По этому вымершему городку, гулял неведомо откуда взявшийся ветер. Он нёсся между немногочисленными зданиями, игрался с какими-то пакетами, гонял мятую бумагу и раздувал занавески, вывалившиеся из разбитых окон. И всё это тонуло в жутковатом полумраке, освещаемом лишь случайными вспышками и далёкими отблесками. Нижние этажи зданий, сияющих словно новогодняя ёлка уже метрах в двадцати над поверхностью, были тёмными и смотрели пустыми глазницами чернеющих окон.
Приложив руки к глазам, на манер бинокля, чтобы укрыть из от отблесков заливающего всё вокруг света, я прислонился к самому стеклу, до боли в глазах пытаясь пробиться сквозь мерцающее сияние верхних этажей на далёкие мостовые и когда мне наконец это удалось, я судорожно сглотнул подступивший к горлу ком. Мёртвые тела. Множество людей в изломанными куклами валяющихся на мостовых, образуя бесформенные кучи. Из-за расстояния, они казались скоплениями каких-то противных насекомых, словно бы кучей мошкары, скопившейся за много лет в плафоне дачной лампы.
- Ой не нравится мне этот "Прекрасный новый мир" Гюнтер! Совсем не нравится! - прохрипел я.
Немец, как и я пытавшийся углядеть что-нибудь в чернеющей пустоте на дне "пещеры", отшатнулся от стекла со слегка побелевшим лицом и истово перекрестился на католический манер.
- Фердамтэ шайсе! - судя по тону выругался Гюнтер. - Там же...
- Море трупов, - закончил я за него. - Правда, это с равной степенью вероятности могут быть как люди, так и куклы. Знаешь, что Гюнтер...
- Гер командант? - гефрайтер отошёл на несколько шагов от ограждения и сейчас хмуро смотрел на меня.
- Либо наши потомки окончательно скурвились... - с выдержал паузу и Вейнер кивнул мне, подтверждая мои слова. - Либо...
Я сделал быстрый шаг вперёд и подставил ногу на пути идущего мимо нас "улыбчивому". У того было достаточно времени, чтобы обойти её или, что логичнее было бы, возмутиться подобному непотребству, но он просто растянулся на пузе. Обряженный в малиновый пиджак с серебристой полосой мужчина быстро встал, подобрал свалившуюся с головы кепи, отряхнулся и даже не посмотрев на меня завязал беседу о скорой высадке с остановившейся рядом с ним женщиной.
- Ты понимаешь о чём я? А? Гюнтер?
- Они как... как... как одержимые гер командант, - скривился немец.
- Скорее, как зомби, - раздался незнакомый голос и из-за ближайшего угла здания вышел человек обычного роста в белом пиджаке с серебряной полосой поверх стандартного "гидрокостюма".
Видя, как напрягся Гюнтер, мужчина поднял в верх руки и с кривой усмешкой на тонких губах остановился.
- Прошу прощения за то, что вмешался в ваш разговор. Айзек Смит, США. Погиб в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году в авиакатастрофе при перелёте из Детройта в Финикс. Подробностей не скажу мы только взлетели и тут...
- Как долго вы следили за нами? - перебил я его.
- Оу? Так вы заметили? - хмыкнул американец. - Я честно говоря думал, что шёл чисто.
- Вы не ответили на вопрос.
- Ну, часов у меня нет, - пожал он плечами, - Приблизительно где-то около часа.
Ничего я не заметил, не по этой я части. Так - выстрел наугад... но судя по его словам - я угадал, что это не "случайная" встреча.
- Я думаю вы понимаете, что в моём положении, желание находиться рядом с нормальными людьми - вполне естественно, - продолжил растекаться маслом по сковороде мистер Смит. - А заметить вас было не так уж и сложно.
- Почему сразу не подошли?
- Виноват, - улыбнулся он, - Впрочем сами подумайте, выходить на контакт с представителями наиболее вероятных противников. Это знаете ли... К тому же я никогда не работал ни по СССР, ни по ГДР, моим полем деятельности была Аргентина... Вы комми сами должны понимать, профессиональные навыки в Центральном Разведывательном Управлении прививаются навсегда. Как видите я с вами предельно откровенен. Так что...
- Гер командант? - во время этого монолога Гюнтер обошёл американца и оказался у него за спиной.
