- Я забуду тебя, обязательно забуду... Я смогу!

Амире.

Я стояла, прислонившись к дереву, и пыталась отодрать от тела мокрую, холодную тряпку, в которую превратилось когда-то великолепное платье. Замерзшие пальцы не слушались, застежки не поддавались, прочно цепляясь друг за дружку. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, вновь осмотрелась. Темнота и дождь, и тихий шорох - шепот, спасающий от одиночества последние пару часов. Вытянув руку, поймала несколько капель, алмазиками сверкнувших на ладони, и грустно усмехнулась. Как ты и обещал, ты со мной, в каждой капельке, где бы я ни была. Где я сейчас? Какая разница. Я далеко, очень далеко, и то что со мной случилось... Они не соврали, я действительно не человек! Пусть! Я справлюсь!

Выйдя из-под широкой кроны приютившего меня дерева, взмахнула руками, ловя сотни маленьких драгоценностей, ласково стекающих по усталому телу. Хотелось взлететь и носиться по хмурому небу, крыльями разгоняя тяжелые тучи, греться об обжигающие молнии, но... сил не было даже на лишний шаг.

Перед глазами все стояло удивленное лицо бывшего жениха, и рука, по хозяйски придерживающая вздорную незнакомку. Пытаюсь перечеркнуть воспоминание, выкинуть как старую ненужную вещь, но глаза, твои глаза... яркие, вишневые... Ну что ж , "сердце мое", пройдет немного времени... месяц, год, два, ты потускнеешь как старое изображение, края обтрепятся, и тогда я смогу, я без сожаления выкину тебя, мое сердце.

Яркий луч прорезал бледно-серую пелену, метнулся, блеснул и пропал. Вдалеке послышался протяжный вой, мурашками пробежавший по спине. Неужели судьба снова решила пошутить? Ну уж нет, я не собираюсь безвольной куклой ждать чьей то милости! С трудом передвигая ноги, прислонилась к теплой коре, сжалась в маленький дрожащий комочек. Дождь скроет мой запах, спрячет следы. Обычное животное точно не найдет, да и человек тоже, нет. А там посмотрим.

Широкая полоса света медленно прошлась над головой и пропала. Кого они ищут? Явно не меня. Послышался мужской окрик, другой голос, тоже мужской, что-то ответил. Невдалеке хрустнула ветка, ей вторила другая, сломавшаяся где-то рядом. Они окружают, или просто прочесывают лес? Для чего? Сжавшись, я пыталась рассмотреть что-нибудь и наткнулась взглядом на мощные ноги, неожиданно возникшие прямо передо мной. Да что ж такое!! Медленно поднимая глаза, рассмотрела узкие бедра, мощный торс и руки, державшие неизвестное оружие. Выше шла мощная шея и надменное, настороженное лицо, с черными глазами, рассматривающими меня пристально, как какого-то подопытного кролика. Плотный черный костюм охватывал тело незнакомца, защищая от холода и дождя, четко прорисовывая мышцы рук и груди.

Миленький экземпляр, внушительный. Что ему надо? И вообще, как он меня нашел? Чуть выпрямившись, прислонилась спиной к дереву, защищая тылы, и выпустив когти, с вызовом посмотрела в ответ. Я слишком устала, чтобы куда-то бежать, что-то делать или думать. Слишком устала, но я смогу дать отпор, последний раз ударить, вгрызаясь острыми когтями в плоть неизвестного, я смогу...я попытаюсь.

Застыв друг против друга, я отрешилась от посторонних звуков, выделяя в этом мире только одного мужчину, недоуменный прищур его глаз, агрессивный наклон темноволосой головы и капли дождя, быстрыми струями стекающие с гладкой ткани.

- Малэри? Дерито малэри еш?

Мужчина нагнулся чуть вперед и, опустив широкое дуло оружия к земле, протянул ладонь мне навстречу.

-Что?- моргнув, перевела взгляд с протянутой руки, затянутой в перчатку на нахмуренные брови. - Что вы сказали?

Еще ближе наклонившись ко мне, человек что-то медленно сказал и с удивлением посмотрел на меня.

- Нет, я не понимаю! - мотнув головой, сильнее вжалась во влажную кору, - Не подходите, стойте там!

Совсем рядом, справа, неожиданно раздался новый мужской голос. Лишь на секунду отвернувшись, пытаясь разглядеть вновь прибывшего, не заметила , как мой нежданный компаньон мгновенно оказался рядом. Пальцы протянутой руки коснулись шеи, отправляя меня во тьму.

