— А! Вот вы где?!

Я подпрыгнула и пронзительно закричала. В дверях моей спальни стояла Пиппа. На ней были надеты коротенькие серые шорты, а на футболке был изображен огромный розовый котенок. Только Пиппа могла такое носить, и при этом выглядеть прекрасно. Ее светлые волосы были перекинуты на одно плечо и она улыбалась, впрочем, как и всегда.

— Прости, — захохотала она. — Я не хотела напугать тебя.

Я прижала руку к груди.

— И ты извини, я ушла в себя и отключилась от реальности.

Она изучающе посмотрела на меня.

— Потрясно выглядишь. Куда собралась?

— Я... — я замешкалась, — …хочу увидеть Макса.

Пиппа вытаращила глаза.

— Увидеть? — выдохнула она. — Зачем?

Я рассказала ей о своих ощущениях, а она внимательно слушала и время от времени кивала.

— Все понятно с тобой, – сказала она, когда я закончила рассказ. – Я считаю, что ты совершаешь очень смелый поступок.

Я сделала глубокий выдох.

— Надеюсь, Пип. Потому что в данную минуту мне так совсем не кажется.

Она прошла в комнату и обняла меня.

— Ты делаешь правильный выбор, — заверила она меня. — Поверь мне.

— Привет, дамочки.

Мы разомкнули объятья и в дверях увидели Тину. Мы с ней очень похожи, только ее волосы светлее моих, почти рыжих. У нас одинаковое телосложение и глаза. Мама всегда говорила, что нам нужно было родиться близнецами, потому что мы очень похожи. Даже характеры были почти одинаковые, не смотря на то, что Тина, когда захочет, может быть более энергичной, чем я.

— Привет, Тина. – Я улыбнулась и подошла, чтобы обнять ее. – Спасибо, что помогаешь мне.

Она взмахнула рукой.

— Все, что угодно, лишь бы ты отвлеклась.

Пиппа и я бегло переглянулись, и я надеюсь, она поняла, что я не сказала Тине правду. Макс ее недолюбливал, и, если бы это зависело от нее, она бы не хотела, чтобы я снова с ним встретилась. Дело не в том, что я осуждаю ее, но, черт подери, именно из-за него я ушла, оставив все позади.

Из-за него я отстранилась от всех. И на то, чтобы вновь воссоединиться с семьей, у меня ушли годы, хотя мои родные не сделали мне ничего плохого.

— Ну, — сказала я, нарушив тишину, — я пошла. Тина, звони мне, если Имми что-нибудь понадобится.

Она махнула рукой.

— Ерунда. Все будет нормально, развлекайся.

Я быстро помахала им и побежала в гостиную, чтобы захватить туфли на каблуках и сумочку. По пути я несколько раз посмотрелась в зеркало, и, убедившись, что все в порядке, выскочила из дома. Из соображений безопасности я решила взять такси. Наверное, нужно будет что-нибудь выпить, потому что, честно говоря, я нервничала до тошноты.

— Но ведь он даже не увидит меня. Не увидит. Я просто иду туда, чтобы посмотреть, чем он занимается в жизни. Вот и все. Элементарно.

Да, все верно. Проще простого.

Я заранее заказала такси, поэтому через пять минут я уже сидела в машине. Я нервно суетилась в своем облегающем черном платье, сомневаясь, не слишком ли вычурно я выгляжу. А вдруг, теперь это повседневный клуб? Прошло очень много времени с тех пор, как я была там последний раз. Пиппа говорила, что это достаточно приличное заведение, поэтому, полагаясь на свою интуицию, я приняла решение нарядиться так, как будто я иду на вечер где-нибудь в городе.

Я достала телефон и попыталась рассмотреть свое отражение на экране, но ничего не было видно. Я распустила светло-рыжие волосы, а потом засомневалась. Я и так уже достаточно выделялась из толпы, а Макс точно заметит мои волосы.

Потому, что они всегда очень нравились ему.

Когда-то…

Двадцать минут спустя таксист доставил меня к очень престижному заведению. Я пришла в полное замешательство. Это…. Это совсем не то, что отложилось в моей памяти. Я взглянула на величественную серебристую вывеску с надписью: «Дом Обсидиана». О клубе у меня сохранились весьма смутные воспоминания, и, насколько помню, место было неплохое, но я никогда его таким не видела. Отец Макса приложил не мало усилий, чтобы финансово удержать клуб на плаву и теперь клуб представлял собой огромное, броское и шумное заведение.

