— Ты все еще принимаешь наркотики?

Он кивнул.

— И играешь в азартные игры?

Он снова кивнул.

Мое сердце сжалось.

— Планируешь ли ты остановиться в ближайшее время?

Он прищурился и вздохнул, пропуская волосы сквозь пальцы.

— Анабелла, все не так просто, как ты думаешь.

— Я – человек, Макс. Я всего лишь человек, черт возьми, и я заслуживаю большего! Я считаю, что заслуживаю любовь и заботу. Я заслуживаю мужа, которому не все равно. Ты же говорил, что никогда не сделаешь мне больно…. — мой голос задрожал и сорвался.

Я не могла смотреть на него.

— Поэтому я спрашиваю, — продолжила я, — Мне правда нужен ответ, я прошу...

— Не знаю, завяжу ли я со всем этим, — сказал он, словно отключив эмоции.

— Ты не хочешь рассказать мне, почему это случилось?

Он сверкнул глазами.

— А что заставило тебя думать, что что-то не так?

Слезы ярости потекли из моих глаз.

— То есть ты все это делаешь просто потому, что тебе нравится? Потому, что это весело?

Его взгляд снова ужесточился. Момент слабости упущен.

— А, может, я так поступаю потому, что больше ничего не чувствую!

Я отшатнулась назад, словно кто-то ударил меня под дых.

— Прости, что?

— Может, я больше не люблю тебя! Может, я вообще не хочу состоять в браке! Может, для меня это упущенное время!

Я часто заморгала, прогоняя чувство жжения в глазах, не желая верить в то, что он говорит правду. Так не может быть! Неужели он больше не любит меня?

И тут меня осенило: он отталкивает меня, ведет себя, как сволочь, дает понять, что на самом деле я ничего не значу для него. Он разлюбил меня. Боже, а может, он вообще никогда не любил меня?

А, может, он понял, что все это ему уже не интересно? Или он злится на меня из-за упущенной карьеры?

— Все потому, что твоя жизнь сложилась не так, как ты мечтал? — выдавила из себя я.

— Возможно.

Я подошла к журнальному столику и облокотилась на него.

— Хорошо, я задам тебе простой вопрос, — смогла выговорить я, несмотря на то, что мое сердце разрывалось на куски.

— Ты меня еще любишь или все прошло?

Он поднялся, пристально глядя на меня. Он очень внимательно рассматривал мое лицо. Глазами, которые я чертовски любила.

— Нет, я больше не люблю тебя. Думаю, что нам нужно разойтись.

Внутри меня разразилась тяжелая агония. Я схватилась за живот, хватая ртом воздух. Я никогда не думала, что существует такая боль. Его слова проникали в самую глубину моей души, и безжалостно разрывали ее в клочья. Макс…Моя любовь, мой муж, мой лучший друг….. Он больше ничего не чувствует ко мне.

— Наши отношения когда-нибудь что-то значили для тебя? — я отчаянно зарыдала.

— По правде сказать, не знаю. Анабелла, сделай для себя одолжение – устрой лучшую жизнь. Я из другой песни, и думаю, что ты должна это принять.

Он внимательно смотрел на меня, как будто чего-то ждал. Только я не знала, чего. Фактически все выглядело так, как будто он проверял, насколько отчаянно я готова бороться за него. Только он не понял одного – его слова разбили мое и без того раненное сердце пополам. Если бы дело было только во мне, возможно, я бы боролась, но у меня под сердцем ребенок.

Поэтому я больше ничего не сказала.

Его глаза вспыхнули, затем он снова ушел в себя, потянулся и схватил ключи.

Не сказав ни слова, он просто ушел, закрыв за собой дверь.

Он только что разрушил мой мир, а теперь безмолвно уходит.

Он оставил единственный выход для меня и ребенка, который заслуживает гораздо больше, чем все это.

С разбитым сердцем и сломленной душой я собрала вещи, и, словно ночной вор, просто исчезла.

Словно меня никогда и не было.

Словно Макс и Белла никогда не существовали.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

СЕЙЧАС – БЕЛЛА

— Папочка, толкай сильнее!

