– У нее скоро пузо на лоб полезет, а ты всё возможность выискиваешь? Долго раскачиваешься, сын! Дождешься, умыкнет отец у тебя ее. И не щурься! – заметила она выражение его глаз. – Уведет! Спит и видит! Затих, потому что все-таки отец тебе, иначе давно бы подвинул. И получилось бы у него! Потому что он знает, что надо делать, а ты, выходит – нет!

– Давай еще ты мне отца в пример поставь! Сговорились, что ли?

– А ты смотри и учись! А не обиженного из себя строй! Ты бы видел себя, когда я про каникулы твои упомянула! Хоть бы постеснялся так открыто недовольство выказывать! А ты думал – что!? Она родит, съедет, а тебе – гуляй-вася?

– Нет. Я просто не думал еще.

Елена подняла брови.

– Так пора, Илья, пора! Ребенок ждать не будет, пока ты что-нибудь придумаешь. Ксении поддержка нужна, положительные эмоции, радость какая-то. А я так поняла, с ее слов, у вас одни стрессы. Ладно, авария. Но в остальном тебе надо стараться всё сглаживать! Она беременна! Ты это понимаешь? Беременна! От тебя! Ты отец ее будущего ребенка! Не кто-то там, а ты! И именно тебе надо быть с ней сейчас. И не ругаться, не выступать, а горы для нее сворачивать! Вот ты не любишь сравнений, а отец твой, когда ты у меня под сердцем был, пылинки с меня сдувал! Что ни пожелаю – всё делал! Бедно жили, а он всё равно старался меня чем-то порадовать. То тюльпан где сорвет, то мороженое притащит. А ты… чем ты Ксению радуешь?

Илья молчал. Что ему теперь, посреди зимы, тюльпаны бегать искать? Он ей еду привозил два раза…

Глупо как-то всё.

– Молчишь? Вот и помолчи. Подумай, только недолго. Потому что времени у тебя не так и много. Нет его у тебя. Раз уж получилось так, что забеременела она, пора взрослеть. Я вот не поверила, когда отец на тебя тогда взъелся, что безответственный ты. А теперь вижу, что он был прав. Но я не ругать тебя за это хочу. А научить, раз до сих пор не сделала этого. И отца не драконь. Вам еще жить тут вместе. Получилось так, что ты в споре вашем победил, хоть и, Господи, не нравится мне всё это очень, так делай всё, как надо. Чтобы и сомнений не возникло у Стаса, что он не зря отступил. Он, так или иначе, счастья хочет. И тебе, потому что ты его сын. И ей…

– Я понял, мам…

– Хорошо, что понял. Я рада.

Елена наконец села, выдохнув. Покачала головой.

– Знала бы я, куда еду… – тихо себе под нос.

– Не приехала бы?

– Да нет… Морально бы подготовилась. Как вы прожили эти четыре месяца?

– Нормально. Я ж не пытался ничего поделать, когда узнал, что они встречаются. Просто отошел в сторону.

– Побоялся противостоять?

– Нет. Просто принял как данность. Я и не претендовал особо: у нее тогда дочь была.

Мама прикрыла глаза, потирая виски.

– Ох, сын. Видела я фотографии у нее. Симпатичная девчушка была. Как она это пережила? Не представляю. Случись, вот, что с тобой… я, наверное, тоже умру!

– Перестань. Ничего со мной не случится.

– Вот будут у тебя свои дети, поймешь…

Ксения вышла с работы, пробираясь на стоянку, где оставила свою Хонду. Уже стемнело, но уличные фонари, подсвечивая искристый снег, рассеивали мглу. Кутаясь в ворот пуховика, Лесина завернула за угол и наткнулась на человека. Подняла глаза – Илья.

– О! Привет, что ты тут делаешь?

– Привет, – он взял ее за руку и развернулся обратно. – Приехал за тобой.

– Но я на машине… – растерянно.

– Оставь ее тут. Завтра я тебя привезу. И не спорь!

Она послушно забралась в черный паркетник, все еще недоумевая по поводу происходящего. Мама на этого человека влияет как-то по-особому.

– А что случилось?

Речь взглянул на нее, чуть нахмурившись.

– Ничего, – потянулся к ней, легко целуя.

Пожав плечами, она улыбнулась и уставилась в лобовое окно.

– Куда мы едем?

– Домой. Или тебе куда-то надо?

– Нет. Просто спросила. А как ты узнал, где я работаю?

