На этом собственно наука воевать от неведомых шестируких пришельцев - заканчивалась. А дальше начинались проблемы, решить которые в условиях тренировочного лагеря не представлялось возможным.
В голове у большинства бойцов, творился настоящий сумбур и даже на учениях они не всегда могли понять, что им следует делать: стоять, бежать или строиться. При этом подавляющему большинству ещё предлагалось пользоваться совершенно незнакомым стрелковым оружием. Причём если выстроить их в линию и приказать открыть огонь по предполагаемому противнику, всё вроде бы у всех получалось. Но стоило только усложнить задачу и приказать строю переместиться, как всё превращалось в хаос. Кто-то бежал вперёд, другие продолжали палить, третьи двигались плечом к плечу, и на них налетали самые нетерпеливые из идущих следом.
Плюс, оставалось множество вопросов к вооружению и обмундированию. Только с пистолетами Waku и тяжёлыми плазмомётами, большинство бойцов чувствовало себя голыми. Поэтому инженерам и пришлось в срочном порядке вырезать всем простенькие тесаки. Мера чисто психологическая, потому как грозное оружие будущего, кое-кто вообще не воспринимал как всерьёз. Вот только и этими псевдо-мечами большинство могло только размахивать, но никак не сражаться и тем более в строю.
Поэтому, штабом армии было вынесено предложение, разработать собственные тактики и системы, опираясь как на имеющиеся у нас образцы инопланетного оружия и обмундирования, так и загрузив инженеров заказами. При это там прекрасно понимали - что штабисты всегда остаются штабистами, а сидя за стенами города, выдумать можно всё, что угодно. Потому-то ещё до того, как было принято окончательное решение о началах работ, легат решил лично ознакомиться на практике, с тем что "есть" на данный момент.
А кто уже проявил себя как умеющий найти приключения на свою пятую точку? Правильно - я любимый. Вот легат и ухватился за подвернувшийся шанс.
Нашей маленькой армии предстояла нешуточная "реформа", хотя вряд ли это слово применимо в данном случае. И следовало семь раз отмерить, после чего только резать, потому как делать это придётся по живому, да ещё и ориентируясь на людей как военного, так и гражданского типа. К тому же любое решение могло иметь далеко идущие последствия. Потому как в будущем, предстояло ещё и объяснять, как новичкам землянам, так вполне возможно и аборигенам, почему было сделано так, а не иначе.
Ну и во-вторых, Юстициан после стычки с Гронессом, когда я оказался вне доспеха, действительно беспокоился за мою безопасность. Оказывается, он уже давно успел порасспросить Ариэль о тактике действий разведывательно-диверсионных групп и прекрасно понимал, что в какой-то момент, я в любом случае буду вынужден сунуться куда-то в одиночку, потому как легионеры мне в этом деле не помощники. Это было дополнительным стимулом, отправится вместе со мной и при необходимости, составить пару, потому как своих ребят я отправил на "Пятую высоту".
При чём за приданных мне бойцов - римлянин совершенно не беспокоился и был готов к потерям. Судя по всему, с лёгкостью посылать солдат в неизвестность и при этом трястись над теми, с кем складывались приятельские отношения - было вполне нормальным для людей его круга и времени.
Зная собственный характер и предвидя мою реакцию на подобное предложение, он в тайне переговорил с Бросковым, вот они и разыграли спектакль для одного зрителя, который по мнению легата не должен был уронить моей чести перед воинами. А я, зараза этакая - взял и улизнул от него, в то время как Юстициан с отрядом отряд зачищал замковый двор.
- Ого... а ничего тебя приложили! - появляясь в закопчённом доспехе из всполохов пламени вынес свой вердикт легат. - Двигаться то хоть можешь?
- С моторными функциями всё в норме, - отмахнулся я. - Герметичность тоже не нарушена.
Одной из недоработок брони была невозможность самому осмотреть полученные повреждения на надетом доспехе. Оставалось полагаться на куцый экранчик общего состояния системы. Никаких выносных камер в костюме не имелось, а вылезать из него, тем более в подобном месте рядом с бушующим пожаром - мне совершенно не хотелось.
