— Думаю, дальше не надо. Я живу в гостинице.

Парень хотел перебить меня, но я отошла на несколько шагов дальше и, обернувшись, сказала:

— Спасибо.

Теперь в одиночестве я не просто шла, я летела в отель. Хотелось скрыться, а лучше прибить Лену. Почему именно сегодня?! К чему была эта встреча?! Вопросов было много, но ответа – ни одного.

Тяжко вздохнув, я зашла в отель. В нем как всегда было тепло и уютно, а еще много людей скопилось в самой середине холла, где красовалась маленькая, но прелестная елочка. Я подходила все ближе, чтобы рассмотреть происходящее там. Каково же было мое удивление, когда передо мной открылась вот такая сцена: около елки стояла Ленка с Патриком. Они пели русские новогодние песенки, а маленькие детки пытались подпевать, за что получали конфеты. Вскоре я тоже начала петь, хлопая в ладошки. Лена, проходя по кругу, вытягивала детей и, заметив меня, потащила к елке. Я растерялась: что она опять задумала?! Подруга хитро улыбнулась и прошептала мне на ухо:

— Хотела отделаться?! Да, не получилось.

И тут миленькие дети, а скорее маленькие оборванцы окружили меня, словно это я — новогодняя елка. Они водили хоровод, а Ленка начала петь всеми обожаемую «Merry Christmas», и так как эту мелодию знали все, мне пришлось покраснеть еще больше. Отель наполнился духом Рождества, и все люди, находящиеся в нем, словно попали в сказку. Наверное, тогда я впервые поверила в чудо.

========== «Увидеть Крипке и выжить» ==========

Утро следующего дня началось с Ленкиных криков:

— Мариииина, мы опаздываем! Собирайся быстрей!

Она то стаскивала с меня одеяло, то подносила будильник к уху. Боже, заткните уже ее кто-нибудь!

— Да что ты так нервничаешь, ведь только еще девять утра?! – я приоткрыла глаза и посмотрела на подругу.

Лена вовсю рылась в чемоданах, выбирая, что ей надеть, при этом ненужные вещи она раскидывала повсюду, а точнее сбрасывала на меня. Вскоре я превратилась в снежную горку только из одежды. Этот день меня явно убьет, так и не начавшись. Я запихнула голову под подушку. Ну, его все в баню – спать хочу. Я растянулась на кровати, крепче сжимая подушку.

Прошло минут десять, как в номере повисла странная тишина, от которой я стала дремать, но тут мой внутренний голос начал трещать, что что-то тут не так. Поднявшись с уютной теплой кровати, босыми ногами почувствовала холод паркета. Эх, проспать бы вечность. Еще такой сон снился. Я улыбнулась и посмотрела на себя в зеркало.

— ООО, — раздался сзади удивленный возглас.

Лена смотрела на меня очень пристально, а я пыталась состроить свою обычную утреннюю гримасу, но по-идиотски счастливая улыбка не сползала с лица.

— Кто-то у нас втюрился, — вынесла свой приговор подруга.

Я почувствовала, как лицо стало красным. Отвернувшись от зеркала, хотела прибить Ленку, но единственное, что смогла это взорваться от смеха, стараясь не упасть обратно в кровать. Подруга застыла в позе «Терминатора». «Сейчас, как дам по башке!» — было написано на ее «милом» личике.

Я никак не могла успокоиться. Это ее глиняная маска когда-нибудь станет настоящим экспонатом в музее «Самого странного и смешного». Вот сейчас Лена злорадно улыбнулась, а меня аж перекосило. Глина двигалась вместе с мышцами на лице, создавая какую-то ужасную хеллоуинскую маску. Я опять захихикала, а Ленка, отвернувшись, промычала:

— Зато я, в отличие от некоторых, не выгляжу, как влюбленная дурочка.

Я застыла на месте, при этом вновь покраснев.

— Глупости! – попыталась я отмахнуться, но подруга не поверила и принялась расспрашивать меня, забыв даже о назначенной встречи.

— Давай, рассказывай! Кто он? Откуда взялся? Как зовут?

Она просто засыпала меня вопросами. А я только сейчас поняла, что ничего о нем не знаю… Совсем ничего. Даже имени. Вот глупая, не удосужилась даже спросить. Сейчас я была готова разреветься.