– Добрые люди подсказали. Ты оставляла все координаты нашему юристу, забыла?

– Понятно… Ой, останови у аптеки! – вдруг вскрикнула, увидев вывеску. – Мне кое-что надо узнать.

Илья припарковался и вышел из авто вслед за ней. Ксю чуть смутилась, но промолчала.

В аптеке долго ходила вдоль стеллажей, ища нужное. Но присутствие за спиной любопытного молодого человека отвлекало. Спросить? Не любила она спрашивать. Но на прилавках она действительно не видела того, что ее интересовало.

– Что ты ищешь? – не выдержал Речинский.

– Бандажи.

– Что это? – удивление парня вызвало усмешку.

– Живот поддерживать.

Глаза Ильи опустились на упомянутую часть ее тела. Поднял брови, огляделся… Ксю направилась к окошку.

– Добрый день, не подскажете, где у вас бандажи лежат, я что-то не нашла?

– У нас только один вид сейчас в продаже, – ответила провизор, показывая коробку.

– А сколько стоит?

Женщина назвала цену и Ксю нервно выдохнула:

– Спасибо, – развернулась к Речинскому, потянув его за руку к выходу. – Поехали.

– Ты не будешь покупать?

– Посмотрю в другом месте.

– Этот не подходит?

– Они все подходят. Но тут дорого.

Речь вырвался из захвата и вернулся к окну, доставая бумажник.

– Давайте. Бандаж, – напомнил продавцу.

– Илья! – прохныкала Ксю. – Не надо!

Он лишь отмахнулся, передавая ей коробку и уже забирая чек. Было неловко и… приятно. Ксю умоляюще посмотрела на парня, пытаясь не позволить улыбке расползтись по лицу.

– Илья, мне неудобно! – все же высказалась.

– Неудобно спать на потолке, – вспомнил известную фразу. – Одеяло сваливается.

Лесина лишь покачала головой. Какие-то прям резкие и неожиданные перемены в Речинском! Под него такого надо заново подстраиваться.

Илья поставил машину внутри Ксюшиного двора, закрыв ворота.

– Тебе не надо разве готовиться к экзаменам?

– Я взял с собой.

А дома ждал сюрприз.

В гостиной оказался накрыт стол на двоих. Романтический ужин? Да ладно! Ксю в крайнем удивлении повернулась и посмотрела на парня.

– Я тут немного похозяйничал, раз уж у меня были ключи… – посмотрел на нее темным взглядом.

– Аа. Ну, да. Это всё объясняет, – улыбнулась и снова воззрилась на журнальный столик со вчерашним букетом, двумя белоснежными тарелками и парой незажжённых пока свеч. – А… надо что-то приготовить?

– Нет. Всё готово.

– Ты заказал?

– Н-нет… – неуверенно. – Я сам… – Ксю в шоке присела на край дивана. – У мамы спросил – как.

Слов не было. Вообще никаких. Илья Речинский: встретил ее с работы, купил ей необходимое, накрыл стол и – тада-да-дамммм! – приготовил ужин???

Ксю шутя похлопала себя по ушам, протерла глаза и ощупала парня.

– Мне это снится?

Илья что-то буркнул себе под нос и ушел на кухню. Смутился, – поняла Лесина. Ладно. Она постарается больше не акцентировать внимание на этом. Но это не значит, что ее шок прошел.

Илья и правда был смущен. Не то, чтоб все это было для него из ряда вон, но такого он еще не делал. Никогда и ни для кого. Хотя не мог не признаться себе в том, что реакция его порадовала. Ксю явно не ожидала такого, и он четко ощущал ее радость. Черт, а это приятно: радовать! А приготовить ужин оказалось не так уж и сложно: мама была права. Сварить картошки, поджарить мяса. Что в этом сложного? Главное не забыть посолить, поперчить… Зелень нарезать… Может, в нем умер шеф-повар? Ему даже понравился процесс! Не то, чтоб он никогда не готовил. Но обыденные блюда – совершенно не то, когда готовишь это для особого случая, пусть даже и продукты те же.

Почувствовал, как до плеча дотронулась ее ладонь.

– Помочь? – заглянула через него на плиту, где он слегка разогревал уже готовое мясо.

– Принеси тарелки, – попросил. Что-то он не подумал, что они сначала понадобятся на кухне, а потом уже в комнате. Но разве «накрыть стол» не подразумевало под собой наличие посуды на нем? Блин, он не знал, как это делается…