ― и у Криса бешено заколотилось сердце при звуках этого голоса.

― А когда я увижу папу?

― Ну, он не то чтобы папа…

― Я хочу папу, ― упрямо заявил мальчик, заставив Криса улыбнуться.

Он бесшумно поставил сумку на пол, сбросил пальто и шарф и на цыпочках подкрался к распахнутой двери гостиной. И мальчик тут же его заметил. Крис заговорщицки подмигнул ему и приложил палец к губам. Каи стояла спиной к двери и пыталась нацепить на ёлку какую-то погремушку. Крис бесшумно приблизился к ней и собрался… И получил локтем в солнечное сплетение и ребром ладони по шее.

― Господи, ты ничуть не изменилась… ― проворчал он, сидя на полу и растирая пострадавшие места.

― А ты не подкрадывайся. Так и ноги протянуть недолго, ― фыркнула Каи, гордо скрестив руки на груди.

Мальчик подобрался к Крису и потыкал его пальцем в бок.

― Это вот папа? А что он такой хиленький?

― На тебя не угодишь, ― возмущённо развела руками Каи. ― Взяла того, который плохо лежал. Обменять уже никак.

― Да? Ну ладно… ― Мальчик снова потыкал Криса в бок и вздохнул. ― Вроде бы он ничего.

Крис, недолго думая, подхватил мальчонку и усадил себе на плечи.

― А теперь?

― Это мне нравится больше, ― довольно сообщил сверху малыш.

― Ты мне так и не сказала, как…

― Чонин, ― с улыбкой назвала имя мальчика Каи.

― Угу, Чонин, я тебе привёз подарок.

― Так ты ещё и Санта-Клаус?

Крис достал из сумки коробку с мудрёным конструктором, чем на время занял ребёнка и урвал минуту на объятия для Каи. Прикасался кончиками пальцев к смуглому лицу и упивался нежными поцелуями. Потом пытался отдышаться, прижавшись лбом ко лбу Каи.

― Я так и не понял, почему ты выбрала меня.

― Тебя это беспокоит?

― Немного. Я не так красив, как Хань.

― Именно поэтому, ― лукаво прищурившись, хмыкнула Каи.

― Да?

― Ага, я жутко ревнивая.

― Ну знаешь, как-то это не льстит моему самолюбию.

― С чего ты взял, что я буду льстить твоему самолюбию? И просто не задавай глупых вопросов, если не хочешь слышать неприятные ответы. И вообще… ― Каи ловко вытянула его по спине скрученным шарфом, ― времени до полуночи в обрез, а ты ещё не переоделся.

― Ты же не прирежешь меня из-за такой малости, любовь моя?

― Думаешь?

Крис оценил опасный взгляд и предпочёл ретироваться. От греха подальше.

Права была мама ― он ни черта не разбирался в женщинах.

< Никогда. >

Комментарий к Отравленные стрелы

Части разбиты строками стихотворения Н. Гумилёва

обложка: https://pp.vk.me/c623827/v623827763/30b28/—BmYCHOwak.jpg