Испуганный вскрик со стороны оставшихся смертных побудил Чарли снова повернуться в их сторону, в то же мгновение он почувствовал столь мощную волну магии, какую ему ещё не доводилось видеть. Сейбл Бреннус равнодушно разглядывал два бездыханных тела. Кристиан стоял рядом.

Супруг лорда направился к Джеду.

- Я сожалею, - произнёс Чарли. – Я действительно не хотел устраивать беспорядок.

Сейбл рассмеялся.

- Это похоже на работу джинна, а не ангела. – Взгляд демона упал на начертанный кровью круг. – А ты знаток.

- В венах моего хозяина течёт кровь великих магов, - начал объяснять Чарли. – Когда он меня создал, эта особенность передалась и мне.

Глухой удар сотряс относительную тишину улицы – вампир выпустил свою жертву. Поморщился.

- Не вкусно. Однако, думаю, это самый практичный способ избавиться от подобного ужасного создания. – На секунду его глаза вспыхнули холодным хищническим светом, но вмиг потеплели, сосредоточившись на более приятном объекте – приближающемся Дуге.

- Я мог бы просто убить его, - лениво протянул Сейбл.

- Слишком лёгкий конец, - ответил вампир. – В этом случае он умер бы, раздираемый яростью и страхом, а если он действительно тот, кто мы думаем, то не достоин такой смерти. – Вампир самодовольно ухмыльнулся. – Разумеется, ты мог бы заставить его страдать, демон, но зато кровь не пропала.

Сейбл пожал плечами, оставляя тему, и повернулся к супругу, увлечённому разговором с Джедом.

- Служителей этого культа гораздо больше, - разобрал Чарли слова Кристиана, когда, помедлив, разбил защитный круг и подошёл ближе. - Пару месяцев назад меня наняли, чтобы убрать их, но они передвигались слишком быстро, мне не удалось прижать мерзавцев. Нам просто повезло, что их занесло в наши владения.

- Культ? – нахмурился Джед. – Не думал, что они так хорошо организованы. Я искусный маг, поэтому они и похитили меня.

- Кровь великих чародеев прошлого, - тихо произнёс Сейбл. – Люди в наши дни не умеют толком пользоваться магией. Редко кто может, и я не встречал равного вам по силе и мастерству уже лет триста.

- Лучше бы мне не иметь ни сил, ни мастерства, - устало улыбнулся Джед. – С другой стороны, они подарили мне Чарли, так что я не жалею, на самом деле. Хотя история с созданием волшебного кольца дорого мне обошлась. Сожалею, что втянул вас в свои неприятности.

Кристиан пожал плечами.

- Я упомянул, что мы сами искали их уже некоторое время. Нарастили сеть заклинаний, чтобы засечь характерный след их магии… и магии джинна.- Он посмотрел на Чарли. – Ты, должно быть, и вправду очень силён, раз тебе удалось убить двух джиннов.

Чарли покачал головой.

- В первый раз я подвёл хозяина.

- Нет, Чарли, - возразил Джед. – Ты ни разу меня не подвёл.

- Да, хозяин, - заулыбался Чарли.

Кристиан перевёл взгляд с одного на другого.

- Итак, какие у вас планы?

Улыбка Джеда увяла, и он замялся.

- Найдём тихое местечко, выждем немного, пока мир обо мне не забудет, или магические кольца не выйдут из моды.

- Оставайтесь здесь, - неожиданно предложил Кристиан. – Вполне возможно, ещё какой-нибудь адепт культа захочет найти вас, у нас безопаснее, чем где-либо.

Джед на минуту задумался, а затем рассмеялся.

- Хотите сделать из меня приманку.

- Хорошо охраняемую приманку, - вставил Дуг, в глазах горел задорный огонёк. – Не то, что вам это действительно нужно с ангелом-то хранителем. Но, как говорится, чем больше – тем лучше.

- Почему бы нет, - сказал Чарли. – Никто никогда не относился к нам так хорошо, как вы.

Сейбл фыркнул.

- Кристиан любит приютить тех, кому некуда больше пойти. К тому же, ему смертельно хочется наконец покончить с этим делом.

Он посмотрел на Кристиана, потом на Джеда глазами цвета залитых лунным светом облаков.

- К ангелу дoлжно относиться с соответствующим уважением, особенно когда он создан с подобным мастерством и любовью. Как и к Мастеру, который его создал. Поэтому, если вы предпочтёте остаться, милости просим.