- И, что это были за твари?
- Да кто его знает... какие-то "мясники".
- А здесь у нас что? - Юстициан медленно прошёл мимо разделочного стола и остановился напротив отрубленной головы. - Бедняжку кажется звали Алис?
- Да, похоже это подружка Динькиной сестры.
Соседнее помещение куда вела массивная незапертая дверь, оказалось "складом готовой продукции". С потолка свисали многочисленные цепи с крючьями, на которых за пяточные сухожилия были подвешены выпотрошенные и освежёванные тела, некоторые из которых к тому же ещё и шевелились. У дальней стены чернел зев уходящей куда-то вниз шахты, над которым было возведено инженерное устройство похожее на подъёмник.
Римлянин, тем временем, внимательно осмотрев останки девушки, открыл одну из стоявших у стены корзин, прикрытых плетёными крышками, и несколько секунд разглядывал содержимое. Затем протянул руку и вытащил окровавленный сапог с высоким каблуком, сломанным у самого основания.
- Девочку похоже порешили совсем недавно, - задумчиво произнёс он. - Кровь ещё не успела полностью засохнуть. А вот что с ней случилось... так прямо и не скажешь.
Действительно, определить причину смерти авантюристки могли разве что профессиональные эксперты-криминалисты. Мясники успели изрядно изуродовать тело своими ножами, а скинутые нежитью в корзину и обильно политые кровью лохмотья не добавляли ясности. Одежду похоже вообще просто срывали с трупа, нисколько не заботясь об её сохранности.
- Ладно, если повезёт - сама расскажет, - римлянин решительно подошёл к крюку, на который была насажена голова, доставая из поясного подсумка мешок для мусора. - Как думаешь, одной черепушки будет достаточно?
- Не знаю, - раздражённо отозвался я, выбивая с ноги наглухо запертую дверь в соседнее помещение. - Я вообще не понял всей этой замуты с воскрешениями. Смахивает на откровенное шарлатанство.
- Значит в магию и волшебниц ты поверить готов, - ехидно поддел меня Юстициан, - а в то, что местные небожители способны вернуть человека из царства Орка - нет? Религия не позволяет?
Я только промолчал в ответ, внимательно осматривая открывшуюся мне залу, служившую похоже когда-то столовой для местного гарнизона. Вот только непохоже было чтобы ей кто-нибудь пользовался за последние тысячу лет. Только в дальнем углу, привалившись спиной к стене сидел непропорционально высокий и худой рыцарь в глухом шлеме, которого легко было принять за своеобразную статую.
К близкому личному знакомству после стычки с толстяками я был не предрасположен, и особой любовью к авангардному творчеству не страдал. Поэтому, недолго думая, пальнул в него разок из винтовки, а когда это нескладное существо лишившись головы вдруг задвигалось и попыталось подняться, добавил ещё разок для верности, навсегда переводя мертвеца из подвешенного состояния в объект явно неживой природы.
- Так мне голову паковать или всё что найду? - нетерпеливо повторил легат.
- Да я почём знаю, - огрызнулся я. - Пакуй всё, там разберутся...
- Ладно. Не рычи...
Я действительно не понимал ту часть местной жизни, которая касалась то ли религиозных, то ли магических аспектов этого мира. А именно - посмертия и всей связанной с ним неразберихи.
Дидлиэнь о ничего не знала от этом в силу своего возраста. Детям, до особого обряда, после которого они считались взрослыми, полагалось только молиться и верить в богов. Те в благодарность вроде как охраняли их от обращения в нежить и не позволяли колдунам и прочим некромантам с демонами играться с их телами после смерти. Но как ни странно этим всё и ограничивалось. Обратно к жизни малолетних спиногрызов небожители не возвращали, вроде как забирая их неокрепшие души в свои райские кущи.
Путаница начиналась в тот момент, когда они становились взрослыми. Так что в отличии от Диньки, Гронесс и его приятели кое-что слышали об этом безобразии и рассказали нам много всего интересного.
