- Да, мы хотим, чтобы вы нам поверили. У вас просто нет другого выхода. Вы нужны нам и должны гордиться оказываемым вам доверием! С момента пробуждения мы словно рабы прикованы к этой шайтан-машине и можем только беспомощно наблюдать за приближающейся катастрофой...
- Назовите себя, - перебил я бородача к неудовольствию последнего, хотя даже не смотрел на него, пристально вглядываясь в голубоватую светящуюся голову второго администратора, всё так же балансируя на грани узнавания. - Ваши настоящие имена.
- Не думаю, что в данный момент это хорошая идея, - ответил за всех Администратор-01. - Эти знания могут помешать общему делу...
- Можете считать это основным условием для начала переговоров, - возразил я и Айзек поддержал меня кивком головы. - Вы пригласили нас к себе, и мы выполнили вашу просьбу. Теперь уже мы хотим знать, с кем имеем дело, потому как с анонимными "Архитекторами" общаться не намерены.
- Что в имени тебе моём... - грозно начал ноль третий, но Администратор-02 вновь перебил его.
- Коллеги, лично мне кажется, что требования наших друзей вполне обоснованные, - его тонкие губы расплылись в лёгкой улыбке. - О каком доверии между нами можно говорить, если мы откажем им в такой малости.
- Исполнителю нет необходимости знать имя отдававшего приказ, - жёстко и зло возразил бородатый. - Тот, кто не готов выполнить возложенное на него дело, не задавая вопросов - бесполезен!..
Он кажется хотел сказать что-то ещё, но не стал. Обе спорящие головы посмотрели на центральную, словно бы дожидаясь её решения. Неприятное скуластое лицо "сердечком" с высоким лбом и широкими скулами молчало, буравя нас взглядом колючих, цепких глаз.
- Что-ж... - в голосе Администратора-01 не промелькнуло ни раздражения, ни каких бы то ни-было ещё чувств. - Если это ваше единственное условие, то нам стоит выполнить его. В противном случае через несколько часов все наши имена не будут стоит ни единого флорина.
После непродолжительного молчания все три головы согласно кивнули. Судя по всему, для общения друг с другом им не требовалась голосовая связь, всё же произнесённое в слух, было сказано специально для наших ушей. Вновь заговорила центральная голова.
- Меня зовут Николо ди Бернардо дей Макиавелли. Родился в мае тысяча четыреста шестьдесят девятого года. В Республике Флоренция, где и жил, занимал пост секретаря второй канцелярии и отвечал за дипломатические связи. Умер в ноябре тысяча пятьсот двадцать седьмого года, надеюсь вы не потребуете от меня раскрывать причину...
- Проигранные выборы, - завороженно разглядывая голограмму его лица пробормотал Айзек. - "...отечеству нужны люди благонадёжные, а не учёные!" Кажется, именно так кричали недалёкие члены Большого Совета.
Я же почему-то не удивился. Нет! Имя Никола Макиавелли или Макьявелли, я конечно слышал. Его часто любили упоминать различные диванные теоретики, непременно добавляя, что близко знакомы с его трудами, как аргумент в рассуждения на тему того "Почему в России плохая власть". Наверное, ещё чаще доставалось только Дейлу Карнеги, почитав которого многие мнили себя знатоками человеческой природы. Впрочем, лично я не читал ни того, ни другого, поэтому лично для меня Макиавелли был всего на всего одной из особо распиаренных исторических личностей.
На осведомлённость Смита Администратор-01 никак не прореагировал. Сделал вид, что не услышал упоминание о неприятных для него обстоятельствах. Вместо него заговорил ноль второй.
- Товарищ Берия. Лаврентий Павлович. Как я понимаю, Фантом-02... - он сделал акцент на последнем слове, и я поспешил представиться. - Так вот Виктор Александрович, вы судя по всему узнали меня. Да и Пилот-14 похоже тоже.
Смит нервно кивнул.
- В таком случае не вижу смысла рассказывать свою биографию. Вы и так, наверное, прекрасно знаете, кто я и откуда, как меня переиграл Хрущёв, да и про расстрел в курсе.
Мы переглянулись и дружно посмотрели на бородача.
- Хасан ибн Ас-Саббах, - недовольно произнёс тот. - Старец с горы.
