- Нам сейчас эти несколько очков кажутся мелочью, а вот там дальше уже все не так. Только ведь дотуда еще добраться надо, - с этими словами Рыжий полез смотреть товар в следующую повозку, оставив меня одного.

- Не боишься, что кто-то затаил обиды и купит тут оружие, чтобы отыграться? - захотелось подойти к Петровичу и немного подпортить ему настроение, но тот даже не прекратил улыбаться.

- Алекс - умный человек, - вот, значит, как зовут торговца, а то имя из-за разницы в уровнях было не рассмотреть. Надо будет с ним потом обязательно поговорить. - Зачем привозить нам что-то дорогое, если и за обычные клинки он получит желаемое?Тем более, если продать оружие для мести, то в следующий раз будет меньше желающих продать свои характеристики.

- А ты сам продавал? - мне даже стало интересно.

- Конечно, - удивил, честное слово. Почему-то был уверен, что такой человек ради сиюминутной выгоды не станет рисковать будущим. - Пусть Алекс и не возит легендарные вещи, но у него есть многое, что можно найти только за дальним лесом, то, без чего туда не добраться. А те характеристики, что я продал ему сейчас, если все пойдет по плану, я еще верну их обратно.

И этот, как и Рыжий, твердит, что без товаров торговца дальше не пройти. Похоже на очень качественную промывку мозгов. Ну, или у меня паранойя, что, впрочем, вероятность промывки мозгов нисколько не отменяет. Тем не менее, пожалуй, и мне стоит, как минимум, присмотреться.

Кстати, странно, опять тут собрались все, кроме девушек. И чего они постоянно сидят в пещерах - та же Ольга раньше казалась мне совсем не пугливой.

- Рональд Джонс, - рядом раздался хриплый бас, принадлежащий одному из сыновей хозяина каравана. Он тут же замахал рукой, по очереди показывая на своих родственников.Говорил он с сильным акцентом, но довольно неплохо. - Это Алекс, мой отец, а там братья, Сильвестр и Дэвид-старший.

Дэвид-старший, значит, есть и младший - в голове как будто сверкнуло. Настоящее же имя Лысого - Дэвид Джонс. Малыш Дэйви. И тут же все странности, которые неосознанно смущали меня все это время и которым я раньше не мог найти объяснение, обрели смысл. Вот почему они так напряжены, несмотря на разницу в уровнях, вот почему постоянно оглядываются по сторонам. Как бы все это не привело к беде.

- Нам сказали, что один из ваших сейчас куда-то ушел, а подробности можно узнать у его ученика, и отправили к тебе, - к нам подошел глава каравана, чей акцент был уже менее заметен, и тут же у меня появилось такое чувство, что голову сжало как будто в тисках. Первое желание спросить, чего это их так какой-то неизвестный новичок интересует, сразу пропало. А вместо этого появилось подозрение, что если сейчас сказать что-то не то, уже завтра семейство Джонсов будет курировать не десять стартовых баз, а всего лишь девять.

- Вы имеете в виду вашего сына? - раз уж так пошло, то будем повышать ставки.

- Хмм, - Алекс задумался, а давление на голову усилилось. - Может быть, у тебя есть и доказательства твоего ученичества?

Ага, конечно, диплом и справка из школы. Черт, похоже, у меня кровь носом пошла. А Петрович-то молодец - не испугался, полез с вопросами, что с его человеком делают, только куда ему. Остановили и аккуратно отвели в сторону.

- Личное оружие, - если я прав, и мою косу мне подбросил Лысый, то ее могут узнать.

Достаю из инвентаря и показываю - давление тут же пропало.

Получено 4000 очков обмана

Обман повышен до 4 уровня

Глава 19. Откровение

- Отойдем, - просто ответил Алекс.

Напряжение, прямо-таки витающее в воздухе все это время, исчезло вместе с давлением на мою голову. Черт возьми, эти Джонсы - странные ребята.

Сильвестр и Дэвид-старший остались в круге, а мы с главой каравана и Рональдом неспешно прогулялись в сторону леса. Наши проводили меня взглядами, одновременно удивленными и подозрительными. А Петрович так и вовсе, казалось, дыру на мне собрался протереть злобно сощуренными глазами. Пока мы молча шли, я задумался: разве в семьях детей называют одинаковыми именами? Как-то сразу мне это в голову не пришло, видимо, давление со стороны старика Джонса дало о себе знать. Обычно разделение на старших и младших используется, когда похожими именами обладают отец с сыном. Или, например, дед с внуком. А тут два брата, и оба Дэвиды... Странно.

