"А может на нас как на живца людей Ветрова ловят?", - мелькнула мимолётная мысль. "Интересно, чего немцы ждут?"

Немцы ждали нужного направления ветра. Баллоны с газом уже подвезли и расположили. Осталось только открыть кран.

Потихоньку темнело. В блиндаже старшина вскипятил чаю с сахаром и напоил по очереди всех горячим, дал перекусить хлеба и сала. Мороз к ночи чуть отпустил, но небо не радовало - звёздное. Будет лётная погода. Уснувших партизан перетаскали на подстилку из лапника и периодически ворочали, растирая ноги и руки. Разожгли несколько нодий из древесных стволов. Майор боялся, что спящие неподвижно люди получат обморожение. Хорошо, что никто не успел залезть в болотную воду, иначе бы уже половина была с отмороженными ногами.

У немцев тоже развели костры, тянуло дымом, хотя отблесков огня не видно. Газ у болота никуда не рассеялся. Ветра не было, тишь установилась полная. Облако лишь осело до полутора метров. Майор помнил, чему его учили: в холодную погоду отравляющие вещества развеиваются дольше и могут сохранять свойства до двух недель.

Потанина охватила лютая тоска. Единственное, что он мог сейчас предпринять: бросить оставшихся партизан на немцев. О победе речь не шла, да и прорваться они бы вряд ли смогли. Единственное взяли бы побольше вражеских жизней. Немецкие снайпера ночью не больно настреляют подранков, а они покрошат сколько смогут. Но сорок пять человек попадёт в плен однозначно, сонные и раненые. Добивать их он команду не даст, да и не пойдут на это красноармейцы.

- Командир, на нас смотрят, - предупреждающе бросила в амулет лесная Кинаэль.

Тураэль резко прибавила скорости, проскакивая лес и поворачивая на запад.

- Ганс, идут на тебя, высота тридцать, - довёл наблюдатель.

- Командир в нас целятся! - доложила амазонка.

Все услышали выстрел, увидели вспышку, пуля просвистела в трёх метрах. Всем было ясно, что немцы их обнаружили.

- Герберт выстрелил со ста семидесяти метров, целился в первый силуэт, но не попал, - доложил Ганс Шутке, выполняющий при снайпере должность телефониста. - В аппарате сидит шесть фигур. Рассмотреть не получается.

Тураэль резко сбросила высоту и развернувшись, спряталась между ёлок. Партизан заметили все. Примерно сотня, на пятачке пятьсот на пятьсот метров, прижаты к болоту. Почему не ушли через топи - непонятно. Половина лежала в ста метрах от болота неподвижно. Боя как такового не было. Немцы не наступали, партизаны тоже.

- Потанин в пятидесяти метрах левее, я его засекла, - доложила глазастая Жилиэль.

- Приземляемся, - приняла решение Тураэль и ловко притёрла арилёт к дереву. - Все наружу, организовать охрану, невидимость не снимать, держаться ближе к деревьям. Мы с Мариясан идем к Потанину.

Подошли почти вплотную и магичка сняла невидимость.

- Доброй ночи, Иван Петрович, - поздоровалась она, обрадовавшись, что майор жив.

Майор вздрогнул от неожиданно раздавшегося голоса и уставился на девушку, появившуюся из темноты.

- Рад тебя видеть, Мария! А ночь, к сожалению, не добрая. И хорошо бы дожить до рассвета.

- Я поняла так, что немцы вас обложили, а вы по какой-то причине не ушли через болото, как планировали.

- Они применили какой-то сонный газ, сбросив бомбы. Сорок пять человек легло перед тропой. Я теперь не могу сдвинуться ни туда, ни сюда, тащить неподвижных людей некому, идти в атаку тоже не могу, придётся тогда бросить их здесь. Они все попадут в плен. Немцы нас не убивают, а стараются только ранить, семь человек из заслона уже попали им в руки. Подозреваю, что хотят получить сведения о Ветрове. Мы ждем пока рассеется газ перед тропой, они ждут, наверное, пока в нашу сторону подует ветер, чтобы угостить нас ещё одной порцией.

- Пусть даст две хороших снайперских винтовки и одного снайпера, умеющего стрелять по вспышкам, а сама посмотри уснувших, может их можно исцелить на месте, - распорядилась по амулету Тураэль.

