Илья караулил Ксю около ее дома, ежась от промозглого осеннего ветра. Он не мог показаться у себя без машины: это навело бы на ненужные подозрения. Поэтому ему ничего не оставалось, как ждать, пока она не вернется с работы.

Оставаться у нее и сегодня не было ни желания, ни возможности. Завтра обязательно к первой паре, к тому же хочется нормально выспаться, наконец. Да и настроения для общения не было.

Когда из-за угла наконец-то показалась машина Ксении, Илья уже порядком замерз. Начало октября не баловало теплом.

– Дядя Юся! – послышался писк Евы, когда Ксю открыла боковое стекло, чтобы поприветствовать Илью. – Мы будем севоння смотлеть мультики?

Илья автоматически кивнул и переключился на ее маму:

– Я тебя жду.

– Приехал забрать свою Тойоту?

– Ага… – спокойно ответил. – Замерз...

– Ну, – Ксю замешкалась. – Мог бы разбудить меня, когда уходил. Или подумать об этом заранее.

– Вчера я уже думать не мог. Сама видела. Открывай. – Кивнул на ворота. – Хочу побыстрее добраться до дома.

Ксения удивленно подняла бровь.

– Что, даже на чай не напросишься?

– Не-а. Не сегодня. Ничего не хочу.

– Хорошо. – Девушка как-то странно переменилась в лице. Обиделась?

Но оправдываться Илья смысла не видел. Где он не прав?

Ворота расползлись, и Илья вошел во двор следом за заехавшей машиной Ксю. Достал ключи от своего RAV4 и без лишних слов забрался в авто.

Ксюша вылезла и вынула дочь, отправив ее в дом, сама подошла к его окну.

– Когда тебя ждать в следующий раз? – слегка усмехнувшись.

– Что, уже скучаешь?

– Нет, просто хотелось бы заранее знать о твоих визитах.

– А как же эффект неожиданности?

– Прибереги его для других.

Илья ухмыльнулся. Что-то последнее время не до других. Вообще ни до кого. Но зачем Ксю об этом знать?

– Дай мне свой номер телефона. Я позвоню, когда опять соберусь к тебе. Если соберусь.

– Не дам. Просто не приезжай, и всё. – Ксюша, по всей видимости, решила вдруг показать зубки. Отвернулась и направилась в дом.

– Ворота закрой, – крикнул он ей вслед и развернул авто.

Глава 17

Октябрь. Четверг

– У Маринки день рождения в следующую среду, – заговорщицки прошептала Светка, выглядывая из-за своего монитора. – Так что, как говорится, кошелек или жизнь!

Ксюша улыбнулась. Светкины перлы всегда поднимали настроение. Чего не скажешь о финансовых вопросах.

Заплатив по счетам и съездив в гипермаркет, у Лесиной денег оставалось лишь на самое необходимое до зарплаты. Вздохнув, она нашарила в сумке кошелек и заглянула туда. Кроме пары полтинников и мелочи тот ей похвастаться ничем не мог. Сколько-то было на карте, но и там, если припомнить, не густо.

– По сколько? – грустно спросила.

– По триста, – снова выглянула Светка и нахмурилась, увидев выражение лица подруги. – Что? Всё так тоскливо?

– Ага…

Признаться, что у нее с собой нет даже и половины требуемой суммы? Она убрала кошелек и невидящим взглядом уставилась в лежащие перед глазами рабочие бумаги.

– Ну… – Калугина растерялась, не зная, что тут сказать. – Давай, я тебе одолжу?

– А когда надо сдавать? К празднику?

– Эм… – Задумалась. – Ну, в понедельник хотя бы.

– А аванс у нас…

– Не знаю, – Светка посмотрела на календарь. – В понедельник – вряд ли. Думаю, как раз к среде.

– Тогда, если не трудно, вложи за меня. А с аванса я отдам, хорошо?

– Конечно, – с сомнением протянула Света. Нет, сомнения не в том, что Ксю отдаст. Но в жизни подруги стоило что-то менять.

Обычно Ксюше хватало зарплаты, но осенью, почему-то всегда наступал кризис: техосмотр и смена резины на машине, куча сборов на праздники в детском саду, дни рождения, которые, словно сговорившись, у доброй трети ее коллег были именно осенью… Всё это накладывало отпечаток на материальное состояние. Так было каждый год после смерти мужа, и Ксю, борясь с унынием, переживала этот период крайне тяжело.

