Надо решиться. Поворачиваю руку ладонью к себе, активирую пламя - оно похоже на яркий рвущийся неистово вверх цветок. Долго смотреть просто невозможно, глаза начинают слезиться. Несколько раз моргнув, я все-таки собрал волю в кулак и, не прекращая действия заклинания, прижал ладонь прямо к плечу. Боль была просто нестерпимой, и это при том, что оно практически не пробивало мою защиту, лишь иногда и совсем понемногу снижая жизни. При этом они все равно уверенно ползли вниз, уходя одновременно и на поддержку заклинания, и на урон от него. Чтобы не умереть, приходилось периодически активировать лечение, но результат того стоил. У полоза было четыре магической защиты, у легендарного кабана - пять, у меня - целая десятка, и разница не замедлила сказаться. Не прошло и пяти минут, как интеллект вырос на единицу, придав мне новые силы. За час получилось плюс десять, за два - я смог подняться до пятидесяти, с учетом набранного раньше, и получить такое долгожданное достижение.

Половина разума

Теперь вы можете видеть немного больше, в том числе силу особых способностей и их статус

Выглядит многообещающе, надо посмотреть, что нового появилось в описании моих навыков. У ослабления добавился список потенциальных негативных эффектов, в которые я в произвольном порядке могу превратить благословения: отравление, слабость, кислота, понижение силы, ловкости, выносливости, физической и магической защиты, замедление и даже ослепление. Интересно, парочку из них я еще даже не видел. Плюс еще появилась странная надпись, которой раньше не было.

Эффективность использования заклинаний - 50%

Кстати, такая же надпись теперь была и в описании всех остальных моих заклинаний, а еще выросла в два раза цифра восстанавливаемых лечением жизней, урон от потока пламени и количество защиты от каменной кожи. Если я правильно понял, все это прямое следствие выросшего интеллекта. Получается, когда его было двадцать пять, то сила моих заклинаний составляла только четверть от нормы, сейчас, когда он вырос до пятидесяти, эффекты работают уже в половину силы, станет семьдесят пять, и с новым достижением так же вырастет и урон. Потом будет сто, сто двадцать пять, сто пятьдесят процентов - впрочем, тут я уже, пожалуй, забегаю вперед.

Сейчас бы еще посмотреть, что можно увидеть в описании других людей. На волне легкой эйфории от быстрого взятия нового рубежа боль от ожогов как-то быстро прошла. Но все равно продолжать измываться над своим телом я пока не готов. По крайней мере, сегодня. Так что, пожалуй, сегодня можно вернуться на базу и пораньше. Погруженный в свои мысли, я не заметил, как без всяких приключений добрался до окружившего внешний лагерь частокола. Стоп, частокола? Похоже, пока я, так скажем, занимался своими личными делами, все остальные тут неплохо поработали.

- Вот он! - что ж, рассчитывать на благоразумие Иннокентия явно не стоило. Выпустив из рук бревно, которое они тащили вместе с Борисом и еще каким-то парнем из бывшего отряда Влады, он кинулся в мою сторону, привлекая криком всеобщее внимание. - Он научился делать усиливающие зелья, а когда я попросил поделиться со всеми, просто взял и убил! А ведь с ними мы бы все могли стать гораздо сильнее, но он хочет их использовать только для себя. Нельзя ставить себя выше общества!

Это что, сейчас была первая социалистическая проповедь нового мира? Я, конечно, за всеми не следил, но вот Петрович и Влада так даже глаза закатили, настолько их это поразило. Интересно, этот Кеша на самом деле такой идеалист или это просто маска, которую он почему-то упорно носит? В этот момент он недальновидно оказался слишком близко ко мне: по большому счету, мне от его разоблачения ни горячо, ни холодно, но вот репутацию терять, спуская это с рук, очень не хочется.

Еще недавно пышущий пафосом, он испуганно взвизгнул, стоило мне подскочить к нему и схватить за шею, удерживая на месте. Эх, было бы побольше силы, как было бы эффектно поднять его в воздух.

