— Оттуда! Я тебя знаю, — прокричала Марина.

— Неужели?! – недоверчиво спросила Лена.

И все! Марину прорвало. Она стала подходить к Лене, а с ее рта вылетали такие слова:

— Всю свою жизнь я следовал за тобой…, — Марина остановилась, рассматривая каждую черточку лица Лены. Голос Марины понизился. — Я наблюдал за тобой с тех пор, как мне исполнилось четыре, Дин. Изучал тебя, стремился во всем быть похожим на своего старшего брата, — Марина опять повысила тон, говоря все увереннее. — Так что я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было в мире, — голос девушки начал срываться, в глазах появились слезы. — И так ты ведешь себя, когда чертовски напуган…, — она опять остановилась, а Лена опустила голову. — Я не могу тебя винить. Просто…, — Марина отвернулась, словно винила себя за что-то перед подругой.

Лена удивленно спросила ее, но в то же время в голосе звучала грусть:

— Что?

Марина повернулась к ней лицом. В ее глазах было столько боли и отчаянья. Она так боялась потерять Лену, что казалось, сейчас разорвется на кусочки от горя:

— Я хочу, чтобы ты перестал поясничить и снова стал моим братом, потому что…, — у нее перехватило дыхание, так как внутри образовался ком из слез. Марина сжала губы и тихо сказала: — Потому.

Девушки стояли и смотрели друг на друга. Им обеим было больно и одиноко… Пауза затянулась, настолько, что люди в зале подумали, что девушки сейчас по-настоящему заплачут, но Лена, поправив выбившуюся прядь из прически, сказала:

— Ладно, немного отсидимся. Перебьем наш запах, чтобы он нас не выследил, и переночуем тут.

Девушки снова замерли, глядя друг на друга, как вдруг послышался шквал аплодисментов. Марина с Леной еще плохо осознавали происходящее, когда им вручили какой-то подарок. Они лишь думали о том, как важно сохранить их дружбу, а в это время Алекс просто застыл на месте. Все это время, не отрываясь, он смотрел на Марину. Парень был очарован ее лицом, которое навсегда врезалось в память. Алекс только сейчас осознал, насколько хочет, чтобы эта девушка была в его жизни, любила одного его.

========== «Между двух огней» ==========

Нам вручили какой-то билетик, но мне было все равно, потому что сейчас я смотрела только на Лену. Она прыгала от счастья и обнимала меня. Спустившись со сцены, я уже была уверена, что подруга простила меня, отчего на душе стало легко и спокойно. Мне было так хорошо, что я взяла Лену за руку, та в ответ сжала ее. Так мы шли к Джеям. По их лицам можно было сказать, что они немного шокированы. Как только мы подошли, они стали говорить нам комплименты, отчего я сразу засмущалась, а Лена стала кокетничать. Я закатила глаза: «Да уж, моя подруга неисправима». Этот жест заметил Джаред и прыснул от смеха. Он подошел ко мне ближе и с восхищением описывал, как ему понравился «мой Сэм». В этот момент я была готова растаять, как мороженое на палочке. Казалось, этот момент настолько прекрасен, что я нахожусь в какой-то сказочке. Но хэппи-энда, к сожалению, не получилось.

Неожиданно меня обняли за талию. Я раздраженно взглянула и тут же отошла ближе к Джареду. Передо мной стоял Алекс. Казалось, он рассержен. На что мне хотелось залепить ему пощечину… «Это я должна тут быть обиженной, а не ты!» – хотелось мне закричать. Но переведя дыхание, я отвернулась от парня и продолжила разговор с Джаредом. В тот же миг я почувствовала, что Алекс схватил меня за руку и собирался куда-то тащить, но неожиданно Джаред взял меня за другую руку и не отпускал. Я смотрела на этих парней и чувствовала, что что-то надвигается на меня — две огромные глыбы ярости, пылающие огнем.

Мне на миг показалось, что сейчас произойдет что-то страшное. Представив это, я зажмурила глаза в ожидании. Но тут вмешалась Лена, она спокойно рассоединила наши руки и попросила ребят успокоиться. Пока я приходила в себя под присмотром подруги, она вскользь посоветовала мне поговорить с Алексом.

— Ты что?! После того, что он сделал, я не хочу его видеть!

— Марин, мне кажется, вам стоит это обсудить. Может, у него были на это причины?

Взгляд Лены заставил меня сомневаться. Такой серьезной я ее еще не видела.

— И с чего это вдруг ты на его стороне? Тоже купилась на красивую обертку?! – с иронией сказала я: мне хотелось подколоть ее и вспомнить, что она собиралась отбить Алекса у меня.

— Не в этом дело, просто у нас осталось не так много времени, а этот разговор может стать переломным в ваших отношениях. Ну, же решайся, — Лена смотрела на меня «тяжелым» взглядом, буквально заставляя меня это сделать.

— Хорошо… Я поговорю с ним, — я глубоко вздохнула и подошла к Алексу.

Я махнула Джеем на прощанье рукой, но тех уже развлекала разговором Лена. Стиснув зубы от зависти, я пошла вперед, но вскоре мы с Алексом уже шли нога в ногу. Между нами было напряженное молчание, отчего я каждую минуту смотрела на него. Взглядом я молила его начать разговор, чтобы скорее все закончилось. В голове был ворох вопросов и ни одного ответа. Это так бесило! Когда мы были на улице и Алекс открыл дверцу своего навороченного автомобиля, я усмехнулась и сказала:

— Может, поговорим в кафешке за углом? – на секунду я увидела, что Алекс растерялся. – Или богатенькие мальчики не опускаются до такого?

Теперь взгляд парня стал злым, но он ровным голосом сказал:

— А я думал, бедненькие иностранки предпочитают бывать в аристократических местечках, где они смогут заработать.

Алекс подмигнул мне, словно я была какая-то шлюшка. Я чуть не задохнулась от злости, но потом ехидно сказала:

— Ты, наверное, перепутал меня со своими знакомыми. Я ведь дурочка, не помешанная на деньгах и не нуждающаяся в покровительстве такого папочки, как ты.

Минуту мы сверлили друг друга взглядом, а потом Алекс взял меня за локоть и повел в ту кафешку, про которую я говорила. Вначале я сопротивлялась, но его рука причиняла еще больше боли, и мне не хотелось тереться о его горячие пальцы, поэтому я шла спокойно, хотя на душе было просто отвратительно.

Мы спокойно зашли в кафе и заняли самый дальний столик в углу. Когда моя рука была свободна, я смогла пересесть чуть подальше от Алекса, чтобы он не смог в случае чего ко мне прикоснуться. Мне было интересно, что он скажет. Но никто не начинал разговор первым. Я не знала, что сказать, да и стоило ли вообще начинать что-то выяснять… А он молчал. Нависшую тишину нарушила официантка с вечным вопросом: «Что будете заказывать?»

— Мне кофе, — я взглянула на Алекса. — Два кофе.

Девушка быстро записала услышанное в блокнот и убежала.

Время тянулось, а Алекс также продолжал молчать, даже кофе, которое любезно было подано несколько минут назад, осталось незамеченным. Ладно, так больше не может продолжаться. Сделав глоток обжигающего напитка, я решила начать.

— Послушай… — в один голос сказали мы.

Опять молчание. Я вздохнула и сказала:

— Ты первый.

Алекс кивнул и начал:

— Марина, я долго думал. Знаешь, я не очень тебя понимаю, — я чуть было не поперхнулась, а он смутился: — Просто я никогда не встречал таких девушек, как ты.

Опять тишина… Он что хочет, чтобы я ему сейчас в ножки кинулась?! Но я сюда пришла не скандалы устраивать, потому продолжила разговор:

— И что? При чем тут непонимание и ситуация с тем, кто ты есть…

Алекс хотел что-то сказать, но я не остановилась:

— Я понимаю, что тогда возможно вышла из себя, обвиняя тебя во лжи. Сейчас я осознала, что ты мне ничего не должен. Прочитав несколько статеек, можно сказать, что я просто пополнила твой донжуанский список и все. Так можешь ставить галочку и забыть про меня. Что ты еще хочешь от меня?

— Я хочу попробовать…

Алекс замялся, а я напрягалась в ожидании, поэтому каждая секунда была настоящим мучением, и я, не выдержав, сказала:

— Чего?

— Серьезные отношения, — выпалил он и уставился на меня.

Я хихикнула, но Алекс был очень серьезен, и я сделала такое же важное лицо.