– Она будет отмечать? Или просто… – поинтересовалась, чтобы отвлечься.

– Я не знаю, но вроде бы собирается. Надо спросить у Лины, она точно в курсе.

– Угу…

– А что? Ты пойдешь?

– Смотря куда. И когда, – пробормотала Ксюша. – Сама знаешь, как у меня с этим.

– Ну, да… – озадаченно прошептала Света. – Знаешь, если что-то будет, а твоя мама не согласится посидеть, я могу с Калугиным поговорить. Ему какая разница: с одним ребенком сидеть или с двумя!

– Перестань, не хочу никого напрягать.

– Тебе и не придется. Беру это на себя!

– Лучше я поговорю с мамой.

– Поговори, но если что… имей в виду…

– Хорошо, – грустно улыбнулась Ксю. – Но я могу и без праздников обойтись.

– Какое без праздников!? – возмутилась Калугина. – Тебе-то как раз эти все праздники по жизни больше всех нужны! И так мало позитива.

– Наверное, ты права.

***

Через пару дней Ксю с Евой возвращались домой пешком. Закончился срок техосмотра, а новый она договорилась сделать только через день. Поэтому, терпя неудобства, Лесины пользовались общественным транспортом.

Поселок встретил их шумом трактора и криками людей в рабочих комбинезонах. Очевидно, Стас всё-таки добился того, что трубы закопают и сделают нормальную дорогу.

Ура! – Мысленно возликовала Ксения.

Сам Станислав тоже нашелся среди всей этой суеты, но, подумав, Ксю не стала сама к нему подходить: все же он руководитель, и не стоило его сейчас отвлекать. Однако мужчина сам заметил ее и, махнув рукой куда-то в сторону человеку, с которым разговаривал, поправил воротник на пальто и подбежал к девушке.

– Привет! – довольный произнес. – Вы пешком?

– Да, временно без машины. Привет. – Обернулась к Еве. – Поздоровайся с дядей.

Ева угрюмо посмотрела вверх на Речинского и, не произнеся ни слова, отвернулась, разглядывая работу больших шумных машин.

Ксюша смутилась и пожала в извиняющемся жесте плечами, а Стас покачал головой.

– Позвонила бы мне, я мог забрать на своей.

– Да, у тебя и так, смотрю, много забот.

Речинский огляделся.

– Потому что, если не проконтролировать, опять схалтурят! Но всё равно, я бы помог.

– Ничего страшного. Ну, мы пойдем? Не будем отвлекать.

– Можно, я позвоню тебе сегодня?

Ксю вскинула брови.

– Эмм. Позвони, – улыбнулась. – Просто так, или что-то случилось?

– Просто так.

– Хорошо.

– А может, придешь к нам на ужин?

– Ой, ну, наверное, нет.

– Почему?

– Если честно, я так устала… Вряд ли сегодня из меня получится хорошая компания. Да и Ева почему-то без настроения. Давай, в следующий раз?

– Хорошо. Тогда я просто позвоню.

– Конечно.

Стас не позвонил. Ни в этот вечер, ни на следующий. Ксения не обижалась, хотя, признаться, все-таки ждала этого звонка. Видимо, у него была куча дел, судя по тому, что до сих пор порядок на дорожках «Лучистого» до конца наведен не был.

В пятницу Ксю никуда не пошла, не было ни настроения, ни денег. Тем более, надо было еще как-то придумывать, куда девать ребенка в следующую среду.

Но выход нашелся сам собой. Неожиданно позвонила свекровь, мать Димы, и попросила внучку на всю следующую неделю к себе, так как она взяла отпуск и собиралась провести всё это время в своем загородном доме.

– Ну, вот видишь, на ловца и зверь… – Светка сияла, излучая за чашкой утреннего кофе позитив, как всегда. – Марина сказала, что днюху будет отмечать в «Кленовом листе»

Ксю простонала, отпивая чай: кто бы сомневался.

– Да не переживай, это же будет среда, а не пятница. Может, Макара там и не будет!

Как раз Макар волновал Лесину меньше всего. Видимо это отразилось на ее лице. Светка поводила бровями и выдала: