- Ты опять хочешь от меня избавиться! - девушка обвиняюще ткнула меня пальцем в нагрудник. - Как только я к тебе подхожу, ты тут же находишь "важное" дело.
- Нимиэль, ну хоть ты ей скажи!
- Грейс, а ты в реале не блондинка?
А он, оказывается мазохист. Грейс же его не простит!
- Ты чего это сказал? - девушка уперла руки в боки и комично надула щеки. - Да я тебя сейчас на перерождение пущу! И не вздумай сопротивляться!
- Ладно, вы пока деритесь. А я тем временем пообщаюсь с Огргром.
И пока они не успели дружно возмутиться, взял с места в карьер. Огргр ехал на первой повозке, лениво помахивая боевой цепью. Кстати, никогда ранее я его с цепью не видел. Наверняка у него припрятано ещё много интересного... Прямо универсальный солдат какой-то.
- Там, у гор что-то летает, - говорю ему, выводя из созерцательного состояния.
- Что летает? - разом насторожился Огргр.
- Да темные боги его знают.
- Сейчас послушаем, что скажет наш проводник.
Проводник, едва заметив точку в небе, заметно занервничал и тут же скомандовал поворачивать параллельно горам. На вопросы о причине, он лишь отмахнулся:
- Потом... Надо увеличить скорость!
- Повозки могут не выдержать, - резонно заметил Огргр.
- Если не ускоримся, нам будет уже все равно.
Обоз свернул с дороги и повозки, жалобно поскрипывая, затряслись по неровностям пустоши. Ссорившиеся Нимиэль и Грейс сначала недоуменно вытаращились, а потом наперегонки рванули за обозом. Грейс оказалась первой. Ну, я в этом и не сомневался... Если бы первым пришел мечник, то ссора не закончилась бы до вечера.
Вечером мы оказались далеко от дороги. Никогда не думал, что с такими повозками можно в краткий срок покрыть большое расстояние! И за это время (пять часов тряски) я ни разу не покинул игру. Просто боялся, что мой персонаж где-нибудь по дороге выпадет. Поэтому, как только мы распределили дежурства, тут же вышел в реал. А там вовсю разрывался телефон.
- Ты где? - услышал я голос леди Х.
- Дома... - на автомате отвечаю я.
- А почему не отвечаешь?
- А почему ты спрашиваешь?
- Не отвечай вопросом на вопрос! Это не вежливо...
Ложу трубку и разворачиваюсь в сторону ванны. Не успел я сделать и двух шагов, как снова зазвенел звонок.
- Ну? - бурчу невнятно в трубку.
- Не ложи трубку!
- Уже ложу...
- Я сейчас к тебе приеду и так положу! Сидеть нормально не сможешь!
- Как скажешь, мамочка.
- Да тьфу на тебя! Ты где?
- По-моему я уже отвечал на этот вопрос.
- Я спрашиваю, где носит твоего персонажа!
- С какой целью интересуетесь?
- Не беси меня!
Кажется, она скоро выйдет из себя. И меня это почему-то радует, но не стоит доводить даму до кипения, "она же не чайник". Тем более это чревато, познал на своей шкуре. До сих пор ребра на погоду болят.
- Так все-таки, зачем тебе это знать? - уже серьёзным тоном спрашиваю я.
- Он, точнее ты мне нужен!
- У меня долгий квест. Так что я занят!
- Брось его!
- Не могу, слишком много пройдено. Так что даже не проси.
- Вот что ты за человек!
- Какой есть.
- Как освободишься, дай знать. У нас тут такое заваривается.
Дай ей знать... Сейчас, все брошу, и радостно задрав лапки, побегу сдаваться доброй тете! Я больше в её игры не ввязываюсь. Так ей и говорю.
- Какие авантюры? О чем ты?
- Думаешь, я не знаю, что твой клан попал под раздачу?
На самом-то деле я этого не знаю. Ударил, так сказать, наугад и не прогадал.
- Откуда ты знаешь?
- Так об этом второй день на форуме судачат.
- Кхм, а ты случайно в клан не хочешь? - вкрадчиво спросила леди Х.
- Ты же знаешь, что я играю соло.
- Я дважды не предлагаю!
