- Да. К Его Величеству королю Ситгара.
- Тогда, - нахмурился граф, - боюсь, дальше главных ворот Тирогиса вам не проехать. Вас попросту убьют. Если не стража на воротах, то патрули на улицах. И как вы собираетесь попасть во дворец? Гвардейцы ведь тоже не даром едят свой хлеб.
- Меня не так просто убить, - невозмутимо ответил вампир. - Магистр Эрстан обещал помощь во встрече с главой магической академии. А уж главный маг устроит встречу с королём.
Граф искоса посмотрел на Эрстана, о чём-то поразмышлял и заявил:
- Я не имею права вести с вами официальные переговоры, но могу передать королю вашу просьбу об аудиенции.
- Благодарю, - коротко поклонился вампир.
- Но только после того, как побываю в Неонине. Сначала мне нужно убедиться, что город свободен от дракона. На обратном пути я заберу вас в Тирогис.
- Мы можем присоединиться к вам, - предложил Орхам.
- Вы? И много вас? - настороженно спросил граф.
- Я и мой ученик.
- Хорошо. У вас есть кони?
- Уже нет - своих скакунов мы отдали магистру Эрстану и господину Диллитону.
- Думаю, мы подыщем вам лошадей. А вы уверены, что животные вас... э-э-э, не опасаются?
- Не больше, чем людей...
Пока граф и вампир обсуждали лошадиный вопрос, к Диллю подошёл Гунвальд.
- Этот Орхам - нормальный парень, - сообщил он. - Пьёт, как лошадь, сильный, как тигр, а уж мечом как машет...
- Я понял, Орхам - каршарец, - усмехнулся Дилль.
- Любой северный клан почёл бы за честь иметь в своих рядах такого воина, - напыщенно ответил варвар. - Слушай, а куда это вы собрались?
- Обратно в Неонин, - поморщился Дилль. - Графу нужно удостовериться, что Тринн покинула город.
Гунвальд сосредоточенно посозерцал потемневшую от времени потолочную балку и нахмурился.
- Я не понял, он, что, не доверяет нашим словам?
Интонация, с которой был произнесён этот вопрос, была знакома Диллю - следующим действием каршарца будет прямой правый в челюсть графу.
- Конечно доверяет, - поспешил успокоить он варвара. - Но ведь в отличие от нас, он - человек государственный. Сам понимаешь, королю врать нельзя. Граф за это головой отвечает.
- А-а, ну тогда ладно, - смилостивился Гунвальд. - Может, выпьем?
- Извини, Гунвальд, мне сейчас не до вина - и без того голова кругом идёт.
Каршарец почесал волосатую грудь и сказал:
- Тогда я с вами отправлюсь. Орхам уезжает со своим вампирским пацаном, а Герон упился так, что его и драконом не поднять.
- Тогда тебе нужно спросить разрешения у графа - он, всё-таки, командир.
Гунвальд нахмурился и шёпотом спросил:
- Дилль, а как правильно графа называть? Я раньше-то даже с баронами не разговаривал.
- К графу надо обращаться "его сиятельство".
Гунвальд кивнул, придал своей потрёпанной физиономии максимально сосредоточенный вид и бесцеремонно вклинился в беседу графа и вампира:
- Извиняюсь! Его сиятельство, я хочу с вами поехать.
Граф Улистан, не поняв, почему к нему обращаются так, словно он отсутствует, недоумённо посмотрел на каршарца. Вампир Орхам сохранил невозмутимое выражение бледного лица, а два офицера, стоявшие рядом с графом, прыснули со смеха. Дилль поспешил вмешаться, увидев побагровевшее лицо друга - варвар явно собрался познакомить смешливых военных со своими кулаками.
- Ваше сиятельство, Гунвальд - плохой оратор, но отменный воин. Видели бы вы, как он сражался одним только мечом с драконом! Я за него ручаюсь, да и магистр Эрстан тоже. Ему бы коня...
- Я и не сомневаюсь, что ваш друг отличный воин, - сказал граф. - Но он не состоит на регулярной службе, так зачем я должен брать его с собой?
На этот вопрос ответа у Дилля не было.
- Если вы хотите ехать в Неонин, сударь, - обратился к каршарцу граф, - я не буду вам препятствовать. Но коня не дам.
Считая вопрос исчерпанным, граф вышел из дома. Офицеры, с лиц которых улыбки исчезли, едва они услышали, как каршарец сражался одним мечом с драконом, поспешили вслед за командиром. Дилль повернулся к варвару.
- Ну и ладно. Ждите с Героном меня здесь. Думаю, завтра к вечеру я вернусь.
- Не задерживайся, - сказал Гунвальд. - Нам ещё до Тирогиса неделю добираться.
- Удачи! - пожелал Диллю маг. - Я поговорил с Бертефо - он сделает всё, что нужно. Ты можешь доверять ему. Хотя характер у него, конечно, ужасный...
- А ты? - встревожился Дилль.
- А мне дальше ходу нет, - криво усмехнулся Эрстан. - Мой-то амулет, в отличие от твоего, по-прежнему цел.
Дилль совсем забыл про заклятье, не позволяющее Эрстану приближаться к Неонину. Он попрощался с друзьями (даже спящего монаха похлопал по плечу) и вышел во двор, откуда доносились крики и ржание лошадей.
- Долго мы вас ещё будем ждать, господин драконоборец? - недовольным тоном осведомился граф. - Догоняйте.
Прозвучали кавалерийские горны, и конные сотни пришли в движение. ....................................
