Богиня окинула взглядом готовые к отплытию корабли, с нежностью посмотрела на сына, обняла его, поцеловала в лоб и тихо сказала: "Пора, сынок! Иди! Помни: я всегда с тобой".

   Эней махнул матери рукой на прощанье и побежал к берегу. Там он вскочил на борт построенного по проекту Афродиты красивого корабля, уже готового к отплытию, ещё раз помахал рукой и дал команду гребцам. Вёсла разом ударили о воду, корабли медленно поплыли прочь от берега. Наполняясь ветром, развернулись паруса.

   Флот Энея отправлялся в будущее, оставляя в прошлом разрушенную Трою. Оборачиваясь назад, Эней видел стоящую на холме в лучах восходящего солнца фигуру своей матери - старейшей из богов вечно юной красавицы Венеры, несравненной богини любви, которая побеждает всегда, кто бы ни проиграл.

   Сменятся тысячелетия, люди забудут старых богов и уверуют в новых, куда как более истинных, на месте капищ построят святилища, на месте святилищ - храмы. Но, кому бы люди ни поклонялись, выше всех богов стоит любовь, которой не могут противостоять ни люди, ни боги. Какая бы катастрофа ни случилась, в какой упадок ни пришёл бы мир, у немногих выживших родятся дети и вновь заселят обезлюдевшие пустыни, отстроят разрушенные храмы и снова принесут жертвы тем же или другим богам.

   Афродита стояла и махала вслед Энею, пока последний парус не исчез за горизонтом. Она никуда не торопилась, хотя знала, что её ждут.

   Зевс действительно возлагал на Энея и его путешествие большие надежды и сделал всё, чтобы никто не узнал об этом проекте. Он специально собрал у себя богов и всё утро обсуждал с ними незначительные вопросы, чтобы они не могли заметить отплытие троянского флота.

   Когда в собрание вошла Афродита, громовержец встретил её вопросительным взглядом. Богиня любви, коротко кивнула, подтверждая, что всё прошло удачно, и величественно водрузилась на свой трон.

   Облака на небе рассеялись, Зевс облегчённо вздохнул и сказал, обращаясь к присутствовавшим: "Так вот, мальчики и девочки, хочу вам сказать, что отличились вы в этой войне... Мы отличились - я с себя ответственности тоже не снимаю".

   Он огляделся. Взглянул на гордую, полную достоинства красавицу Афродиту, перевёл взгляд на съёжившуюся, всё ещё заплаканную Афину. Та в последнее время ни с кем не разговаривала и почти не выходила из дома. События последнего дня Троянской войны подорвали её веру в людей, а боги, которые не верят в людей, несчастные, жалкие существа. Её временный тактический союз с Герой распался сразу после окончания войны - Афине казалось, что мстительная жена Зевса виновата в ужасах гибели Трои.

   Геру это не очень огорчало - она всегда недолюбливала свою суетливую падчерицу, рождённую из головы Зевса без её участия. Вечно мрачная царица богов сегодня, казалось, была мрачнее обычного. Война закончилась, Троя была разрушена, произошло всё, чего она добивалась, но радости Гера не чувствовала. Цель последних лет была достигнута, и в душе Геры осталась одна лишь пустота, не заполненная никакими новыми стремлениями. Ей уже и самой начинало казаться, что она не способна ни на что, кроме мести, и, только найдя себе новый предмет ненависти, она сможет обрести душевное равновесие.

   Зевс снова вздохнул и показал всем внушительно толстый свиток.

   -- Гермес последнюю неделю ходил по рынкам и записывал, что люди о нас говорят. Вот результат. Зачитывать вслух не буду - тут дамы, но желающие могут ознакомиться. От себя скажу: читал с отвращением. Но больше всего в этих мерзких анекдотах меня поразили не те гадости, которые они про нас говорят, а то, откуда они всё это знают. Право же, мы о людях столько не знаем, сколько они о нас. Мне уже начинает казаться, что это не мы создали людей, а они нас придумали. Но раньше они верили, любили, почитали нас, а теперь, после Троянской войны, от этого ничего не осталось.

   -- Любовь, вера! - передразнил брата Посейдон. - Нам со смертными под венец не идти. Пусть жертвы приносят, а без их веры и любви уж как-нибудь проживём.