Аркобалено

Поток пламени

- Я тебе предупреждал, - усиленная новым достижением струя пламени оборвала его жизни всего за десять секунд.

Тяжело вздохнув, уже Петрович двинулся в мою сторону, и в его руках вместо отброшенного в сторону топора было копье. Этого следовало ожидать: если совсем недавно у меня не было выбора - поставить Кешу на место или потерять репутацию, то сейчас этого выбора нет у него. И, похоже, именно это и было планом Иннокентия. Иначе, учитывая, что он верит в мои угрозы (мне только что пришла новая порция очков обмана) и все равно лезет вперед, мне остается только подозревать самое худшее.

- Хочу предупредить: с новичками на испытательном можешь делать, что хочешь, но на моих людей оружие можно подымать только с моего согласия, - прекрасно, Петрович тоже все понимает и идти у кого-то на поводу не намерен. Сейчас этой фразой он и подкрепил свой авторитет лидера, и закрепил мой особый статус.

- Зельями, я так понимаю, делиться не будешь? - уже гораздо тише добавил он.

- Только если одолжишь на денёк свое копье, - я широко улыбнулся в ответ, издалека, наверно, можно подумать, что болтают два лучших друга.

Намек на то, что никто со своим преимуществом расставаться просто так не будет, получился более, чем прозрачный. Впрочем, тут же появилась еще одна идея...

- Хотя, - я привлек внимание уже собирающегося уходить Петровича, - я могу приготовить для каждого небольшой набор на самый крайний случай. Три зелья: плюс тридцать силы, ловкости и выносливости. Действует одну минуту, но согласись, если все их выпьют перед атакой на крупный вражеский отряд, это может решить исход боя?

- Что ты хочешь? - копейщик тут же резко обернулся. Значит, понравилась нарисованная мной картинка. Что ж, такие одноразовые наборы мне, вроде, ничем не грозят. А быть только занозой в заднице для нашего вождя может стать слишком опасным. Немного товарно-денежных, вернее, бартерных отношений нам не помешает. Да и сама идея захвата других поселений мне по большому счету нравится: все при деле, и мне не мешают.

- Мне нужно много травы, из которых эти зелья готовят. У Влады есть книжка с рисунками от бывшего алхимика их поселения. Если будешь отправлять людей на их сбор, помимо моих девушек, то я буду платить. Один человек, поработавший на меня полный день - один комплект, но не больше двух наборов на каждого, - после усушки от довольно большого букета камнецвета почти ничего не осталось, так что, если я хочу продолжить эксперименты, мне понадобится больше материала.

- Десять комплектов за день работы и двадцать на каждого. Они же всего минуту действуют, ну ты чего! - Петрович тут же начал торг. В итоге, после получаса препирательств, когда всем уже надоело нас слушать, и они вернулись к работе, мы все-таки договорились. Три комплекта за день работы, и пять штук лимита.

- Кстати, ты же все пропустил, - уже уходя, Петрович решил оставить за собой последнее слово. - Сегодня вечером мы хотим устроить небольшой турнир. Раз уж нам придется сражаться с другими людьми, то нужны тренировки, а так заодно и разыграем места в очереди на питание моего малыша.

И он ласкового погладил древко своего кровавого копья. Стоп, он меня что - хочет засунуть в общую очередь? Раньше я почему-то даже не рассматривал такую возможность: казалось, что Петрович не захочет обострять конфликт. Может быть, не стоило идти на уступки? Уж не посчитал ли он это банальной слабостью?

- Чуть не забыл, первые три места освобождаются от этой обязанности. Так что, надеюсь, ты не собираешься проигрывать?

Все-таки нет, конфликта Петрович не хочет, но и выделять меня больше, чем нужно, тоже. Вот только если я проиграю, такому трепетному отношению тут же придет конец. А лично я в своей победе не уверен: учитывая откат Аркобалено, магией я смогу воспользоваться только один раз, и если я, конечно, хочу сохранить ее в секрете, во всех остальных боях надо будет побеждать самому. Прокачанные параметры против подаренных богами навыков - получится ли у меня?