Дуг зевнул.

- Только в следующий раз, когда вас захочет поджарить джинн, уговорите его подождать до утра.

Уголки губ Чарли поползли вверх.

- Постараемся.

- Хорошо, - ответил Дуг. – Тогда мы, пожалуй, вернёмся в постель. – С этими словами он сгрёб вампира в охапку и взмыл в воздух.

Негромко рассмеявшись, Сейбл подтащил к себе Кристиана.

- Постель - звучит здорово. – Он окинул взглядом улицу, глаза сверкнули – разор, устроенный джинном, исчез так же быстро, как и появился. Тротуар и здания вокруг выглядели как новые.

Сейбл зевнул.

– Спокойной ночи.

И они исчезли, оставив Чарли и Джеда одних посреди улицы.

- Я рад, что в этот раз больше никто не погиб, - произнёс Джед, не сопротивляясь, когда Чарли притянул его ближе к себе, и устраивая голову у ангела на груди.

- А я рад, что вы всё ещё со мной, хозяин, - ответил Чарли.

Проблемы откладывались на какое-то время, им даже было куда пойти – комната наверху оплачена на месяц вперёд - и мысли Чарли вернулись к ранее произнесённым словам демона: «ангел, созданный с мастерством и любовью». Правда. Однако услышать эти слова от кого-то постороннего оказалось приятно.

- Хозяин… - тихо, почти шёпотом.

- Ты уверен, что счастлив, Чарли? Я отнял у тебя свободу выбора…

Чарли отклонился немного, чтобы приподнять лицо Джеда вверх, пальцы закололо от прикосновения к тёплой нежной коже.

- Ну а вы, хозяин? У вас тоже никогда не было другого выбора, кроме как быть человеком. Вас это огорчает?

Джед расхохотался, сотрясаясь всем телом, и снова спрятал лицо на груди Чарли.

- Ты никогда не замечал в себе легкого снобизма? Ты не любишь людей, за редким исключением. И ты не мог взять этого от меня: я хорошо к ним отношусь. Ну, к большинству… к некоторым.

- Да они почти все идиоты, - проворчал Чарли, потом улыбнулся. Он снова поднял голову Джеда за подбородок и осмелился провести большим пальцем по бледным губам. Показавшийся между губ язык легко коснулся пальца, и Чарли вздрогнул.

- Вы родились человеком, хозяин, и не унываете по этому поводу. Почему же мне должно не нравиться быть вашим ангелом?

- Ну, я… - Джед взглянул на него, свет уличных фонарей отразился от стёкол очков. – Если ты так ставишь вопрос… наверное… - Чарли улыбнулся, крепче обнял Джеда и наклонился, нежно целуя. Счастье захватило его целиком, когда Джед в ответ обнял его за шею и вернул поцелуй. Первый раз в жизни Чарли чувствовал, что делает действительно всё, для чего он был создан.

Дьявол и Хэллоуин

Сейбл досадливо хмурился.

Всё шло почти идеально, и мелодичный перезвон часов, только что пробивших десять, можно расценить как завершающий аккорд.

Свечи и бумажные фонарики, сотни паранормальных существ под одной крышей – одни в костюмах, другим достаточно просто принять истинную форму. И если кто-нибудь из простых смертных и оказался бы здесь, то либо не заметил ничего сверхъестественного, либо к утру перестал быть человеком.

Восхитительная ночь. Он даже порядком расчистил небеса, для того чтобы лунный свет проникал в зал сквозь стеклянную крышу. Маскарад удался на славу.

Единственное, чего не хватало, - его супруга, но Кристиан ненавидел шумные сборища, и Сейбл настаивал, только если речь шла о дне рождения. И всё-таки, какое разочарование. Он подцепил бокал шампанского с подноса скользившего мимо официанта и ещё раз окинул взглядом толпу.

Пожалуй, самое забавное – и милое – зрелище представляли собой Дуг и Зак. Расположившись на балконе, парочка беседовала с компанией вампиров. На маскараде Дугу не нужно было рядиться в повседневную личину человека.

Сейбл перевёл внимание на других гостей, кивая и рассеянно улыбаясь тем, кто встречался с ним глазами. Он любил всевозможные празднества и был очень доволен нынешним… только лучше бы Крис пришёл.