   -- Ты, братец, запах чувствуешь? - спросил его Зевс. - Это на днях кто-то принёс нам в жертву тухлые яйца. Вонь, кажется, до сих пор не выветрилась. Часто в последнее время селяне стали устраивать облавы на сатиров - до нас-то им пока ещё не добраться. Так вы знаете, что сатиры выдумали, чтоб их не били? Они говорят, что они не боги, а бесы, с нами они, де, ничего общего не имеют и вообще нам чуть ли не враги. И как вам это нравится? Уже сатиры родства с нами стыдятся! Дожили! Так что, если кто нам по привычке ещё приносит жертвы, то, думаю, долго это продолжаться не будет. Нам остаётся радоваться, что нас пока ещё не бьют, а только поносят. К сожалению, я не вижу других возможностей исправить это положение, кроме как полностью сменив население Эйкумены. Начата разработка плана под кодовым названием "Народы моря". В ближайшее время Эллада и Троада будут разрушены и захвачены новым народом. Ты что-то хочешь сказать, дорогая? Ты забыла, как сама разрешила мне разрушать твои любимые города в Элладе? Наши египетские коллеги предупреждены, так что, надеюсь, Египет выстоит, а всей этой Микенской цивилизации, которая сейчас разрушила Трою и сама еле жива после этого осталась, положим конец. Надоели уже эти нечестивые клоуны с их медными побрякушками. На смену им придут могучие и суровые воины со стальными мускулами и железными мечами. В Спарту придут потомки Геракла, а потомки Менелая будут у них вместо домашних животных.

   -- Так вот для чего всё это затевалось! - горько рассмеялась Гера. - Только для того, чтобы отдать Элладу потомкам Геракла!

   -- Дорогая, - спокойно возразил ей Зевс, - ты прекрасно знаешь, что затеял эту войну не я. А для чего её затевала ты - тебе лучше знать. В любом случае, хватит с нас этого бронзового века и этих героев. Чтобы нам опять не срамиться, после смены населения запрещаю всем вам соваться в дела людей. Никаких посиделок и шашней со смертными! Никаких богов на полях сражений! Никто больше никому не помогает - они и без нас разберутся. Жертвы принимаем, уклончиво отвечаем на вопросы, но ни во что не суёмся. И никаких больше полубогов и героев! Конец героическому веку. Вам со смертными якшаться запрещаю, и сам не буду.

   "Кроныч не будет ходить по бабам! Такого анекдота мне ещё не рассказывали", - подумал Гермес.

   "А вот увидишь, не буду", - подумал Зевс.

   На самом деле, общение громовержца со смертными женщинами не имело ничего общего с похотью или другими низменными чувствами, абсолютно не свойственными божественной природе Зевса. Для него каждый такой роман был творческим актом, шедевром великого художника. Он не блудил, а создавал новых, более совершенных людей. Как мастер, сызнова берущийся за очередное творение, он каждый раз принимал новый образ, продумывал всё до мелочей, давая обильный материал не только для сочинителей анекдотов - серая масса никогда не способна понять творца, а для художников, поэтов, скульпторов. Ему нелегко было отказываться от этого. Остался незавершённым его самый лучший проект: он мечтал явиться к девушке в образе голубя и предвидел, что после этого наконец появится на свет его самый лучший и любимый сын, который заменит ему всех олимпийских дармоедов. Но подходящей девушки всё равно не было. Замысел приходилось откладывать на долгие века.

   -- В общем, - вслух продолжил он, - поживёт Эллада пару-другую столетий в каменном веке, а там уж они забудут все эти мерзости, - Зевс кивнул на толстый свиток, - станут нас почитать и снова сделаются великой цивилизацией. Лет на тысячу их ещё хватит, как минимум. А вообще я всем рекомендую уже сейчас начинать учиться латыни. Это язык будущего. Эй, Меркурий!

   -- Чего, Сатурныч? - отозвался Гермес.

   -- Как по-латыни будет "Карфаген должен быть разрушен"?

   -- "Картаго деленда эст" или что-то в этом роде. Извини, Кроныч, очень сложная грамматика - всё время путаюсь.