- Напомнить?
Меня она приглашает уже третий раз, и я так подозреваю, что не только меня. Правда, два раза до этого были в другой игре. Каждый раз я отказываюсь, и каждый раз она говорить одно и то же.
- Исключение подтверждает правило!
На этой ноте железная леди Х положила трубку. Вот любит она последнее слово оставлять за собой. Надеюсь, в этот раз отказ её не обидел, а то она может и отомстить. Кажется, я уже упоминал бедные ребра... Тогда двое её подчиненных предельно вежливо, ногами объяснили, что дамам отказывать не хорошо. Вот и теперь... Кто знает, что за тараканы у нее в голове. Так, не думать о белой обезьяне и идти в ванную. Не думать о белой обезьяне...
Глава 9
Как это ни странно, но этой ночью нас никто не побеспокоил. Я спокойно отбыл свое время и пошел досыпать. А с утра бодрый и довольный жизнью ехал на своем обычном месте в повозке, тихонько напевая песню Арии "Я свободен".
- Что-то у тебя настроение больно хорошее, - подозрительно прищурившись сказала Грейс.
- С чего бы ему быть плохим? Сегодня на своих двоих Слай с Грейфом, а я могу расслабиться.
- Тогда расскажи что-нибудь.
- Например?
- О себе?
- Так нечего... Сама видишь, задротом заделался.
- Э?
- День и ночь в игре сижу.
- А-а-а...
- Антарес! - избавил меня от назойливого любопытства наш командир. - Сходи с Нимиэлем вон к тем холмам. Как-то они подозрительно выглядят.
Действительно, указанные холмы выглядят неестественно, слишком правильное расположение, странная форма... Надо глянуть поближе. А поближе бросаются в глаза поросшие бурой травой остатки древней кладки. Похоже, явно когда-то здесь была крепость, аналогичная той, возле которой мы обитали по ту сторону пустоши.
- Развалины... - Нимиэль прямо доктор Очевидность!
- Вижу. А ещё я вижу зелёную траву.
- Где?
- А вон там, где руины заканчиваются. Видишь, клочок обычной травы.
- Ага! - мечник как-то радостно улыбнулся. - Значит, пустошь заканчивается!
- Надоела она мне уже, хуже горькой редьки.
- Мне тоже! Пойдем наших обрадуем.
"Наши" доброй вести обрадовались и дружной толпой ломанулись к проводнику за подтверждением.
- Да, действительно. Мы уже на краю пустоши, - подтвердил он нашу информацию, - и до вечера, если ничего не случится, мы дойдем до нормальных мест.
- Скажите, а что это за развалины? - полюбопытствовал Нимиэль, неуважительно ткнув в них пальцем.
- Лет сто назад здесь была пограничная крепость.
- А что с ней стало?
- Я конечно точно не знаю... В то время я был далеко отсюда. Говорят, тогда неожиданно напало несколько тысяч монстров. Защитников полегли почти все и тогда один из выживших магов - маг земли применил мощное заклинание и похоронил тварей вместе с гибнущей крепостью, а пустошь получила новую пищу. Что здесь, правда или вымысел - вам решать.
- Откуда могло взяться такое количество мутантов. За весь наш путь я видел всего ничего. Ну, если не считать разлома.
- Не обманывайтесь внешней безжизненности пустоши. Здесь хватает разных агрессивных тварей! Как вы думаете, почему вы их так мало видели? Да потому, что я вел вас наиболее безопасным маршрутом!
- Хватит трепаться! - прервал нашу беседу Огргр. - Я хочу заночевать на нормальной земле. Поэтому в путь, господа, в путь!
Ближе к вечеру пришлось пробежаться впереди обоза и нам с Нимиэлем. Зеленая трава попадалась все чаще и чаще, а когда я случайно пнул самого обычного кролика, то моему восторгу не было предела. Чуть позже появились кусты и чахлые деревья...
- Ну и где крепость? - спрашиваю у Нимиэля.
- Земля, простите, а такая была?
- Да вот и меня терзают смутные сомнения. Я уже грешить начал на расовый недостаток.
- Не-е, наши глаза ни при чем. Такую дуру сложно не заметить.