Часть 2. Мир Шакар.

Глава 19.

Лэр Арвин да ИрЭртон.

Медленно продвигаясь по залитым водой джунглям, мужчина периодически посматривал на сканер. Ничего... Неужели всех переловили? Впрочем, на этот раз вспышка кристалла была не столь интенсивной, явно для профилактики, возможно, поэтому измененных и не много? Или они решили все дружно рвануть на территорию арту? Непорядок!

Недовольно поморщившись, лэр крепче перехватил глок и внимательно осмотрелся, выискивая спрятавшегося измененного. Пусть сканер и показывает пустоту, но он знает, эти твари могут и не отображаться, стопроцентно мимикрируя под окружающую среду.

Слышимый на грани жужжание вызов привлек внимание.

- Да? - не переставая всматриваться в серую муть, Арвин нагнулся, проведя пальцами по придавленному явно не дождем стеблю кахоны.

- Арвин? У нас непонятное возмущение в секторе 12. Угол А.

- Я рядом.

- Вижу. В четырнадцатом Келвин. Шестнадцатый просматривает Парил. Сейчас им сообщу.

- Хорошо. На что похоже?

- А Рихт его знает! - собеседник вздохнул, и лэр представил своего брата, друга, в этот момент уютно устроившегося в одном из кресел и раздраженно проводящего пальцами по волосам.

- Хорошо. Отбой. Сообщи остальным.

- Ага... - связь отключилась, и мужчина весело ухмыльнулся. В этот раз не повезло остаться в замке Вилеру. Вот и вздыхает парнишка, издали наблюдая за перемещением братьев. Ничего, пусть посидит. В следующий раз на жеребьевке будет пошустрее.

Проверив координаты, лэр сосредоточился на показаниях датчиков. Ничего! Странно. Что же такого разглядел Вилер?

Медленно двигаясь в нужном направлении, мужчина не забывал поглядывать по сторонам. Становиться по глупости обедом измененного не хотелось.

Что же это может быть? Новый взгляд на сканер и... чуть было не отвернувшись, человек впился глазами в маленькую алую точку, показавшуюся в крайнем левом углу. Есть! Неужели измененный? Далеко забралась тварь, хотя это ему на руку. Еще один трофей, что может быть лучше? Последний за эти месяцы.

Шаг, новый шаг, еще... Фигура на сканере приобрела очертания, до странности похожие на разумного. Бред. Что делает разумный на его территории, да еще так близко от леса измененных? Может, кто-то из молодых решил себя испытать? Посмотрим.

Сто метров, пятьдесят, десять, два. Здесь. Прислушавшись, лэр не обнаружил ничего. Хотя сканер четко указывал на нахождение разумного прямо перед его носом. Да. Вот за этим деревом.

Осторожно обойдя препятствие, лэр поднял глок, готовый в любой момент применить оружие по назначению, и замер, удивленно, недоверчиво рассматривая сжавшуюся фигурку, спрятавшуюся в естественном углублении дерева.

Не может быть!

Выдохнув, Арвин нахмурился. Пристальнее вглядываясь в обнаруженное тело.

ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Перед ним, сжавшись в комочек и прислонившись к дереву, сидела девушка. Одна. Без сопровождения, и скорее всего не белт. Сейчас, глядя на худенькую фигурку он не мог понять, принадлежит она к аритам или к арту. Да и какая разница, это не главное, это он выяснит позже, сейчас же...

Может ли кристалл изменить существо до состояния разумного? Девушка явно относилась к разумным, по крайней мере остатки некогда шикарного платья неизвестного кроя указывали именно на это. Нет, не может, он ни разу не слышал о таких случаях, да и одежда... Кристалл не генерирует одежду.

Она сбежала? Откуда? Куда? Как она сюда попала? До ближайшего городка километры джунглей и лес кристалла. Ей не выжить.

Девушка выпрямилась и, прижавшись к дереву, с вызовом на него посмотрела. На руках незнакомки блеснули острые коготки. Не белт. Мужчина автоматически отметил этот факт и внутренне возликовал. Белты не могут трансформироваться. Неужели ему сегодня улыбнулась удача? Посмотрим.

- Малэри? Я могу вам помочь?

Что-то прошептав на неизвестном лэру языке, девушка сильнее вжалась в дерево.