Присев на кровать, уставилась в одну точку, а потом вспомнила, что ведь решила не начинать сама ничего. Да, Боже мой, я в другой стране, какие могут быть мысли об отношениях?! Эта мысль помогла прийти в норму, и, облегченно вздохнув, я помчалась в ванную, пока Ленка ее не заняла на час, пытаясь стереть свой глиняный гипс.

***

К обеду мы были у здания Warner Bros. TV. Я была настолько рассержена на Ленку за то, что почти все время, за которое можно было отдохнуть, я ждала ее, помогая собраться на встречу, хотя было чувство, что она приглашена на бал к самой Королеве Англии.

Поднимаясь по лифту, я лишь думала о том, почему Эрик отказался от «своего дитя» ради какой-то постановки комикса Нила Геймана «The Sandman». Это же было глупостью. Я, конечно, понимаю выражение — «Мужик сказал – мужик сделал», но признание в том, что для Крипке существует только лишь пять сезонов было для фанатов как нож по сердцу, так что откажись бы от такого заявления, все бы лишь обрадовались и глядишь стали добрее к великому Садомазовичу.

Даже дрожи не было, когда мы с подругой подошли к заветному кабинету, точнее к администрации великого и ужасного Крипке. Я осматривала холл и вспоминала обстановку съемочной площадки «Сверхъестественного». Да, конечно, тут красивее, богаче и вообще так и говорит, что это большой мешок, набитый деньгами, но там же роднее, уютнее, теплее… Я бы ни за что не променяла настоящее на богатство… Только лишь ради кого-то дорогого. Из мыслей меня выдернул знакомый голос, отвечающий на щебетание Ленки. Обернувшись, я была в шоке. Передо мной стоял вчерашний незнакомец.

— Ты! – вскрикнула я, и в этот момент на меня уставились две удивленные пары глаз.

Я отвернулась и встала к ним спиной. Что же делать? Взять и сбежать? Что они тогда подумают обо мне? Столько вопросов! И ни одного варианта как отделаться. Вот же напасть! Я собрала волю в кулак и, натянув улыбку, повернулась.

Мой вчерашний незнакомец оторопел от удивления, Ленка вообще стояла с видом «мне все пофигу: я рядом со своим кумиром». Да уж, подруга частенько напоминала мне Эрика. Ее авантюры пугали похлеще Апокалипсиса от Крипке. Два сапога – пара.

— П-привет, — подошел ко мне парень.

Я на секунду растерялась. Надо было что-то придумать, а то Лена обернулась и ждет ответа.

— Привет!

Блин, в мыслях я билась головой об стену, а так стояла и заливалась краской, как восьмиклассница на первом свидании. Кажется, Ленка была настолько счастлива, что ничего не замечала. Главное, для нее было поскорее увидеться с кумиром. Наверное, сейчас она будет представляться представителем какой-то там газетенки, а меня журналисткой ее же. Черт, у меня из-за этого красавчика все из головы повылетало.

— Здравствуйте, — Лена протянула руку парню, которую он быстро пожал. Она посмотрела на него, как на хама, и, делая вид, что он для нее никто, продолжила разговор: — Мы к мистеру Крипке, — с гордостью заявила она.

— По какому вопросу? – незнакомец нахмурился.

Он был таким серьезным, будто государственный чиновник. Меня пробрал смех. Он же секретарша, а корчит из себя невесть что. Ладно, неважно, что профессия женская: паренек же с самим Эриком знаком. Только вот я все смеялась и смеялась, а Ленка с парнем были в шоке.

— Извините! – сквозь смех пробурчала я и, зажав рот руками, отвернулась к стене, чтобы не видеть их изумленные лица.

Они еще с минуту на меня смотрели, а потом продолжили разговор. Вернее Лена взяла инициативу в свои руки:

— Позвольте представиться? Я представитель Чикагской газеты «Daily», а это, — она, по-видимому, указала на меня, — самый лучший журналист нашей редакции. Наша газета, хотела бы взять интервью у мистера Крипке.

Парень, молча, стоял и смотрел то на мило улыбающуюся Лену, то на меня, забившуюся в угол от смеха, а потом сказал:

— Подождите здесь. Я узнаю, сможет ли он вас принять.

Когда он зашел в кабинет Эрика, Ленка подскочила ко мне и стала трясти за плечи. Меня почему-то еще больше рассмешило это. Наверное, за эти дни я столько пережила, что мое психологическое состояние ухудшилось. Я и так была псих психом, а сейчас…