И замолчал, видимо, не желая вдаваться в подробности. Вот только это имя я тоже уже слышал. Так звали знаменитого главу исмалитов и назаритов. Широко известных в Средние века фанатиков исламистов, почти героизированных в моё время ассасинов. Вот уж по кому бы я с удовольствием разрядил бы весь магазин.
Смит справившийся с первым потрясением вызванным именем Макиавелли, почти не отреагировал на "Старца с горы". Возможно просто не знал кто это, ведь в его время в массовой поп-культуре японские ниндзя были куда как популярнее ближневосточных убийц.
- Хорошо. Допустим вы те, кто вы есть. И что же таким великим историческим личностям могло понадобиться от нас? - в голосе Айзека сквозил неподдельный скепсис.
- Помощь, - коротко ответил Николо и головы вновь замолчали, видимо активно переговариваясь между собой так, чтобы не слышали мы.
Спустя где-то пол минуты, я решил, что надо бы поторопить товарищей "Архитекторов".
- Какая помощь? Лаврентий Павлович что-то говорил про катастрофу.
- Это так, - произнёс ещё через пару минут назвавший себя Макиавелли. - Мы выполнили ваше требование. Назвали себя, теперь же надеемся на ответную любезность. Вы согласны действовать с нами сообща дабы спасти свои жизни и всех остальных людей на этом корабле?
- Мы... - Айзек посмотрел на меня, и я легонько кивнул головой. - Согласны. Однако я хотел бы узнать, почему вы обратились именно к нам?
Голова бородача, что-то беззвучно произнесла и закатила глаза к потолку. Администратор-01 недовольно поморщился и только бывший партийный функционер грузинского происхождения остался спокоен. В отличии от своих средневековых коллег он был привычен к тому, что исполнители часто задают лишние или вовсе не нужные вопросы. К тому же, похоже, что бывший хозяин дома на Лубянке единственный из всех троих прекрасно понимал, что мы не собираемся бегать на цирлах и визжать от счастья из-за того, что на нас обратили внимание власть держащие, к которым явно относили себя все трое.
Человек проживший более половины прошлого для меня двадцатого века не мог не понимать, что в наших глазах они мало чем отличаются от каких-нибудь инопланетян. И уж тем более ни я, ни американец не станем подчиняться кому бы то ни было только из-за того, что когда-то и где-то он занимал высокое положение или в жилах его течёт древняя голубая кровь. Поэтому вместо того, чтобы устраивать пантомиму, показывая, как он недоволен нерадивыми холопами, Берия просто ответил на заданный вопрос.
- Вся проблема в том, что из "сомнамбулического сна" самопроизвольно вышло не так уж и много человек. Ещё меньше находятся при этом в здравом состоянии рассудка и совсем уж единицы поспешили социализироваться и объединиться в небольшие группы, - он усмехнулся. - Так что выбирать к кому обратиться нам пришлось из трёх групп: вашей - выходцев из двадцатого и двадцать первого века, четырьмя греками из античности, которых возглавил римский легионер и совсем уж дикарями непонятно откуда.
- Если вы удовлетворены, то я постараюсь кратко ввести вас в курс дела, однако попрошу не перебивать меня и не задавать более вопросы, - произнёс Макиавелли. - У нас ещё будет время спокойно поговорить за кубком вина, после того как мы справимся с нынешним кризисом.
- Если вы годны хоть на что-то, кроме как чесать языками, - сурово сдвинув брови вставил свои пять копеек "Старец с горы", за что был награждён осуждающим взглядом Берии.
- Мы слушаем, - сказал я и Администратор-01 заговорил.
Краткость конечно сестра таланта, однако, её нельзя было назвать добродетелью известного итальянца. Выходец из средних веков может и был выдающимся государственным деятелем, однако по-военному чётко описать ситуацию и сформулировать задачу не мог, а право вести брифинг Берии или "Старцу с горы" не уступил.
Поэтому "коротко" в понимании флорентинца было с самого начала и по порядку, но избегая долгих философских диспутов. Первое же чем ошарашил нас товарищ Макиавелли, было известие о том, что никаких сектантов-зомби, поклоняющихся божеству с непроизносимым именем - не существует. Всё "настоящее" человеческое население корабля состоит из таких же, как и я с Айзеком "попаданцев", просто те "улыбчивые идиоты", которые бесцельно бродят по улицам колонизационного модуля находятся в так называемом сомнамбулическом сне, а мы, по какой-то причине нет.