Впрочем, тот даже глазом не повёл, хоть и не мог не видеть телодвижений моего спутника. Демонстрируя отменную выдержку, он продолжал смотреть прямо на меня, слегка кривя рот в улыбке и не опуская рук.
- Не стоит Гюнтер, - покачал я головой немцу, красноречиво чиркнувшему пальцем по шее. - И вы мистер Смит, опустите руки.
- Товарищ, могу ли я понимать это как заключение временного... союза, - улыбнулся он.
- Во-первых: гусь свинье не товарищ. А во-вторых... Временного? Да ни в коем разе, - пришла моя очередь кривить рот в усмешке, глядя как улыбка пропадает с лица ЦРУ-шника - Временщики нам не нужны.
- М-дам. Очень жаль... - произнёс американец печальным голосом, - что ваша социалистическая идеология не позволяет вам видеть дальше своего носа. Признаться, я был лучшего мнения о вас, как об образованном советском гражданине и удивлён тому, что вы видимо не до конца понимаете в какой заднице мы оказались...
- А я удивлю вас ещё больше, - всё так же нагло и с вызовом оборвал его я. - Я не коммунист и даже не гражданин СССР. Да и вообще мистер Смит, поменьше патетики, не стоит играть на публику - поверьте, мы неблагодарные зрители. Да и выбранная вами линия поведения устарела лет этак на сорок.
- Я не... - американец замолчав зло блеснул глазами, и глубоко вздохнув, расслабился - ...в чём же я ошибся?
- Вы ведёте себя как пережиток холодной войны. Не стоит. Ваши методы на меня просто не сработают. Я военнослужащий Российской Федерации, вы же пытаетесь давить не на те струны апеллируя к стране, которой давно нет и к идеологии, которую я не разделяю.
- Советского Союза... нет? - не сказал бы что новость шокировала Айзека, но на долю секунды он всё-таки не смог скрыть эмоций. - А USA?
- Они - есть. Скажите мистер Смит, если конечно это ваше настоящее имя, вы поддерживаете идею однополых браков и толерантности к извращенцам разных мастей?
- Нет! - довольно резко ответил он. - С чего простите я должен отвечать на такие вопросы?
- А с того, что в таком случае вы не настоящий современный американец! - опять ухмыльнулся я. - Я ясно выражаюсь.
- Более чем... - ответил он задумчиво. - А вы из какого года?
- Две тысячи семнадцатый. И предвосхищая ваш вопрос - ховерборд ещё не изобрели.
- Неужели всё так... - ЦРУ-шник попытался найти подходящее слово, - плохо.
- Да, нет... - перестав задирать американца, я пристально посмотрел ему в глаза. - Не всё. Гадят всему миру помаленьку, демократией торгуют, с Россией и Китаем бодаются, европейцев доят, банановые республики бомбят. В общем идёт нормальный политический процесс. А извращенцы - из и у нас хватает.
- Судя по тону - завидуете? - усмехнулся Смит.
- Есть мальца, - признался я. - Глупо отрицать очевидное. Живёте вы до сих пор заметно лучше, чем мы.
- Да... вы явно не комми, - американец, медленно повернувшись, посмотрел на Гюнтера. - А мистер...
- Гюнтер Вейнер. Ефрейтор кайзеровской армии.
- Оу... - вот теперь ЦРУ-шника проняло. - Признаться не ожидал. Моё почтение.
Молчавший всё это время гефрайтер даже не кивнул, только хмуро посмотрел на меня. А что я мог ему сказать? Пока что - ничего.
- Так что насчёт вашего отказа? - вновь обратился ко мне Айзек.
- А я ещё и не отказывался, - улыбнулся я. - Я всего лишь сказал, что временщики нам не нужны. Вы либо с нами, либо идёте своей дорогой. Есть конечно третий вариант, быстрый и относительно безболезненный.
- Нет спасибо, я слишком люблю свою задницу и уже один раз успел проститься с ней, - Смит отрицательно покачал головой. - Каковы условия первого варианта? Второй кажется мне не шибко разумным.
- Вы без каких-либо оговорок присоединяетесь к нам. Демократии не обещаю, но думаю вы понимаете...
- Понимаю, - перебил меня Айзек. - Приказы должен отдавать кто-то один. По поводу же оговорок...
Он задумался и замолчал. Где-то с минуту он стоял погружённый в собственные мысли, а затем произнёс.