Я расплатилась с водителем и вышла из машины, направляясь в сторону толпы, скопившейся у дверей клуба. Будет лучше, если я войду вместе с ними, так он меня вряд ли заметит. По мере того, как я двигалась к началу очереди, я обратила внимание на большое темное здание. Оно было заполнено людьми, которые разговаривали и смеялись. Этот клуб не имел ничего общего с тем, что было раньше. Теперь он намного лучше. Макс все-таки проделал невероятную работу.

Я протянула паспорт одному из охранников-амбалов, который с любопытством осмотрел меня. Мое сердце отстукивало бешеный ритм потому, что я все еще носила фамилию Макса, и думаю, что охранник это заметил. Вскоре он позволил мне войти. Я сделала шаг вперед, и у меня перехватило дыхание. Это определенно не то, что я помню. Некогда деревянный пол, несуразный деревянный бар с красными диванчиками в зале превратился в глянцевую барную стойку черного цвета, серебристо-черный отполированный пол, большие шикарные диваны со столиками и громадный танцпол. Сзади кто-то протолкнул меня вперед, и я вошла внутрь.

Прошло довольно много времени с тех пор, как я бывала в подобных заведениях. Мне всегда нелегко давались подобные мероприятия, и я никогда не принадлежала к той категории людей, которые с удовольствием проводят время в клубах и на вечеринках. Я предпочитала лежать в обнимку с любимым и смотреть кино, однако я научилась иметь дело с подобными местами ради Макса, которому всегда там нравилось. Я умела настраиваться на нужную волну, но меня хватало ненадолго, я начинала там задыхаться, как рыба без воды.

Я нашла свободное место у бара и проскользнула туда, оглядываясь вокруг. Мое сердце усиленно билось. В поле моего зрения Макса не было, и, насколько мне известно, он изменился внешне, я могла попросту его не узнать. Я не знала, кого я ищу, ведь мой любимый человек, был высоким кареглазым парнем с темными густыми волосами, и я не представляла, как он выглядит сейчас. Но мне казалось, что я не пропущу его, потому что у Макса такой тип лица, который никогда не забудешь.

— Что вам предложить? – спросила бармен, руки которой порхали, разливая напитки клиентам. Она ни на минуту не прерывала движения, чтобы посмотреть на меня.

— Водку с клюквой, пожалуйста.

Она приготовила напиток буквально за секунду и пустила по стойке мой бокал. Ничего себе, да она просто профи! Я протянула деньги, и она провела их через аппарат, удерживая в свободной руке бутылку, и одновременно наливая из нее.

Да, то, что она делала – впечатляло. Не успела я поблагодарить девушку за напиток, как она уже упорхнула. Я взяла бокал, развернула его, захватив ртом трубочку, и сделала небольшой глоток, глядя по сторонам.

Я не имела ни малейшего понятия, с чего начать.

Я прошла сквозь толпу людей, миновав столы с диванами, нашла место в углу зала и остановилась там. Оттуда полностью открывался обзор на барную стойку и танцевальную площадку. Я рассматривала людей, наблюдая за тем, как они танцевали, вращали бедрами, смеялись и целовались. Мое сердце затрепетало, и я сконцентрировала внимание на барной стойке, чтобы отвлечься от боли, которая возникала при взгляде на чувства других.

Я даже не задумывалась о том, что, возможно, Макс не работал в ту ночь. Принимая во внимание, что это был субботний вечер, большинство владельцев клубов очень много работают в такие дни, но ведь он мог и заболеть, или уехать, или….. находиться с…. кем-то… Мое сердце сжалось, и я продолжала смотреть на барную стойку, наблюдая за работой персонала. Я так засмотрелась, что не заметила мужчину и женщину, стоящих на конце барной стойки до тех пор, пока женщина не отодвинулась, и я мельком увидела его лицо, затем изумленно отвернулась.

Мое сердце остановилось.

Я находилась в добрых десяти метрах от него, но даже на таком расстоянии я знала, что это он. Я узнала его манеру обхватывать себя руками, высокомерную походку – это был точно Макс! Когда я полностью это осознала, в горле образовался комок, и в моей душе что-то надломилось, ведь я смотрела на человека, которого я не знаю. Это был не тот Макс, которого я помню. Мужчина, на которого я смотрела, был огромным, пугающим и равнодушным человеком. Даже когда он разговаривал, его лицо не выражало никаких эмоций. Совсем ничего. Абсолютная пустота.