- Я посмотрю людей, Иван Петрович, может что-то удастся сделать. И мы вам поможем. Нам необходимы две хороших снайперских винтовки, можно без оптики и один снайпер, умеющий стрелять ночью по вспышкам и на звук.

Потанин почувствовал надежду. Диверсанты Ветрова - очень мощная сила. Пусть их даже несколько человек. Он быстро отдал распоряжения и через минуту перед ним стоял Сибиряк, державший две винтовки и мешок с патронами. Мариясан три минуты накладывала на оружие заклинания, приводя винтовки к бесшумному бою. Заклятья эти разработала для Принца её дочь Марисан и их в Элистане знали только свои. На снайпера наложила заклятье ночного зрения.

- Идите вон туда, - показала она рукой снайперу, - вас проводят.

Иван Сибиряков тут же почувствовал, как его подхватили под руку и потянули между деревьев.

- Одень вот это на шею, - сказал ему голос из темноты. И если бы это не был женский голос, то снайпер бросился бы бежать прочь. Видеть он стал ночью вдруг также, как днём, но никого рядом с ним не было. Голос звучал из пустого места. Только его рука держала вложенный ремешок с амулетами.

"Колдунья!" - подумал Иван и послушно надел на шею амулеты. Тут же их коснулась чья-то рука и он увидел рядом с собой двух девчонок, ладных, стройных и красивых, почти как Ариша или Мария.

- Тебя как зовут, снайпер?

- Иван, - ответил красноармеец, - фамилия Сибиряков.

- Я Тура, командир группы. Мы из ведомства товарища Берии. Идёшь с нами на боевую операцию. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не рассказал. Всё секретно. Как понял, красноармеец Сибиряков?

- Я всё понял товарищ Тура, никому ни пол словечка.

- Сейчас садимся в летательный аппарат и взлетаем. Немцы будут нас искать и стрелять по нам в воздухе. Наша задача - перебить тех снайперов, что будут стрелять. Две винтовки давай сюда, - приказала командир и тут же из-за елки появилась ещё одна девушка и забрала трёхлинейки.

Ивана усадили в арилёт. Все бойцы были девушками. Тура распределила роли: стреляют Жили, Иван, Руна. Наблюдатели: Кина и Мара. Мара - поддержка пулемётом. Диски без трассеров.

Иван только охнул, когда арилёт приподнялся и пошел в сторону болота. "Точно ведьмы! Только ступа большая!"

- Вижу аппарат, шесть тепловых силуэтов, - доложил наблюдатель инфракрасного прибора гауптштурмфюреру Венсу.

"Никого значит у партизан не высадили, сейчас уйдут!" - подумал Венс.

- Снайперам, кто видит, всем огонь! - отдал он распоряжение. Уж сильно велико было желание перестрелять невидимок и отличиться.

Аппарат шёл вдоль берега болота.

- Нас обнаружили, - дала наводку Кинаэль. - На два часа прогал, одинокое дерево, под деревом предмет, дальность триста.

Цель через секунду нашли, ударили три винтовки и пулемёт, завалив треногу и разбив инфракрасный прожектор. Наблюдателя убило первой пулей.

Винтовка привычно толкнула в плечо, но Сибиряков не услышал грохота выстрела и не увидел огня, вырывающегося из ствола. Удивился сильно, но продолжал стрелять. Благо немцы сверху как на ладони.

- На четыре часа снайпер с наблюдателем, дальность двести, - дала наводку Кина. Ударили в три ствола и снайперской группы не стало.

Снайпера, получавшие приказ по телефону, активизировались. Лес стрелял десятком стволов. Тура меняла скорость и высоту, пытаясь маневрировать, но пули жужжали рядом. Если бы не заклятья отражения, сдвигавшие отображение тел и арилёта, то свинцом их бы уже нашпиговали. Амазонки видели вспышки немецких выстрелов, мгновенно выявляли немцев и били в ответ. Мара из пулемёта успокоила двоих. Немцы засуетились в ночи по всему лесу. Чередой разрывов рвались зачарованные пули пулемёта, но ответная стрельба с воздуха простому взгляду была не видна. Снайперов с инфракрасными прицелами перебили всех (кто стрелял), Кина выявила еще один прибор обнаружения и его добили тоже.

Приземлились.