Когда же мы стали крутить агитационные ролики и его без пяти минут подданные начали разбегаться, Сепенидис приказал своим подчинённым, разбить все мониторы, которые он назвал "Зеркалами Апаты" - то есть богини лжи и обмана. И запретил своей пастве общаться с остальными жителями города.
В-третьих, эллин назначил "героя" из своих приближённых, который, по его словам, и сумел победить жуткое чудовище. Им оказался один из несостоявшихся легионеров, бывший византийский клибанарий по имени Маврикий. Как охарактеризовал его Юстициан: "Грек, в самом плохом смысле этого слова!"
Почти лишённые критического восприятия реальности люди, поверили своему лидеру. Да собственно и переубеждать их было некому, в свою общагу эллины никого не впускали и соответственно не выпускали. Люди даже не подходили к окнам, а если им и приходилось оказаться на внешнем балконе-коридоре, то старались поскорее скрыться за нужной им дверью.
Зато на самих римлян новость подействовала мягко говоря отрезвляюще. Не все конечно, но большинство осознали наконец всю серьёзность сложившейся ситуации. Даже если монстров как таковых в силу разных причин, зачастую схожих с эллинскими, они не боялись, то факт того, что даже на такую грозную и огромную тварь Третий Рим найдёт управу, подтвердил правильность сделанного ими выбора. Плюс ролики подняли волну патриотизма, многие жители стали выказывать желание осваивать смежные профессии. И в легионе, и у Смита, и у меня появились кандидаты из числа гражданских. Да и Марджи вчера говорила, что люди стали куда как охотнее записываться на так называемые "Цивилизационные" курсы.
А вообще, тот ночной рейд породил целую череду событий, волной прошедшихся по всему городу. Для начала золотой амулет. Птица, поднятыми вверх крыльями сжимающая огромный голубой алмаз, была первым признаком того, что на планете существует разумная жизнь. Этот факт заставил нас не просто задуматься о будущем, но и предпринять кое какие срочные меры, тем не менее, официально не извещая жителей о находке.
Сказать же, что наши специалисты были шокированы данными собранными по местной фауне - значит ничего не сказать. И первая же их реакция сводилась к одной простой фразе: "Такого просто не может быть!" В большинстве своём все встреченные нами животные были либо откровенно мифологическими существами, либо представителями слегка изменённых, но встречающихся или уже вымерших на Земле видов.
Мясо того же рогатого кролика оказалось не только пригодным в пищу, но и необычайно питательным и даже полезным. Внутреннее его строение так же ничем не отливалось от других его ушастых собратьев. Это был самый обыкновенный грызун из отряда зайцеобразных, рог оказался образованием похожим на те что украшали морду носорогов - образованием из тонких плотно переплетённых кератиновых волокон, но из-за строения шеи и черепа существа вряд ли мог использоваться для атаки или самозащиты. А вот то, что я принял за зубы, оказалось костными образованиями десны... своеобразной "пилой", вовсе не приспособленной для перекусывания костей или других крепких и жёстких объектов.
Даже химера вполне можно было освежевать и съесть. Правда пробы, взятые из змеиной, козлиной и львиной частей, существенно отличались друг от друга и были объединены некой соединительной тканью. К сожалению, на данный момент город обладал очень скромным набором функционирующих приборов. Разрушение "Ока" в значительной степени затронуло техническую базу лабораторий, так что на данный момент было затруднительно провести даже анализ ДНК, но медико-санитарный отдел гарантировал, что собранные нами образцы не содержат ядов, бактерий и вирусов опасных для человека.
И тем не менее на базе Спец-Лаб-Храна было принято решение развернуть пункт санитарно-эпидемиологической службы для контроля поступающей в город пищевой продукции. Причём к работе эти две хмурые девушки с грустными глазами приступили практически сразу же после того как я закончил обобщающий доклад по результатам вылазки и было принято официальное решение о начале освоения ближнего пространства за городом.
Естественно свободный выход за пределы Третьего Рима всё ещё был запрещён, однако процесс был запущен. И первыми его ласточками оказались именно эта парочка с портативными анализаторами, в сопровождении десятка охотников из группы снабжения и Жака в полном обмундировании, которые не медленно выдвинулись в прибрежную полосу на четырёх вездеходах с самодельными прицепами.
Уж не знаю, как у Броскова получалось управлять нашим разношёрстным коллективом, да ещё и заранее продумывать и главное реализовывать все начинания, но службы города работали как часы. Казалось бы, попробуй уговорить древнего египтянина времён Аменхотепа, китайца периода Троецарствия и ацтека не пережившего испанского вторжения делать то, что им говорят и главное - делать это хорошо. Ведь, невозможно же! Для кого угодно, но не для Ивана. Мужик работал на износ и заражал своим трудолюбием всех вокруг.
Хотя, возможно всё дело было в его тщательно скрываемой телепатии, и её возможностях, о которых он скорее всего рассказал мне не всю правду. А может быть Смит прав и действительно люди до сих пор находились под влиянием инопланетных устройств. В любом случае текущая ситуация меня лично устраивала.
Так вот, "Группа снабжения". Покуда мы кабанами носились по близлежащим лесам, в городе быстро назревал продовольственный кризис. И дело было вовсе не в том, что нечего было есть, просто непонятная пищевая масса, которой пичкала нас инопланетная техника, как оказалось не очень хорошо усваивается обычными Homo Sapiens. К тому же её похожий на курицу вкус очень быстро приедался и уже буквально через несколько дней, все кроме модифицированных военных начинали испытывать к подобной пище лёгкое отвращение.
Специалисты Марджи объясняли этот факт тем, что изначально данная продукция была рассчитана в первую очередь на существ, находящихся под полным контролем хозяина города и его устройств. Воспоминания о том периоде, когда они находились в сомнамбулическом сне, у большинства сохранились крайне обивочные и уж тем более они не чувствовали какого бы то ни было вкуса.
Но то дело прошлого, а сейчас людей требовалось чем-то кормить, и делать это следовало централизованно. Поэтому заранее были организованы и оборудованы два пункта общественного питания, подобран персонал и из не занятых на срочных работах молодых людей, имевших опыт охоты, была сформирована "Группа снабжения".
Плазменное оружие им не полагалось, но собственно для охоты они и не подходило. Пара инженеров Ленгсли, по слегка модифицированному чертежу, сделанному бывшим арбалетных дел мастером, быстро выточили двухзарядные станки с двумя дугами и регулируемыми блоками натяжения струны. У этих кулибиных получились скорее лёгкие ручные балистеры, нежели настоящие арбалеты, однако данное простенькое устройство вполне могло стрелять как болтами, так и шариками, а также пучками спиц.
Конечно изначально все эти шевеления были всего лишь заделом на будущее. В ближайшей перспективе отказаться от опостылевшей биомассы, казалось бы, не представлялось возможным.
Все прекрасно понимали, что гипотетическое "мясо" местных животных могло оказаться несъедобным. К тому же, даже если бы мы и принесли хорошие новости, то всё равно подсадить на подобную диету всех жителей города - не получится. Рыбные ресурсы и прочие дары моря - та же проблема, к тому же их ещё только предстояло разведать. Других же продуктов, которые можно "пойти и добыть" просто-напросто не было. Зерно, крупы, фрукты, овощи - да практически всё что произрастало на земле и было привычно человеку всех времён и народов являлось сезонным продуктом, требующими множества усилий сотен человек, а также, многолетней селекции и тщательного ухода. Да и откуда нам было взять здесь семена привычных растений, только что и оставалось надеяться когда-нибудь обнаружить их аналоги.