- Что Дэвид успел показать тебе? - спросил Алекс, когда мы отошли на безопасное расстояние, с которого нас вряд ли могли подслушать. Но Рональд, тем не менее, на всякий случай отдалился от нас и принялся всматриваться в подсвеченные очертания круга повозок. Думает, что кто-то пойдет шпионить? Похоже, не у меня одного паранойя.

- Пока немного, - честно ответил я. - К сожалению, он был вынужден нас покинуть, когда здесь появился Жнец.

На лице Джонса не шевельнулся ни один мускул. Он пристально смотрел на меня, ожидая продолжения.

- Благодаря вашему сыну, я начал прокачивать характеристики, - я решил, что с этим человеком временами можно быть откровенным. Пока нам обоим это выгодно.

- Дэвид не мой сын, - неожиданно произнес Алекс. - Он мой племянник. Его отец, мой брат, погиб. Мы с супругой взяли его к себе и вырастили вместе с нашими сыновьями.

Я просто кивнул в ответ, выказывая свое понимание и, наверное, легкое сочувствие. Вот и прояснилось, почему Дэвидов в этой семье двое.

- Но не будем об этом, - закрыл тему Алекс. - Говоришь, к вам пришел Жнец? Он убил Дэвида?

- Нет, - ответил я. Если Лысый действительно выжил, я это точно узнаю. Если все-таки умер... повышу уровень обмана. Вот только как отреагируют эти опасные люди, когда моя ложь раскроется? Пожалуй, я слишком поторопился.

Но ничего не произошло. Количество очков обмана осталось прежним, не изменившись даже на самую малость. Неужели, Игорь, он же Дэвид, и вправду жив?

- Я так и думал, - медленно кивнул Алекс. - Иначе я почувствовал бы его смерть.

Нет, все-таки с Джонсами лучше держать ухо востро и не увлекаться опасными экспериментами. Если он не блефует и на самом деле чувствует, жив ли его племянник, не стоит больше его обманывать.

- Можно вопрос, Алекс? - осторожно поинтересовался я.

- Да, - ответил Джонс.

Сердце бешено застучало - неужели, я смогу пролить больше света на загадку этого мира? Наверняка же этот торговец знает то, о чем простодушный интриган Петрович даже не смеет предположить.

- Кто-нибудь добирался до точки выхода?

Мощный старик задумался и шумно втянул носом воздух.

- Хочешь честный ответ? - спросил он.

- Хочу, - неожиданно хрипло сказал я и тут же прочистил горло. Неуместно, наверное, это сейчас выглядело.

- Алекс Джонс в этом мире настолько долго, что успел в совершенстве выучить ваш язык, - витиевато ответил торговец. - И, как видишь, мои сыновья так же хорошо им владеют.

- Лет... десять? -произнес я, стараясь смотреть на собеседника, а не на плавающие в воздухе цифры 'возраста'. Почти одиннадцать тысяч дней - а Лысый-то, получается, по сравнению с ним, действительно, младший.

Неожиданно Джонс расхохотался, запрокинув голову назад. Неприятно так, издевательски и надменно.

- Можешь считать и так, - отсмеявшись, Алекс вновь стал серьезным. - В этот мир редко попадают целыми семьями, парень. Возможно, я единственный, кому так повезло.

Широким жестом он предложил мне присесть и сам тут же грузно приземлился на круглый валун. Я осторожно сел на остывающую землю, подумав, что тут бы не помешало развести костер, раз уж мы собрались секретничать.

- Кто сейчас президент в Штатах? - неожиданно уточнил торговец.

Увидев мое растерянное лицо, он добродушно махнул рукой и продолжил:

- Когда я был там в последний раз, нашей страной правил Рейган, - тут он сделал небольшую паузу, а я, проведя в уме нехитрые вычисления, в изумлении понял, что торговец здесь не меньше тридцати лет! - Мы с женой и детьми ехали с ярмарки в честь Дня независимости. Заехали по пути на заправку, там-то это и началось.