Макс катал Имми на качелях, довольно улыбаясь. Воздух наполнялся раскатистым смехом дочери, и я тоже не могла стереть улыбку с лица. Уже прошел месяц с тех пор, как мы с Максом решили действовать постепенно, и все замечательно складывалось. Я не пыталась надеяться, что все вновь станет идеальным, но с каждым проходящим днем я все больше приходила к мысли, что мы сможем хотя бы стать семьей.

— Малютка, я не могу раскачать тебя сильнее. Ты можешь упасть и удариться.

Имми усмехнулась.

— Нет, я не упаду.

— Упадешь, упадешь. Так что слезай, пойдем за мороженым.

— У-р-р-а!

Качели остановились, и Макс снял с них Имми, подняв ее на свои крепкие руки. Когда я смотрела на этих двоих, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья. У Имоджен теперь всегда будет защитник. Тот, кто всегда будет присматривать за ней и заботиться. Это даже больше, чем я ожидала. Повернувшись, Макс поднес дочь ко мне. Он светился словно влюбленный мальчишка.

— Надеюсь, ты готов снова прийти в форму, красавчик, — засмеялась я. – Она будет держать тебя в тонусе.

— Я не против, Колокольчик, — сказал он, взяв меня за руку.

— Папочка? — спросила Имми, обвивая руками Макса. — А ты женишься на маме?

— Мы уже женаты, детка.

— Правда? — вскрикнула она. — А почему я тогда не надевала свое красивое платье?

Он захихикал.

— Потому, что ты еще тогда не родилась.

Я наблюдала за их общением и понимала, что когда-нибудь нам придется объяснить дочери, почему мы не были вместе первые годы после ее рождения. Но, по крайней мере, теперь у нее есть отец. И это самое главное.

— Тебе какое мороженое? — спросил он, опуская ее на землю.

Она побежала к киоску с мороженым, которое, как обычно, продавали в парке.

— Квуничное, квуничное!

Она еще не умела выговаривать «клубничное», и это было так мило.

Макс подошел и взял меня за плечо.

— Сегодня ясный субботний вечер, и я приглашаю тебя на свидание.

— Что? — мои глаза распахнулись.

— Ну да, черт возьми. А что, нельзя?

— Глупый вопрос.

Он остановился и повернулся, глядя на меня.

— Колокольчик, мы прошли через столько дерьма.

— Н-да, и оказались на его другой стороне.

— Я сделал тебе больно.

— И я тоже.

Он сжал губы.

— Я тебя понял. Ну, так что? Свидание?

Я обняла его за талию.

— Конечно, красавчик.

Он растянулся в довольной улыбке.

Это была его настоящая улыбка, с ямочками на щеках.

~*~*~*~

— Как у вас с Максом дела? — спросил Рейнер, протягивая мне напиток.

— Прекрасно. А у тебя? Тебе нравится драться с ним на ринге?

Рейнер широко улыбнулся, потирая рукой челюсть.

— У него не детский удар, черт возьми.

Я захихикала.

— Меньшего я и не ожидала.

— Он дал мне возможность выпустить пар и избавиться от того дерьма, которое творилось у меня на душе. И это чертовски здорово.

Улыбка сошла с моего лица. Я внимательно посмотрела на него.

— Я не думала, что в твоей душе столько всего происходит.

Он обреченно улыбнулся.

— Да, проблем выше крыши.

Я пристально вгляделась в его красивое лицо. Нужно признаться, что в его глазах я увидела страдания. Его взгляд был наполнен какой-то мучительной болью.

Очевидно, в жизни Рейнера случилось что-то ужасное, и каким-то странным образом это всегда переплетается с тем, что происходит с Пиппой. Его история вызывала во мне живой интерес.

— Если тебе есть, чем поделиться – учти, я умею слушать.

Он улыбнулся, закинув полотенце на свое массивное плечо.

— Не уверен, что твои уши захотят это слушать.

Я пожала плечами.

— У меня впереди весь вечер, так что, можешь попробовать.

— А что ты вообще здесь делаешь одна? Где Макс?

— У него встреча с Имми, а я собиралась увидеться с Пиппой и выпить чего-нибудь, но ей пришлось работать допоздна.

— Разве ты сама больше не работаешь? — спросил он.